Què ajuda una persona a sobreviure fins i tot en un camp de concentració? Què et dóna força per seguir endavant malgrat les circumstàncies? Per paradoxal que sembli, el més important a la vida no és la recerca de la felicitat, sinó el propòsit i el servei als altres. Aquesta afirmació va ser la base dels ensenyaments del psicòleg i psicoterapeuta austríac Viktor Frankl.
"La felicitat potser no és el que abans ens imaginàvem que era. Pel que fa a la qualitat de vida general, la força de la ment i el grau de satisfacció personal, hi ha quelcom molt més significatiu que la felicitat”, Linda i Charlie Bloom, psicoterapeutes i especialistes en relacions que han realitzat nombrosos seminaris sobre el tema de la felicitat.
En el seu primer any a la universitat, Charlie va llegir un llibre que creu que li va canviar la vida. “En aquell moment, era el llibre més important que he llegit mai i ho continua sent fins avui. Es diu La recerca de l'home de sentit i va ser escrit el 1946 per un psiquiatre i psicoterapeuta vienès. Viktor Frankl».
Frankl va ser alliberat recentment d'un camp de concentració on va estar empresonat durant diversos anys. Aleshores va rebre la notícia que els nazis havien matat a tota la seva família, inclosa la seva dona, el seu germà, els dos pares i molts familiars. El que Frankl va haver de veure i experimentar durant la seva estada al camp de concentració el va portar a una conclusió que segueix sent una de les declaracions més concises i profundes sobre la vida fins avui.
"A una persona se li pot treure tot, excepte una cosa: l'última de les llibertats humanes: la llibertat d'escollir en qualsevol circumstància com tractar-la, d'escollir el teu propi camí", va dir. Aquest pensament i tots els treballs posteriors de Frankl no eren només raonaments teòrics: es basaven en la seva observació diària d'innombrables altres presoners, en la reflexió interna i en la seva pròpia experiència de sobreviure en condicions inhumanes.
Sense propòsit i sentit, el nostre esperit vital es debilita i ens tornem més vulnerables a l'estrès físic i mental.
Segons les observacions de Frankl, la probabilitat que els presoners del camp sobrevisquin depenia directament de si tenien un Propòsit. Un objectiu més significatiu fins i tot que ells mateixos, que els va ajudar a contribuir a millorar la qualitat de vida dels altres. Va argumentar que els presoners que patien patiments físics i mentals als camps però que van poder sobreviure tendeixen a buscar i trobar oportunitats per compartir alguna cosa amb els altres. Pot ser una paraula reconfortant, un tros de pa o un simple acte de bondat i simpatia.
Per descomptat, això no era una garantia de supervivència, però sí la seva manera de mantenir un sentit de propòsit i sentit en les condicions extremadament cruels d'existència. "Sense propòsit i sentit, la nostra vitalitat es debilita i ens tornem més vulnerables a l'estrès físic i mental", afegeix Charlie Bloom.
Encara que és natural que una persona prefereixi la felicitat al sofriment, Frankl assenyala que el sentit de propòsit i significat neix més sovint de l'adversitat i el dolor. Ell, com ningú, va entendre el valor potencialment redemptor del patiment. Va reconèixer que alguna cosa bona podia sorgir de l'experiència més dolorosa, convertint el sofriment en una vida il·luminada pel Propòsit.
Citant una publicació a Atlantic Monthly, Linda i Charlie Bloom escriuen: "Els estudis han demostrat que tenir un sentit i un propòsit a la vida augmenta el benestar i la satisfacció generals, millora el rendiment mental i la salut física, augmenta la resiliència i l'autoestima i redueix la probabilitat de depressió. “.
Al mateix temps, la recerca persistent de la felicitat, paradoxalment, fa que la gent sigui menys feliç. “La felicitat”, ens recorden, “acostuma a associar-se al plaer d'experimentar emocions i sensacions agradables. Ens sentim feliços quan una necessitat o un desig està satisfet i aconseguim el que volem".
La investigadora Kathleen Vohs argumenta que "les persones simplement feliços tenen molta alegria de rebre beneficis per a elles mateixes, mentre que les persones que porten una vida significativa tenen molta alegria de donar alguna cosa als altres". Un estudi del 2011 va concloure que les persones les vides de les quals estan plenes de sentit i tenen un propòsit ben definit valoren la seva satisfacció més alta que les persones sense sentit de propòsit, fins i tot durant els períodes en què se senten malament.
Uns anys abans d'escriure el seu llibre, Viktor Frankl ja vivia amb un profund sentit del propòsit, que de vegades li obligava a renunciar als desitjos personals en favor de les creences i els compromisos. El 1941, Àustria ja havia estat ocupada pels alemanys durant tres anys. Frankl sabia que només era qüestió de temps que els seus pares fossin enduts. En aquella època ja tenia una gran reputació professional i era reconegut internacionalment per les seves contribucions al camp de la psicologia. Va sol·licitar i va rebre un visat nord-americà on ell i la seva dona estarien a salvo, lluny dels nazis.
Però, com que es va fer evident que els seus pares serien enviats inevitablement a un camp de concentració, es va enfrontar a una terrible elecció: anar a Amèrica, escapar i fer una carrera, o quedar-se, arriscant la seva vida i la de la seva dona, però ajudar. els seus pares en una situació difícil. Després de pensar molt, Frankl es va adonar que el seu propòsit més profund era ser responsable amb els seus pares envellits. Va decidir deixar de banda els seus interessos personals, quedar-se a Viena i dedicar la seva vida a servir els seus pares, i després altres presoners als camps.
Tots tenim la capacitat de prendre decisions i actuar en conseqüència.
"L'experiència de Frankl durant aquest temps ha proporcionat la base per al seu treball teòric i clínic, que des de llavors ha tingut un profund impacte en la qualitat de vida de milions de persones a tot el món", afegeixen Linda i Charlie Bloom. Viktor Frankl va morir l'any 1997 a l'edat de 92 anys. Les seves creences estaven plasmades en treballs docents i científics.
Tota la seva vida ha servit com un exemple impressionant de l'extraordinària capacitat d'una persona per trobar i crear sentit en una vida plena d'increïbles sofriments físics i emocionals de vegades. Ell mateix va ser literalment la prova que tots tenim dret a triar la nostra actitud davant la realitat en qualsevol condició. I que les eleccions que fem esdevinguin el factor determinant en la qualitat de la nostra vida.
Hi ha situacions en què no podem triar les opcions més feliços per al desenvolupament dels esdeveniments, però no hi ha situacions en què ens faltaria la capacitat d'escollir la nostra actitud davant d'ells. “La vida de Frankl, més que les paraules que va escriure, confirma que tots tenim la capacitat de prendre decisions i actuar en conseqüència. Sens dubte, va ser una vida ben viscuda", escriuen Linda i Charlie Bloom.
Sobre els autors: Linda i Charlie Bloom són psicoterapeutes i terapeutes de parella.