Les mascotes són susceptibles a la infestació de diversos paràsits. La prevenció d’aquestes infestacions permet evitar malalties, de vegades greus, per als nostres companys de quatre potes, però també mantenir una bona higiene a casa nostra. De fet, alguns paràsits són transmissibles als humans. Per a això, existeixen diferents tractaments, que s’adapten al tipus de paràsit objectiu, en funció de l’estil de vida i l’edat dels vostres animals.

En primer lloc, cal diferenciar entre paràsits interns i externs. D’una banda, els paràsits interns inclouen cucs i microorganismes que colonitzen majoritàriament el tracte digestiu. No obstant això, alguns cucs s’allotjaran més aviat a l’arbre respiratori (pulmons, tràquea) o als vasos sanguinis i al cor.

D’altra banda, els carnívors domèstics són susceptibles d’estar infestats de puces, paparres o àcars. A més dels trastorns dermatològics associats (picor, crostes, depilacions, infeccions de l’oïda, etc.), aquests paràsits també transmeten malalties potencialment perilloses.

És important prevenir les infestacions de puces i paparres abans que es produeixin. De fet, les conseqüències poden ser greus per als nostres animals (al·lèrgies cutànies greus, anèmia, malalties transmeses per paparres que poden ser mortals). A més, contràriament al que es podria pensar, és útil tractar durant tot l’any. L'estacionalitat observada a les puces, que són més abundants a l'estiu, es veu alterada per la forma de vida dels nostres animals, que resideixen principalment a l'interior. A més, és probable que les paparres s’alimentin tot l’any. Per tant, el risc està present contínuament. Finalment, atesa la densa capa de gossos i gats, no és realista esperar protegir el vostre animal mitjançant simples inspeccions regulars.

Existeixen moltes especialitats veterinàries per lluitar contra paràsits externs. És important seguir les instruccions del fabricant, especialment pel que fa al mètode i la freqüència d’administració. Hi ha drogues puntual, en forma de pipetes que s’han d’aplicar estenent bé els pèls, en contacte amb la pell, a la base del coll. La majoria d’aquests puntual s’ha de renovar cada mes. La seva efectivitat es pot reduir amb un bany freqüent o perruqueria. Existeixen altres formes, com ara aerosols o collarets efectius de 6 a 8 mesos. Finalment, ja està disponible una nova generació d’antiparasitaris en forma de tauletes.

Es recomana demanar consell al seu veterinari per triar un tractament adequat per al seu animal. Actualment, no hi ha evidència de l'eficàcia de productes naturals com la terra de diatomeas o els olis essencials.

En cas d'una infestació massiva per puces, hi ha bombes de fum o esprais insecticides disponibles en el comerç. En realitat, en la majoria dels casos, aquestes mesures no són necessàries. En general, és suficient netejar el medi ambient el millor possible per eliminar el màxim nombre d’ous de puces (aspirador, rentat tèxtil en calent). La resta d’ous sortiran en els propers 6 mesos per donar puces adultes. Si els animals domèstics es tracten amb rigor durant 6 mesos, les puces adultes s’alimentaran i moriran i, finalment, es netejarà l’entorn.

La freqüència del tractament s’ha d’adaptar a l’edat i estil de vida del vostre animal. En primer lloc, els animals joves s’han de desparasitar rigorosament perquè la mare pot transmetre cucs a les cries mitjançant la llet. Per tant, s’aconsella desparasitar cadells i gatets a partir dels 15 dies d’edat i després cada 2 setmanes fins a vuit setmanes. Els tractaments es poden espaiar cada mes fins a 8 mesos.

Un cop adult, s’aconsella tractar mascotes 4 vegades a l’any. Els tractaments poden ser menys freqüents per als gats de pisos que consumeixen només aliments industrials o, per contra, més elevats per als animals que consumeixen preses crues. Un altre criteri a tenir en compte és la composició de la llar. De fet, si els animals viuen en contacte amb nens petits, es recomana desparasitar-los un cop al mes per limitar el risc de contaminació dels nens.

La majoria de desparasitants es presenten en forma de pastilles. La dosi ha de ser adequada al pes de la vostra mascota. Per als més joves, hi ha pastes orals disponibles. En els gats per als quals la presa de tauletes és complicada, n’hi ha puntual per aplicar a la base del coll. De nou, es recomana demanar consell al seu veterinari per administrar un tractament adequat i eficaç. L'ús de productes naturals, encara que atractiu, tampoc es basa en proves reals d'eficàcia.

Els paràsits en gossos i gats no són trivials i poden causar malalties greus. Les infestacions són molt freqüents, independentment de la higiene dels animals i del seu entorn de vida. Algunes regions del món o fins i tot França alberguen altres tipus de paràsits que poden requerir un tractament especial (com la leishmaniosi al sud d’Europa). Hi ha disponibles tractaments eficaços amb efectes secundaris mínims. El veterinari continua sent el vostre interlocutor privilegiat per establir un pla de prevenció adaptat al vostre animal.