Les artèries pulmonars tenen un paper fonamental: transporten la sang des del ventricle dret del cor fins als lòbuls pulmonars, on s’oxigen. Després d’una flebitis, passa que un coàgul sanguini puja cap a aquesta artèria i cap a la boca: és l’embòlia pulmonar.

L’artèria pulmonar comença des del ventricle dret del cor. Després s’eleva al costat de l’aorta i, arribant per sota de l’arc de l’aorta, es divideix en dues branques: l’artèria pulmonar dreta que va cap al pulmó dret i l’artèria pulmonar esquerra cap al pulmó esquerre.

A nivell del hil de cada pulmó, les artèries pulmonars es divideixen de nou en les anomenades artèries lobars:

• en tres branques per a l'artèria pulmonar dreta;
• en dues branques per a l'artèria pulmonar esquerra.

Al seu torn, aquestes branques se subdivideixen en branques cada vegada més petites, fins que es converteixen en els capil·lars del lòbul pulmonar.

Les artèries pulmonars són artèries grans. La part inicial de l'artèria pulmonar, o tronc, mesura aproximadament 5 cm per 3,5 cm de diàmetre. L'artèria pulmonar dreta fa 5 a 6 cm de llarg, contra 3 cm per a l'artèria pulmonar esquerra.

El paper de l'artèria pulmonar és portar la sang expulsada del ventricle dret del cor als pulmons. Aquesta sang venosa, és a dir, no oxigenada, s’oxigen als pulmons.

Embòlia pulmonar

La trombosi venosa profunda (TVP) i l’embòlia pulmonar (EP) són les dues manifestacions clíniques d’una mateixa entitat, la malaltia tromboembòlica venosa (TEV).

L’embòlia pulmonar es refereix a l’obstrucció d’una artèria pulmonar per un coàgul de sang format durant la flebitis o la trombosi venosa, més sovint a les cames. Aquest coàgul es trenca, viatja fins al cor a través del torrent sanguini i després s’expulsa del ventricle dret a una de les artèries pulmonars que acaba obstruint. La part del pulmó ja no està ben oxigenada. El coàgul fa que el cor dret bombi més fort, cosa que pot fer eixamplar el ventricle dret.

L’embòlia pulmonar es manifesta en diversos símptomes més o menys aguts en funció de la seva gravetat: dolor al pit per un costat que augmenta en inspirar-se, dificultat per respirar, de vegades tos amb expectoració amb sang i, en els casos més greus, baix rendiment cardíac, hipotensió arterial i estat de xoc, fins i tot parada cardio-circulatòria.

Hipertensió arterial pulmonar (o HAP)

Una malaltia rara, la hipertensió arterial pulmonar (HAP) es caracteritza per una pressió arterial anormalment alta a les petites artèries pulmonars, a causa d’un engrossiment del revestiment de les artèries pulmonars. Per compensar la reducció del flux sanguini, el ventricle dret del cor ha de fer un esforç addicional. Quan ja no té èxit, apareixen molèsties respiratòries a l’esforç. En una fase avançada, el pacient pot desenvolupar insuficiència cardíaca.

Aquesta malaltia es pot produir esporàdicament (HAP idiopàtica), en un context familiar (HAP familiar) o complicar el curs de determinades patologies (cardiopatia congènita, hipertensió portal, infecció pel VIH).

Hipertensió pulmonar tromboembòlica crònica (HTPTEC)

És una forma rara d’hipertensió pulmonar, que pot produir-se com a conseqüència d’una embòlia pulmonar no resolta. A causa del coàgul que obstrueix l’artèria pulmonar, es redueix el flux sanguini, cosa que augmenta la pressió arterial a l’artèria. L’HPPTEC es manifesta per diferents símptomes, que poden aparèixer entre els 6 mesos i els 2 anys posteriors a l’embòlia pulmonar: falta d’aire, desmais, edema a les extremitats, tos amb expectoració sagnant, fatiga, dolor toràcic.

Tractament de l’embòlia pulmonar

El tractament de l’embòlia pulmonar depèn del seu nivell de gravetat. La teràpia anticoagulant sol ser suficient per a una embòlia pulmonar lleu. Es basa en la injecció d’heparina durant deu dies, després en la ingesta d’anticoagulants orals directes. En cas d’embòlia pulmonar d’alt risc (xoc i / o hipotenció), es realitza una injecció d’heparina juntament amb trombòlisi (injecció intravenosa d’un medicament que dissoldrà el coàgul) o, si aquesta última està contraindicada, una embolectomia pulmonar quirúrgica, per refondre ràpidament els pulmons.

Tractament de la hipertensió arterial pulmonar

Tot i els avenços terapèutics, no hi ha cura per a la HAP. L’atenció multidisciplinària està coordinada per un dels 22 centres de competència reconeguts per al tractament d’aquesta malaltia a França. Es basa en diversos tractaments (en particular intravenosos continus), educació terapèutica i adaptació de l’estil de vida.

Tractament de la hipertensió pulmonar tromboembòlica crònica

Es realitza una endarterectomia pulmonar quirúrgica. Aquesta intervenció té com a objectiu eliminar el material trombòtic fibròtic que obstrueix les artèries pulmonars. El tractament anticoagulant també es prescriu, més sovint de per vida.

El diagnòstic d’embòlia pulmonar es basa en un examen clínic complet que busca, en particular, signes de flebitis, signes a favor d’una embòlia pulmonar severa (pressió arterial sistòlica baixa i freqüència cardíaca accelerada). A continuació, es realitzen diversos exàmens segons l'examen clínic per confirmar el diagnòstic i avaluar la gravetat de l'embòlia pulmonar si cal: una anàlisi de sang per als dímers D (la seva presència suggereix la presència d'un coàgul, gas sanguini arterial. CT l’angiografia dels pulmons és l’estàndard d’or per detectar la trombosi arterial: impacte en el funcionament dels pulmons, una ecografia de les extremitats inferiors per buscar la flebitis.

En cas de sospita d’hipertensió pulmonar, es realitza una ecografia cardíaca per tal de ressaltar l’augment de la pressió arterial pulmonar i certes anomalies cardíaques. Juntament amb Doppler, proporciona visualització de la circulació sanguínia. El cateterisme cardíac pot confirmar el diagnòstic. Realitzat mitjançant un llarg catèter introduït en una vena i que puja al cor i després a les artèries pulmonars, permet mesurar la pressió arterial al nivell de les aurícules cardíaques, la pressió arterial pulmonar i el flux sanguini.

La hipertensió tromboembòlica pulmonar crònica de vegades és difícil de diagnosticar a causa dels seus símptomes inconsistents. El seu diagnòstic es basa en diversos exàmens: ecocardiografia per començar amb una gammagrafia pulmonar i, finalment, un cateterisme cardíac dret i una angiografia pulmonar.