Le fòsfor és un mineral essencial a moltes reaccions cel·lulars, en particular als mecanismes energètics de les cèl·lules musculars. El fòsfor també hi juga un paper mineralització del teixit ossi, igual que el calci.

Al voltant del 85% del fòsfor s'incorpora als ossos. El fòsfor en sang, que es troba en forma de fosfat monosòdic o disòdic, en particular, representa només l'1% del fòsfor total.

Hi ha diversos factors que intervenen en la regulació dels nivells de fòsfor a la sang (fosforèmia), dels quals :

• nivell de vitamina D (augmenta l'absorció digestiva)
• hormona paratiroïdal (augmenta l'absorció digestiva i l'excreció renal)
• hormona del creixement (augmenta l'absorció digestiva)
• corticoides (augmenten l'excreció)

La dosi de fòsfor en sang està indicada en cas de trastorns ossis o en persones hospitalitzades, en les quals són freqüents els trastorns de la fosforèmia.

Aquesta dosi de fòsfor sempre s'associa amb la de calci (calcicèmia) i alguns creatinina (creatinina sèrica).

De fet, la determinació del nivell de calci permetrà al metge detectar a hiperparatiroïdia (que també provoca un augment del calci sèric).

Le dosi el fòsfor s'obté d'una mostra de sang, per a punció venosa generalment al plec del colze.

Dosi urinària (fosfaturia) també és possible: en aquest cas, tota l'orina s'ha de recollir en 24 hores. Aquesta dosi pot ser necessària en cas de trastorns renals, sospita de trastorns de les glàndules paratiroides i, per descomptat, trastorns ossis.

Sovint s'indica quan els resultats de l'anàlisi de sang indiquen una fosforèmia baixa, per refinar el diagnòstic.

A títol orientatiu, les concentracions normals de fòsfor en sang estan entre 0,8 i 1,5 mmol/L o entre 25 i 45 mg/L. En nens, estan entre 1,5 i 2 mmol/L.

S'anomena una disminució del nivell de fòsfor a la sang hipofosfatèmia ; es diu un augment hiperfosforèmia.

Quan el fòsfor en sang i orina és baix (fosfatúria inferior a 10 mmol / 24 h), la hipofosfatèmia s'associa més sovint a un problema digestiu: malabsorció, presa d'antiàcids, alcoholisme crònic.

Quan, per contra, la fosfatúria és alta, és possible que la persona pateix diabetis de fòsfor o fosfat (pèrdua de fòsfor a l'orina). Aleshores seran necessaris més exàmens.

La hipofosfatèmia és freqüent en pacients hospitalitzats (de l'1 al 3%) i especialment en els de cures intensives (del 30 al 40%).

La hiperfosfatèmia, en canvi, és una possible complicació de la insuficiència renal crònica. Com que les anomalies en els nivells de fòsfor en sang poden provocar diverses complicacions cardíaques, respiratòries o musculars, és important detectar-les i tractar-les ràpidament.