Quan ens trobem en una situació difícil, experimentem estrès. Aquesta llei va ser descrita per Hans Selye, aquí no hi ha psicologia, és una reacció adaptativa purament biològica de qualsevol organisme. I nosaltres, inclosos. Pel que fa a les nostres emocions i sentiments, les construïm nosaltres mateixos, entenent quin tipus de situació es tracta. Si hi ha una persona criminal sospitosa a prop, considerarem l'emoció resultant com a por, si una dona encantadora (un sentiment romàntic, si vam venir a l'examen), per descomptat, tenim nerviosisme per a l'examen. Bé, hem esbossat l'essència de la teoria de les emocions de dos factors de Stanley Schechter (Dues-factorteoriaofemoció).
Aquesta teoria diu que "inferim les nostres emocions de la mateixa manera que inferim quin tipus de persones som": observem el nostre comportament i després expliquem per què ens comportem com ho fem. En aquest cas, observem no només el nostre comportament social extern, sinó també el nostre comportament intern, és a dir, la forta excitació que sentim. Si ens sentim excitats, intentem esbrinar què està causant la nostra excitació.
Per exemple, el teu cor batega ràpid i el teu cos està tens. I què: estàs experimentant una por terrible o tens rampes d'estómac per amor? Des de està determinat per la teva experiència interior, però per la situació en què et trobes. No hi ha res escrit sobre l'experiència, bé, o podem llegir-hi poc. I la situació és més clara, així que ens hi centrem.
En total, dos factors són importants per entendre el nostre estat emocional: si hi ha excitació fisiològica i quines circumstàncies, l'ocurrència de quina situació, podem explicar-ho. És per això que la teoria de Schechter s'anomena de dos factors.
Stanley Schechter i Jerome Singer van fer un experiment per provar aquesta audaç teoria; imagineu-vos-ne una part. Quan arribeu, l'experimentador informa que s'està realitzant un estudi sobre com la vitamina suproxina afecta la visió humana. Després que el metge us administri una injecció d'una petita dosi de suproxina, l'experimentador us demana que espereu fins que el medicament comenci a funcionar. Et presenta un altre participant de l'experiment. El segon participant diu que també li van injectar una dosi de suproxina. L'experimentador us lliura un qüestionari a cadascun i diu que vindrà aviat i us farà una prova per comprovar la vostra vista. Mireu el qüestionari i observeu que conté preguntes molt personals i ofensives. Per exemple, "Amb quants homes (a part del teu pare) va tenir relacions extramatrimonials la teva mare?" El segon participant reacciona amb ràbia a aquestes preguntes, es posa cada cop més furiós, després esquinça el qüestionari, el llença a terra i tanca la porta fora de l'habitació. Què creus que sentiràs? Tu també estàs enfadat?
Com haureu endevinat, el propòsit real de l'experiment no era provar la vista. Els investigadors van crear una situació en què les dues variables principals, l'excitació i l'explicació emocional d'aquesta excitació, estaven presents o absents, i després van provar quines emocions experimentaven les persones. En realitat, els participants de l'experiment no van rebre cap injecció de la vitamina. En canvi, la variable d'excitació es va manipular de la següent manera: alguns participants de l'experiment van rebre una dosi d'adrenalina, un fàrmac. La qual cosa provoca excitació (augment de la temperatura corporal i augment de la respiració), i alguns participants van rebre una injecció amb un placebo, que no va tenir efectes fisiològics.
Imagineu-vos ara com us sentiu quan rebeu una dosi d'adrenalina: quan vau començar a llegir el qüestionari, us sentiu excitat (tingueu en compte que l'experimentador no us va dir que era epinefrina, així que no enteneu que és el fàrmac que fa estàs tan excitat). El segon participant de l'experiment, en realitat l'assistent de l'experimentador, reacciona furiós al qüestionari. És més probable que concloguis que estàs agitat perquè també estàs enfadat. Et van col·locar en les condicions que Schechter considerava necessàries per a l'experiència de les emocions: estàs excitat, has buscat i has trobat una explicació raonable per a la teva excitació en aquesta situació. I així també us enfadeu. Això és exactament el que va passar en realitat: els participants que van rebre epinefrina van reaccionar amb més ira que els subjectes que van rebre la dosi de placebo.
La conclusió més interessant de la teoria de Schechter és que les emocions de les persones són una mica arbitràries, depenent de l'explicació més probable de l'excitació. Schechter i Singer van provar aquesta idea des de dos angles. En primer lloc, van demostrar que podrien evitar que la gent s'escampés explicant racionalment el motiu de la seva excitació. Els investigadors van dir a alguns participants de l'experiment que van rebre una dosi d'adrenalina que el fàrmac augmentaria la seva freqüència cardíaca, la seva cara estaria calenta i vermella i les seves mans començarien a tremolar lleugerament. Quan la gent va començar a sentir-se d'aquesta manera, no van concloure que estaven enfadats, sinó que van atribuir els seus sentiments a l'efecte de la medicina. Com a resultat, aquests participants de l'experiment no van respondre el qüestionari amb ira.
Encara més eloqüentment, Schechter i Singer van demostrar que podien fer que els subjectes experimentessin emocions completament diferents si canviessin l'explicació més probable de la seva excitació. En altres condicions, els participants de l'experiment no van rebre un qüestionari amb preguntes ofensives i no van veure enfadat l'assistent de l'experimentador. En canvi, l'assistent de l'experimentador va fer veure que estava aclaparat per una alegria irracional i va actuar despreocupat, va jugar a bàsquet amb perdigones de paper, va fer avions de paper i els va llançar a l'aire, va retorçar el hula hoop que va trobar a la cantonada. Com van reaccionar els participants reals a l'experiment? Si rebien una dosi d'adrenalina, però no sabien res dels seus efectes, arribaven a la conclusió que se sentien feliços i despreocupats, i en alguns casos fins i tot s'unien a un joc improvisat.