Definició de teràpia PUVA 

La teràpia PUVA combina l'exposició a una font artificial de radiació UVA amb un tractament basat en psoralen, un producte sensibilitzant als UV. D’aquí l’acrònim PUVA: P que fa referència a Psoralen i UVA a raigs ultraviolats A.

El principi

L’exposició a UVA provocarà la secreció de substàncies anomenades citocines, que tindran dues accions:

• una acció anomenada antimitòtica, que frenarà la proliferació de cèl·lules epidèrmiques;
• una acció immunològica, que calmarà la inflamació.

La principal indicació per a la teràpia amb PUVA és el tractament de la psoriasi vulgar greu (gotes, medallons o taques) repartides per àrees extenses de la pell.

Com a recordatori, la psoriasi és una malaltia inflamatòria de la pell a causa de la renovació massa ràpida de les cèl·lules de l’epidermis, els queratinòcits. Com que la pell no té temps d’eliminar-se, l’epidermis s’espessa, les escates s’acumulen i després es desprenen, deixant la pell vermella i inflamada. En calmar la inflamació i alentir la proliferació de cèl·lules epidèrmiques, la teràpia PUVA ajuda a reduir les plaques de psoriasi i espaiar els brots.

Existeixen altres indicacions:

• dermatitis atòpica quan els brots són molt importants i resistents a l'atenció local;
• limfomes cutanis en fase inicial;
• les fotodermatoses, com la lucitis estival, per exemple, quan el tractament fotoprotector i la protecció solar són insuficients;
• pruït de policitèmia;
• liquen pla de la pell;
• alguns casos d'alopècia areata greu.

L’especialista

Les sessions de teràpia PUVA són prescrites per un dermatòleg i tenen lloc en una oficina o en un hospital equipat amb una cabina d’irradiació. Estan coberts per la Seguretat Social després d’acceptar la sol·licitud d’acord previ.

Curs d'una sessió

És important no aplicar res a la pell abans de la sessió. Dues hores abans, el pacient pren un psoralè per via oral, o més rarament per via tòpica, submergint part del cos o tot el cos en una solució aquosa de psoralè (balneoPUVA). Psoralen és un agent fotosensibilitzador que permet augmentar l’eficàcia del tractament UV.

Els UVA es poden administrar a tot el cos o localment (mans i peus). Una sessió dura de 2 a 15 minuts. El pacient està nu, a excepció dels genitals, i ha de dur ulleres opaques fosques per protegir-se dels raigs UVA.

Després de la sessió, és important portar ulleres de sol i evitar l’exposició al sol durant almenys 6 hores.

El dermatòleg determina la freqüència de les sessions, la seva durada i la del tractament. El ritme de les sessions sol ser de diverses sessions a la setmana (generalment, 3 sessions espaiades amb 48 hores de diferència), proporcionant dosis d’UV que augmenten gradualment. Es necessiten unes 30 sessions per obtenir el resultat desitjat.

És possible combinar la teràpia PUVA amb un altre tractament: corticoides, calcipotriol, retinoides (re-PUVA).

Contraindicacions

La teràpia PUVA està contraindicada:

• durant l’embaràs i la lactància;
• en cas d’ús de drogues fotosensibilitzants;
• insuficiència renal i hepàtica;
• afeccions de la pell causades o agreujades per la llum ultraviolada;
• càncer de pell;
• dany a la cambra anterior de l’ull;
• infecció aguda.

Efectes secundaris i riscos

El principal risc, en cas de nombroses sessions de teràpia PUVA, és el de desenvolupar càncer de pell. S’estima que aquest risc augmentarà quan el nombre de sessions, combinades, supera les 200-250. També abans de les sessions de prescripció, el dermatòleg realitza una avaluació completa de la pell per detectar en el pacient un possible risc individual de càncer de pell (antecedents personals de càncer de pell, exposició prèvia a raigs X, presència de lesions cutànies precanceroses, etc.). Al mateix temps, es recomana un seguiment dermatològic anual en persones que han rebut més de 150 sessions de fototeràpia, per tal de detectar lesions precanceroses o càncer precoç en una fase inicial.

Sovint s’observen efectes secundaris lleus:

• nàusees per prendre Psoralen;
• sequedat de la pell que requereix l'aplicació d'un emol·lient;
• un augment de la pilositat que s’esvairà quan s’aturen les sessions.