La mesura de la taxa de saturació d’oxigen és un examen que permet avaluar la funció de l’hematosi: l’oxigenació de la sang. Aquesta anàlisi de la saturació d’oxigen s’utilitza particularment en persones amb patologia respiratòria.

La sang subministra oxigen a tots els teixits i porta diòxid de carboni als pulmons per eliminar-lo del cos. El plasma transporta una petita quantitat d’oxigen. La major part la transporta l’hemoglobina als glòbuls vermells.

L’oxigen sanguini s’expressa de tres maneres:

• el percentatge de saturació del seu principal transportador d’hemoglobina (SaO2),
• la pressió exercida a la sang dissolta (PaO2)
• la seva quantitat a la sang (CaO2).

En la disfunció respiratòria, la sang conté menys oxigen i més diòxid de carboni. El grau d’oxigenació es pot mesurar amb dos mitjans: saturació d’oxigen (SaO2, mesurat en sang arterial, SpO2 mesurat per un oxímetre de pols o saturòmetre) i pressió parcial d’oxigen (PaO2).

La saturació d’oxigen (SaO2) representa el percentatge d’hemoglobina saturada d’oxigen (oxihemoglobina) en relació amb la quantitat total d’hemoglobina present a la sang. La saturació d’oxigen es mesura per avaluar la funció de l’hematosi: oxigenació de la sang.

La taxa de saturació d’oxigen es pot mesurar de dues maneres:

Mitjançant la presa de sang arterial (mesures de gasos sanguinis).

Això implica fer una anàlisi de sang d’una artèria. És l'única tècnica que permet mesurar de manera fiable i definitiva els gasos sanguinis. La realització d’una mesura de gasos arterials permet analitzar l’equilibri àcid-base (pH) i mesurar la pressió arterial en oxigen (PaO2) i la del diòxid de carboni (PaCO2) que permet conèixer l’estat respiratori. La saturació de l’hemoglobina amb oxigen mesurada per mostreig de sang arterial s’expressa en Sao2. La saturació d’oxigen es mesura directament als glòbuls vermells.

Amb un oxímetre de pols o saturòmetre (la forma més fàcil d’utilitzar)

Un oxímetre de pols o oxímetre és un dispositiu que mesura de manera no invasiva la saturació d’oxigen de la sang. Aquest dispositiu s’utilitza molt sovint als hospitals per controlar els pacients que presenten angoixa respiratòria o que es troben amb suports ventilatoris invasius o no invasius (oxigenoteràpia). Està equipat amb un emissor i un receptor de llum que permet determinar la saturació d’oxigen a la sang.

Transmet un raig de llum a través del teixit, més freqüentment un dit o un dit dels peus en adults, però també el nas o el lòbul de l’orella o la mà o el peu en nens petits. La saturació d’oxigen de l’hemoglobina mesurada per oximetria de pols s’expressa com SpO2 (la p que significa saturació polsada). Parlem de saturació polsada d’hemoglobina amb oxigen.

Hi ha diverses indicacions per mesurar la taxa de saturació d’oxigen per saturòmetre en adults:

• durant l’anestèsia o a la sala de vigilància després d’una operació
• Als departaments de medicina d’emergències
• En cures intensives, especialment per a persones amb ventilació o susceptibles de ser-ho.

En els nens, la mesura de la taxa de saturació d’oxigen també té diverses indicacions:

• avaluació de la gravetat d'una patologia respiratòria (bronquiolitis, pneumònia, asma, etc.)
• avaluació de la gravetat de la bronquiolitis infantil; una saturació inferior al 94% és un dels indicadors de gravetat
• avaluació de l’eficàcia d’un aerosol
• detecció d’una possible malaltia cardíaca en un nadó cianòtic

La mesura de gasos arterials es realitza en presència d’un estat respiratori greu i en presència d’una sospita d’un trastorn metabòlic major.

La saturació normal d’oxigen per a una persona sana oscil·la entre el 95% i el 100% segons l’edat. SpO2 (saturació pulsada mesurada amb un oxímetre de pols). És insuficient per sota del 95%. Estem parlant d’hipoxèmia. El concepte d’hipoxèmia s’aplica a qualsevol insuficiència d’oxigenació de la sang i, per tant, tan bon punt l’SpO2 sigui inferior al 95%. El límit del 90% marca la hipoxèmia corresponent a l’equivalent a la insuficiència respiratòria.

La saturació normal d’oxigen arterial (SaO2) és entre el 96% i el 98% en un adult jove, el 95% en una persona de més de 70 anys. Quan és inferior al 90%, es diu que la persona està desaturada. La desaturació també correspon a una caiguda de 4 punts de saturació en comparació amb el valor base (per exemple, durant un esforç).

Un SpO2 "normal" per a un nen correspon a un valor superior al 95%. Un nivell de SpO2 inferior al 94% en un nen és un criteri de gravetat i condueix a l’hospitalització. La mesura de SpO2 és molt important en nens, perquè un nen només apareix cianòtic (color blavós) quan el SaO2 és inferior al 75% i perquè les mesures de gasos arterials poques vegades es realitzen en nens. El pulsioxímetre és essencial per detectar una hipòxia precoç.

Parlem d’hipoxèmia quan el valor de saturació d’oxigen és inferior al 93%. El principal risc és el patiment cel·lular (isquèmia) derivat d’un subministrament insuficient d’oxigen als diferents teixits del cos. La hipoxèmia aguda es pot produir després d’una exacerbació aguda de l’asma, insuficiència cardíaca aguda, pneumònia o una exacerbació aguda de la malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), després de l’embòlia pulmonar, vessament pleural, pneumotòrax.

La hipoxèmia (taxa de saturació d’oxigen inferior al 93%) es manifesta per falta d’aire, respiració ràpida i superficial, pell blavosa (cianosi), però tots aquests signes són menys específics i sensibles que l’oximetria de pols.

COVID-19 pot causar una taxa de saturació d’oxigen baixa. Els casos més greus de COVID poden causar pneumònia que causa síndrome de dificultat respiratòria aguda. Els símptomes són força subtils al principi. És per això que els metges poden controlar el nivell de saturació d’oxigen amb un oxímetre. La dificultat per respirar i la falta d'alè són signes que haureu de trucar als serveis d'emergència.

Advertència: L'ús d'un oxímetre de pols també presenta riscos d'errors i el millor és aprendre a utilitzar-lo amb un professional sanitari.

Un excés de subministrament d’oxigen durant la teràpia d’oxigen pot provocar hiperòxia. La hiperòxia és perillosa per a les persones amb insuficiència respiratòria.

En cas d’hipoxèmia (saturació d’oxigen inferior a 93), es pot aplicar un tractament amb oxigenoteràpia. L’oxigen es pot administrar per la via nasal (ulleres) o per la via nasal i oral (màscares) però també per ventilació artificial (ventilador, intubació) o per circulació extracorpòria (ECMO). La quantitat d'oxigen subministrada es guia per gasos sanguinis arterials o oximetria de pols per mantenir Pao2 entre 60-80 mmHg (92-100% de saturació) sense causar toxicitat per l'oxigen.