El crani constitueix el marc ossi del cap. Aquesta caixa òssia conté el cervell, que acaba al nivell de la columna vertebral. El crani està format per vuit ossos, units entre si per unes articulacions anomenades sutures.

El crani està format per un total de vint-i-dos ossos dividits en dos grups: els ossos del crani i els ossos de la cara. Els ossos del crani pròpiament dits són vuit.

El crani és una caixa òssia que té forma ovoide. El terme crani prové, etimològicament, del terme llatí crani que significa "calavera", pròpiament prestat de la paraula grega crani. Conté el cervell i acaba al nivell de la columna vertebral. Està format per un total de vint-i-dos ossos (sense comptar els ossells oïdors), inclosos vuit ossos que constitueixen el mateix crani i catorze ossos per a la cara.

Per tant, el crani descansa sobre la part superior de la columna vertebral. Està format, més precisament, per:

• quatre ossos parells: els dos ossos temporals i els dos ossos parietals;
• quatre ossos senars: que constitueixen el frontal, l'occipital (aquest conté el forat que permet comunicar-se amb la columna vertebral), l'esfenoide (situat a la base del crani) i l'etmoide que forma el sòl de les cavitats nasals . 

Aquests ossos estan units entre si per unes articulacions anomenades sutures.

El front

La part anterior del crani, anomenada front, està formada per l’os frontal. Conté el sostre de les cavitats oculars, així com la major part de la fossa cranial anterior.

Oss parietals

La majoria de les regions laterals i superiors de la cavitat del crani estan formades pels dos ossos parietals. Els ressalts i depressions que inclouen afavoreixen el pas dels vasos sanguinis que regaran la dura, un teixit que cobreix el cervell.

el temporaux

Al temple, els dos ossos temporals constitueixen la part inferior i lateral del crani. El temple és la regió del crani que envolta l’orella.

l’occiput

L’os occipital constitueix la part posterior del cap: per tant, està format per la part més important de la fossa cranial posterior.

l’esfenoide

L’os esfenoide té forma de falca. Forma la pedra angular de la base del crani. De fet, s’articula amb tots els ossos del crani i els manté al seu lloc. De fet, s’articula cap endavant amb l’os frontal i amb l’os etmoide, lateralment amb els ossos temporals i posteriorment amb l’os occipital.

els etmoides

L’os etmoide, anomenat així per la seva semblança amb un tamís, té així l’aspecte d’una esponja. És un os delicat de la fossa cranial. La làmina enigmàtica d’aquest os etmoide forma el sostre de la cavitat del nas.

La funció dels ossos del crani és protegir el cervell. A més, també permeten estabilitzar la posició del cervell, la sang i els vasos limfàtics, a través de les meninges connectades a la seva cara interna. A més, les cares externes dels ossos del crani serveixen d’inserció per als músculs que permeten el moviment de les diferents parts del cap.

A més, les cares externes dels ossos del crani també participen en l’expressió facial a través de les zones d’inserció que contenen per als músculs a l’origen d’aquesta expressió. Aquests diferents ossos que formen el crani i la cara també tenen la funció de recolzar i protegir els òrgans sensorials com els de:

• visió ;
• tocar;
• de la gustació; 
• olfacció;
• audició;
• i equilibri.

A més, el crani té foramina, que són llocs de pas arrodonits, així com esquerdes: permeten el pas dels vasos sanguinis i dels nervis.

Diverses anomalies i patologies poden afectar el crani, principalment:

Fractures del crani

Certs traumes poden provocar lesions al crani, que consisteixen en fractures o de vegades esquerdes, que són lesions menys greus. Una fractura del crani és un os trencat que envolta el cervell. Les fractures poden estar associades o no amb danys cerebrals.

Els símptomes d’una fractura del crani poden incloure dolor i, amb alguns tipus de fractures, filtracions de líquids pel nas o les orelles, de vegades contusions darrere de les orelles o al voltant dels ulls.

Les fractures del crani poden ser causades per lesions que perforen la pell, que després són lesions obertes o que no la perforen, i després són lesions tancades.

Patologies òssies

Tumors 

Ja siguin benignes o malignes, poden aparèixer tumors de l’os del crani i aquests tumors o pseudotumors es descobreixen més sovint de manera incidental. De fet, en la gran majoria dels casos resulten ser benignes. De vegades també es corresponen amb variants anatòmiques.

La malaltia de Paget

És una malaltia òssia crònica de l’esquelet. Les zones del teixit ossi s’enfronten a una remodelació patològica. Això provoca hipertròfia, així com el debilitament de l’os. De fet, a mesura que augmenten la reabsorció i formació dels ossos, els ossos es tornen més gruixuts del normal, però també més fràgils.

Aquesta patologia és sovint asintomàtica, però de vegades es pot produir dolor i pot aparèixer hipertròfia als ossos, així com una deformació. De vegades, el dolor pot ser intens i intensificar-se durant la nit.

Fractures del crani

La majoria de les fractures del crani requereixen una simple observació a l’hospital i no necessiten cap tractament específic. No obstant això, la cirurgia pot, en alguns casos, permetre l’eliminació de cossos estranys i / o substituir els fragments del crani. A més, les persones amb convulsions necessiten anticonvulsivants.

Tumors ossis

La majoria dels tumors ossis no cancerosos s’eliminen amb cirurgia o curetatge. Normalment, no reapareixen. Pel que fa als tumors malignes, generalment es tractaran amb un tractament basat en cirurgia, així com en quimioteràpia i radioteràpia.

La malaltia de Paget

El tractament d’aquesta malaltia consisteix en primer lloc a tractar el dolor i les complicacions. En pacients asimptomàtics, de vegades no és necessari tractar-lo. 

A més, les molècules de fàrmacs poden ajudar a alentir la progressió de la malaltia, principalment els difosfonats: aquestes molècules inhibeixen la rotació òssia. De vegades es pot fer una injecció de calcitonina, però només s’utilitza quan no es poden administrar altres medicaments.

Finalment, els pacients han d’evitar un repòs excessiu al llit per prevenir la hipercalcèmia. A més, quan l'os es renova ràpidament, és necessari assegurar un subministrament adequat de calci i vitamines D. Per tant, de vegades és necessària una suplementació de vitamines D i calci per evitar el debilitament ossi.

Fractures del crani

Un examen de densitometria permetrà el diagnòstic de fractura del crani. De fet, els metges sospiten d’una fractura del crani en funció de les circumstàncies, els símptomes i l’examen clínic de pacients que han estat confrontats amb un traumatisme cranial.

El millor mètode per confirmar el diagnòstic de fractura del crani continua sent la tomografia computada (TC), que es prefereix a la ressonància magnètica (RM). De fet, les radiografies del crani poques vegades són útils en persones que han patit una lesió al cap.

Tumors ossis

L'anàlisi de lesions tumorals a l'os del crani combina criteris clínics, com l'edat, el sexe o el context traumàtic o quirúrgic, amb característiques de l'aparició del tumor.

L’avaluació radiològica es basa en l’escàner i la ressonància magnètica. Així, l’escàner permet fer una anàlisi en profunditat dels canvis en l’arquitectura de l’os. Pel que fa a la ressonància magnètica, permet buscar una invasió dels teixits subcutanis. A més, també permet analitzar la naturalesa dels teixits. Finalment, la confirmació per biòpsia pot ser necessària en alguns casos.

La malaltia de Paget

Aquesta patologia es descobreix freqüentment per casualitat, especialment durant els exàmens de raigs X o les anàlisis de sang realitzades per altres motius. El diagnòstic també es pot sospitar en relació amb els símptomes i l'examen clínic.

El diagnòstic de la malaltia de Paget es basa en diversos exàmens:

• la radiografia mostrarà les anomalies característiques de la malaltia de Paget;
• les proves de laboratori donaran el nivell de fosfatasa alcalina, un enzim implicat en la formació de cèl·lules òssies, calci i fosfat a la sang;
• gammagrafia òssia per identificar quins ossos es veuen afectats.

Descobert al nord del Txad el juliol del 2001, el crani de Toumaï data de fa 6,9 a 7,2 milions d’anys. La seva capacitat cranial s’ha estimat entre 360 ​​i 370 cm3, o equivalent a la dels ximpanzés. A més de la morfologia dels seus premolars i molars, amb un esmalt més gruixut que els ximpanzés, i la seva cara relativament escurçada, és la base del seu crani la que ha demostrat que aquest homínid pertany de fet a la branca humana i no a la de ximpanzés. o goril·les.

De fet, la base d’aquest crani descoberta per Ahounta Djimdoumalbaye (membre de la Missió Paleoantropològica Franco-Txadiana, o MPFT, dirigida per Michel Brunet) presenta un forat occipital en una posició ja molt anterior. A més, la seva cara occipital és molt inclinada cap enrere. El nom de "Toumaï", que significa "esperança de vida" en llengua Goran, va ser donat pel president de la República del Txad.