"El meu pare està desesperat!" Aquestes declaracions sovint es poden escoltar de joves que es convertiran en vegetarians. Quan s'intenta seguir una dieta vegetariana a la família, gairebé sempre és el pare el que costa més de convèncer, normalment ell és el que més resisteix i protesta més fort.
Després que les generacions més joves de la família esdevinguin vegetarianes, solen ser les mares les que tenen més probabilitats d'escoltar els arguments a favor del vegetarianisme i, de vegades, esdevenen vegetarianes. Si les mares es queixen, sovint és per problemes de salut i perquè no saben quin menjar cuinar. Però massa pares romanen indiferents a la terrible vida dels animals i consideren estúpida la idea d'acabar amb el menjar carn. Aleshores, per què hi ha tanta diferència?
Hi ha un vell refrany que de vegades els pares diuen als nens petits quan cauen: "Els nens grans no plorin!" Així doncs, els homes i les dones es creen de manera diferent, o s'ha ensenyat als homes a comportar-se d'aquesta manera? Des del mateix moment del naixement, alguns nois són criats pels pares per ser masclistes. No sentiu mai els adults dir a les nenes: "Quina és la noia gran i forta d'aquí?" o "Qui és el meu soldat aquí?" Només penseu en les paraules que s'utilitzen per descriure els nois que no s'ajusten a la descripció de masclisme: marica, feble, etc. Això es sol dir si el nen no era prou fort o demostrava que tenia por d'alguna cosa, de vegades fins i tot si el nen mostrava preocupació per alguna cosa. Per als nens grans, hi ha altres expressions que mostren com s'ha de comportar un nen: ha de mostrar fermesa de caràcter i no ser un pollastre covard. Quan un nen escolta totes aquestes frases al llarg de la seva vida, es converteixen en una lliçó constant sobre com ha d'actuar un home.
Segons aquestes idees antiquades, un home no hauria de mostrar els seus sentiments i emocions, i encara més amagar els seus pensaments. Si creus en aquesta tonteria, llavors un home hauria de ser sever i impassible. Això vol dir que qualitats com la compassió i la cura s'han de rebutjar com a manifestacions de debilitat. Per descomptat, no tots els homes van ser educats d'aquesta manera. Hi ha homes vegetarians i activistes pels drets dels animals que són exactament el contrari de la imatge insensible de dalt.
Vaig parlar amb homes que solien encaixar amb la descripció de masclisme, però després vaig decidir canviar. A un dels meus coneguts li agradava caçar ocells, llebres i altres animals salvatges. Diu que cada vegada que mirava els animals que havia matat, se sentia culpable. Va tenir la mateixa sensació quan només va ferir un animal que va aconseguir escapar per morir agonitzant. Aquest sentiment de culpa el perseguia. Tanmateix, el seu veritable problema era el fet que veia aquest sentiment de culpa com un signe de debilitat, que no és masculí. Estava segur que si continuava disparant i matant animals, un dia ho podria fer sense sentir-se culpable. Llavors serà com tots els altres caçadors. Per descomptat, no sabia com se sentien, perquè igual que ell, mai van mostrar les seves emocions. Això va continuar fins que un noi li va dir que no voler matar animals és bastant normal, llavors el meu amic va admetre per si mateix que no li agradava caçar. La solució era senzilla: va deixar de caçar i menjar carn, de manera que ningú havia de matar animals per ell.
Molts pares, encara que no hagin portat mai una pistola en les seves vides, encara es troben en la mateixa confusió. Potser la solució a aquest problema s'ha de buscar en algun lloc de la història de l'home. Els primers humans van ser caçadors-recol·lectors, però la caça era només una manera de proporcionar aliment addicional. En la seva majoria, la caça era una manera ineficient d'obtenir aliments. Tanmateix, la matança d'animals s'ha associat amb la masculinitat i la força física. A la tribu africana Masai, per exemple, un jove no es considerava un guerrer de ple dret fins que va matar un lleó sol.
Les dones que recollien fruites, baies, fruits secs i llavors van ser les principals que obtenien aliments. En altres paraules, les dones feien la major part de la feina. (No ha canviat gaire des d'aleshores?) La caça sembla haver estat l'equivalent a les reunions masculines d'avui al pub o a anar a partits de futbol. També hi ha un altre motiu pel qual més homes que dones mengen carn, un fet que apareix cada cop que parlo amb un grup de joves. Realment creuen que menjar carn, especialment carn vermella, els ajuda a construir múscul. Molts d'ells creuen que sense carn serien casolans i físicament febles. Per descomptat, l'elefant, el rinoceront i el goril·la són exemples excel·lents del que passa quan menges només menjar vegetarià.
Tot això explica per què hi ha el doble de vegetarians entre les dones que entre els homes. Si ets una noia i ets vegetarià o vegana, prepara't per a aquest tipus de declaracions, inclosa la del teu pare. Perquè ets una dona, ets massa emocional. No estàs pensant racionalment: aquesta és una altra manera de demostrar que no cal cuidar-te. Tot a causa del fet que ets massa impressionable, és a dir, massa suau, dòcil. No coneixeu els fets perquè la ciència és per als homes. El que realment significa tot això és que no t'estàs comportant com un home "sensat" (desapassionat, sense emocions), prudent (insensible). Ara necessites una millor raó per convertir-te o mantenir-te vegetarià.