El TOC es deuria a un manca de serotonina al cervell. Els medicaments que s’utilitzen principalment augmenten la quantitat de serotonina a les sinapsis (unió entre dues neurones) evitant la recaptació d’aquestes. Aquests medicaments s’anomenen inhibidors de la recaptació de serotonina. Faciliten el pas del missatge nerviós.

Els principals antidepressius inhibidors selectius de la recaptació de serotonina (ISRS) prescrits són:

• Fluvoxamina (Floxyfral® / Luvox®)
• Fluoxetina (Prozac®)
• Sertralina (Zoloft ®)
• Paroxetina (Deroxat® / Paxil®)
• Escitalopram (Seroplex® / Lexapro®)
• Citalopram (Seropram® / Celexa®)

Són efectius en el TOC després de diverses setmanes de tractament. El tractament sol durar diversos anys. En cas de reaparició dels trastorns, es pot augmentar la dosi o provar una nova molècula. Més de la meitat dels pacients veurien que el seu estat millora gràcies a un tractament farmacològic adaptat.

També es pot prescriure clomipramina (Anafranil®), que pertany a una altra classe d’antidepressius, els antidepressius tricíclics, i que es va demostrar que per primera vegada és eficaç en el TOC.¹⁶. Normalment s’utilitza com a segona línia, si no s’ha demostrat que els primers medicaments són efectius, ja que els seus efectes secundaris poden ser significatius.

Les dosis prescrites per al TOC solen ser més altes que per al tractament de la depressió. Si el tractament resulta ineficaç, s’ha de consultar amb un psiquiatre perquè es poden provar altres molècules com el liti o la buspirona (Buspar®).

Es poden prescriure ansiolítics de la classe de les benzodiazepines per reduir l'ansietat. Per exemple, el clonazepam (Rivotril®) ha demostrat certa eficàcia en el tractament del TOC. No obstant això, s’han informat de riscos de canvis d’humor, irritabilitat i idees suïcides.¹⁷.

L’estimulació elèctrica, utilitzada en la malaltia de Parkinson, ha tingut alguns resultats en un TOC greu o resistent al tractament¹⁸. L’estimulació cerebral profunda (DBS) consisteix a implantar elèctrodes al cervell i connectar-los a un estimulador que proporciona un corrent elèctric. Aquesta tècnica invasiva encara és experimental¹⁹. Es pot oferir una estimulació magnètica transcranial menys invasiva (enviament d’un pols magnètic indolor a través d’una bobina).

També cal controlar els trastorns associats al TOC.

El tractament del trastorn obsessiu-compulsiu implica sovint teràpia conductual i cognitiva. Aquesta teràpia té com a objectiu disminuir les ansietats relacionades amb les obsessions i reduir les compulsions causades per aquestes obsessions. Les sessions poden consistir en exercicis pràctics, on la persona es troba confrontada a situacions que tem, relaxació o jocs de rol.

Les drogues i les psicoteràpies es poden combinar i s’ha demostrat que són efectives. De fet, dos terços dels pacients tractats veurien disminuir els seus trastorns. La combinació dels dos s’ofereix generalment directament en cas de trastorns greus o després del fracàs d’un sol medicament.

De vegades, la malaltia és resistent al tractament. Això sol aplicar-se a les persones amb trastorns greus que també pateixen trastorn bipolar i trastorns alimentaris. Pot ser necessari l’hospitalització.