Les falanges són els petits ossos llargs que es combinen per formar els dits i els dits dels peus, dels quals constitueixen, per tant, l’esquelet. Aquests ossos tubulars petits són tres per als anomenats dits llargs i dos per al polze i el dit gros. Etimològicament, aquest terme prové del grec "Falagx » que significatros de fusta cilíndric, pal". La primera falange d’un dit s’articula sempre amb un metacarpi de la mà o un metatarsià del peu. Pel que fa a les altres falanges, s’articulen entre elles. La falange és, doncs, un segment ossi articulat amb les altres falanges al nivell de les articulacions interfalàngiques: són les que donen als dits la seva particular mobilitat i agilitat. Les patologies més freqüents de les falanges són les fractures, el tractament de les quals és més sovint ortopèdica, per exemple mitjançant una fèrula i, de vegades, quirúrgica, en particular quan s’afegeixen a la fractura lesions dels nervis o tendons.

La falange és un segment ossi articulat: constitueix l’esquelet del dit o del dit del peu i s’insereixen diferents músculs en aquests segments ossis. Col·locades verticalment, a cada dit, les unes sobre les altres, les falanges es distingeixen en primer o metacarpians, segons o mitjans, i tercers o irregulars.

Les falanges constitueixen, doncs, els ossos més distals de la mà o del peu. Els dits llargs tenen cadascun tres falanges per dit, en canvi el dit polze, també anomenat pollux, o el dit gros, també anomenat hallux, només en tenen dos. La falange distal és la que porta l’ungla, la falange proximal és la que es troba a l’arrel del dit. En total, hi ha catorze falanges a cada mà i tantes a cada peu, cosa que fa un total de cinquanta-sis falanges.

Les articulacions que connecten les falanges entre elles s’anomenen articulacions interfalàngiques. La falange situada més a prop del metacarp també s’anomena falange proximal, la falange mitjana s’anomena falangina i la falange situada al final del dit, també anomenada falange distal, a vegades també es coneix com falangeta.

La funció de les falanges és donar als dits la seva agilitat, la seva mobilitat tan particular i tan essencial per a aquest òrgan únic que és la mà. Per a això, els extrems de les falanges s’arrodoneixen al nivell de l’articulació amb els altres ossos, on es troben els punts d’ancoratge dels lligaments falangis. De fet, les falanges proximals de tots els dits s’articulen amb els ossos metacarpians i les falanges intermèdies s’articulen bé amb les falanges distals. I aquestes falanges s’articulen, més exactament, amb les altres falanges, al nivell de les articulacions interfalàngiques.

Les lesions dels dits, a nivell de les falanges, poden ser d’origen traumàtic, però també reumatològiques, neurològiques o congènites. Però, de fet, les patologies més freqüents de les falanges resulten ser fractures. "Les fractures de les mans poden complicar-se amb la deformitat si no es tracta, la rigidesa amb el tractament excessiu i la deformitat i la rigidesa amb un mal tractament.“, Va advertir el científic nord-americà amb el nom de Swanson.

Les fractures de les pastisseries i les falanges són, per tant, el trauma més freqüent a les extremitats, i el 70% es produeix entre els 11 i els 45 anys. Les fractures de les falanges solen produir-se com a conseqüència d’un trauma per caiguda o per trituració. Més rarament, es produeixen després d'un xoc mínim o sense un trauma a un os patològic (debilitat per un tumor ossi). El més freqüent d’aquests tumors és el condroma, que és un tumor benigne que debilita l’os al llarg dels anys.

A principis del segle XX^e al segle passat, aquestes fractures de falange es van curar sense cirurgia i la majoria d’elles continuen sent tractades amb èxit avui en dia sense necessitat de cirurgia. La selecció del tractament òptim depèn de diversos factors, incloent entre altres la ubicació de la fractura (articular o extraarticular), la seva geometria (transversal, espiral o obliqua, triturada) o la deformació.

Molt sovint, el tractament d'aquestes fractures és ortopèdic, amb l'ús de fèrules. Més rarament, s’haurà d’utilitzar la cirurgia, especialment quan hi hagi lesions associades dels nervis o tendons. La immobilització ha de durar entre quatre i vuit setmanes, ja no per tal d’evitar l’aparició de rigidesa articular.

El trauma inicial sol suggerir una fractura i un pacient amb el dit trencat no el pot moure.

• Signes clínics: clínicament, busqueu la presència d’inflamacions, deformitats, hematomes, dèficit funcional i sobretot dolor a la palpació de l’os. L'examen clínic també serà útil per especificar quines imatges radiogràfiques s'han de fer;
• Radiologia: la majoria de vegades les radiografies simples són suficients per establir el diagnòstic d’una fractura d’una o més falanges. De vegades caldrà, en alguns casos més específics, sol·licitar la realització d’una TC o ressonància magnètica per tal d’especificar l’aparició d’una fractura. Aquests exàmens addicionals també permetran completar l'avaluació abans d'una possible intervenció.

El comte Jean-François de La Pérouse és un explorador francès del XVIII^e segle. Va informar en una de les seves obres que descrivien les seves expedicions a tot el món (Voyage, Tom III, p. 214) d'una observació sorprenent:El costum de tallar ambdues falanges del dit petit està tan estès entre aquests pobles com a les Illes Cocos i Traïdors, i aquesta marca de dol per la pèrdua d’un familiar o amic és gairebé desconeguda a les Illes dels Navegadors.", Ell escriu.

A més, una altra anècdota relacionada amb les falanges es refereix a un gran astronauta: així, el 1979, mentre Neil Armstrong treballava a la seva granja, va arrencar una falange quan la seva aliança es va quedar atrapada al costat del remolc del tractor, ja que salta a terra. Amb compostura, recupera la punta del dit anular, la posa en gel i va a l’hospital. Els cirurgians el podran cosir.

Finalment, un altre astronauta nord-americà també es va enfrontar a una història sorprenent: es tracta de Donald Slayton. Quan només tenia cinc anys, Donald Kent Slayton, futur astronauta de la missió Apollo-Soyuz, va tallar bruscament la falange proximal del dit anular esquerre mentre intentava ajudar el seu pare a la segadora de fenc tirada per dos cavalls. Quan, tretze anys més tard, el 1942, va passar els exàmens mèdics amb l’objectiu d’incorporar l’entrenament del pilot d’avions militars, va témer que fracassés a causa de la seva falange desapareguda. No és així. Els metges encarregats d’examinar-la després d’haver comprovat la normativa de la Força Aèria, van descobrir amb sorpresa que el dit anular de la mà esquerra si un és dretà (o el dit anular de la mà dreta si el ‘som esquerrans- lliurat) és l’únic dit amputat que no presenta cap problema. Així, la Força Aèria va considerar que, en certa manera, és l’únic dit “inútil”. Una oportunitat per a Donal Slayton que obté les ales del seu pilot l'any següent, el 1943, abans d'aprendre uns anys més tard, l'abril de 1953, que formarà part del grup dels primers set astronautes. I, per deixar constància, sàpiga que portarà el seu anell de noces ... al dit petit.