A l’hora de palpar a la medicina tradicional xinesa (TCM), ens referim tant a la palpació de determinades zones del cos com al pols xinès. Si sembla obvi que la palpació pot ser útil en el diagnòstic de trastorns musculoesquelètics, per exemple, és més difícil imaginar que la presa del pols o que l’examen específic de certs punts de l’abdomen o de l’esquena puguin ser indicatius de problemes orgànics. No obstant això, prendre el pols ha estat durant molt de temps, juntament amb l’examen de la llengua, l’eina privilegiada dels grans mestres de TCM per fer els seus diagnòstics: la fase d’interrogatori es pot reduir a només algunes preguntes.

El desenvolupament del diagnòstic de l'energia del pols es va fomentar sota la dinastia confucianista Han (206 aC - 23 dC), en un moment en què la modèstia requeria un contacte físic mínim entre el metge i el pacient. La presa de polsos era llavors l'única tècnica de palpació acceptada i, per tant, s'ha tornat molt refinada i precisa.

Polsos radials

Els sis polsos radials es prenen en tres punts situats a les artèries radials de cadascun dels dos canells. Reflecteixen cadascun l’estat energètic d’un òrgan. El metge col·loca tres dits al canell i palpa cada posició amb pressió variable:

• El dit índex es col·loca a la posició "polze", anomenat així perquè és el més proper al polze. Sentim el Qi del cel, és a dir, el dels òrgans del foc superior (vegeu Triple escalfador): al canell dret, el Qi del pulmó i, a l’esquerra, el del cor.
• El dit anular es col·loca al “cubit” (uns centímetres més enllà) i representa el focus inferior d’on s’origina el Qi de la Terra. Proporciona informació sobre l’estat del ronyó Yin a l’esquerra i del ronyó Yang a la dreta.
• Entre aquests dos dits, el dit mig es troba en la posició de "barrera", la frontissa entre el cel i la terra, on floreix l'home. Avalua l’estat dels òrgans de digestió, allotjats al centre del foc, la melsa / pàncrees a la dreta i el fetge a l’esquerra.

Aquesta manera de prendre el pols no és l’única, però és la més utilitzada actualment.

Cada pols s’avalua de tres maneres diferents, en funció de la pressió exercida, que requereix una gran habilitat per part del professional. La palpació del nivell superficial requereix una pressió lleugera amb els dits. Revela malalties superficials, així com l’estat de Qi i pulmó. Per exemple, és aquest pols el que revelarà que una persona es troba en la primera etapa d’un refredat i que el Qi del seu pulmó ha de lluitar contra un vent extern. El nivell més profund es palpa exercint una forta pressió sobre l'artèria, seguida d'una lleugera relaxació. Proporciona informació sobre l’estat de Yin i, més particularment, sobre els ronyons. Entre els dos hi ha el pols intermedi, corresponent al Qi de la melsa / pàncrees i l’estómac i l’estat del fruit de la seva producció, la sang.

A aquests aspectes s’afegeixen característiques com el ritme, la força i la textura, que classificaran el pols dins de les 28 (o 36, segons l’autor) grans categories de qualitats. Els tipus d’impulsos que s’enumeren sovint es distingeixen per contrast d’una qualitat a una altra, però també poden expressar una qualitat específica. D'aquestes qualitats es deduiran diverses característiques, com ara la calor, l'excés, l'estancament, etc., que s'adaptaran a les quadrícules d'anàlisi diagnòstica. Aquests són alguns exemples:

• Un pols ràpid (més de cinc batecs per cicle respiratori) revela la presència de calor. Per contra, un pols lent s’associa amb el fred.
• Un pols de corda és un pols dur i estret que sembla una corda de guitarra estirada sota els dits. Signa els desequilibris del fetge. Aquest és el pols que trobem en el senyor Borduas que pateix mals de cap a causa de l’estancament del Qi del fetge.
• Un pols prim, com trobem en molts casos (vegeu Depressió, digestió lenta o tendinitis), s’associa amb el buit de sang. Amb prou feines l’amplada d’un fil, es nota, però té molt poca força.
• Un pols relliscós dóna la sensació de rodar perles per sota dels dits, és cremós i suau, tot en rodona. És un signe d’humitat o estancament dels aliments. També és el pols de la dona embarassada.
• En canvi, un pols aspre dóna la sensació d’alguna cosa que raspa els dits i és una indicació de buit de sang.

Polsos perifèrics

L'ús de polsos perifèrics, nou en nombre, va precedir el de polsos radials en la medicina xinesa. Palpant els polsos de l’artèria caròtida, de l’artèria femoral o de l’artèria del peu, els metges xinesos podrien comprovar l’estat de Qi en un meridià concret, sovint en un punt d’acupuntura específic. La mesura de pols radial més convenient, però, ha suplantat l’ús de polsos perifèrics i pocs acupuntors els utilitzen sistemàticament.

El discerniment necessari

El pols és un element diagnòstic, la subjectivitat del qual no s’ha de descuidar. Aquesta subjectivitat pot provenir tant de l’experiència del metge com de les seves disposicions personals o fins i tot d’un simple detall com la temperatura dels dits ... També hem de saber que el pols reflecteix l’estat immediat del pacient, que es pot veure afectat. per emocions inusuals, un ritme de vida més trepidant del normal, activitats físiques anteriors a la seva visita, el que acaba de menjar o fins i tot la síndrome de la capa blanca ...

Les característiques del pols poden variar molt ràpidament en funció de factors externs. Proporcionen informació molt valuosa, però això ha de ser corroborat per altres elements de la revisió. D’altra banda, tenen l’avantatge de permetre als professionals verificar ràpidament l’eficàcia d’un tractament. Com diu molt bé el doctor Yves Réquéna: “El que és la grandesa d’un art mèdic és al mateix temps la seva debilitat. “1

La palpació de zones del cos (especialment l’abdomen i l’esquena), igual que prendre el pols, dóna informació sobre l’estat de desequilibri d’un òrgan o meridià. El grau de resistència que s’ofereix o el dolor causat per la palpació de diferents zones del cos poden indicar excés o buit. Els punts que, quan se senten, poden causar dolor, s’anomenen Ashi. El dolor apagat indica el buit mentre que el dolor agut s’associa amb l’excés. La temperatura de la pell i la seva humitat també poden ser reveladores.

A més, la palpació específica de certs meridians permet, entre altres coses, determinar quins punts d’acupuntura poden ser útils per al tractament, especialment en casos de dolor musculoesquelètic. La teoria moderna dels punts de desencadenament, que es troba sovint a la ubicació dels punts d’acupuntura, ens permet sospitar que la medicina xinesa desconeixia totalment el mecanisme de les cadenes musculars (vegeu Tendinitis).

Palpació de l’abdomen

L’abdomen s’examina en dues etapes. En primer lloc, palpem els punts Mu (vegeu la foto) que donen accés específic a l'energia Yin de cadascuna de les vísceres. Aquests punts es troben a la part anterior del cos (el costat Yin). En general, podem dir que quan un punt Mu és dolorós, és l'estructura (el Yin) de l'òrgan corresponent que es veu afectada.

Després, la palpació se centra en àrees més grans, cadascuna representant un òrgan en un conjunt anomenat Hara (vegeu la foto). Els coixinets de tots els dits, agrupats com una sonda, palpen cada zona, idealment amb la mateixa pressió, per obtenir informació sobre l’òrgan corresponent.

Aquesta tècnica es pot juxtaposar amb la de la palpació dels quatre quadrants, un mètode on l’abdomen es divideix en quatre zones anatòmiques, delimitades per una línia horitzontal i una línia vertical que passa per l’mbilic. Sondeja cada quadrant per avaluar la possibilitat de danyar un òrgan.

Palpació de l'esquena

Cada víscera té el seu punt Shu situat a la primera cadena del meridià de la bufeta que recorre la part posterior de dalt a baix, regant la cadena ganglionar del sistema simpàtic. Els punts Shu es poden palpar un per un, o fins i tot en una seqüència contínua mitjançant el "pinch-roll" (veure foto), una de les tècniques del massatge Tuina. Situats a la cara posterior (per tant, Yang) del cos, estan més relacionats amb el funcionament dels òrgans que amb la seva estructura. Per exemple, si apareix un dolor sord a la palpació del punt del ronyó (23V Shèn Shu), situat al nivell de la segona vèrtebra lumbar, aquest és l’índex d’un buit Yang renal. En el cas de l’asma del petit Zachary, la palpació del punt Shu del meridià pulmonar (Fei Shu 13V) va ser particularment dolorosa, cosa que indica asma crònica.

Punts nous

L’evolució de la medicina xinesa des del començament de l’era moderna ha aportat la seva part de nous punts entre els quals trobem, entre d’altres, punts diagnòstics. Una sensació dolorosa en palpar el punt Dan Nang Xue (situat a prop del genoll), per exemple, confirmarà la inflamació de la vesícula biliar. A més, el dolor causat per aquesta afecció es alleugerirà punxant el mateix punt.