Les espècies als plats ajuden a viure més temps. Els científics han conclòs que menjar menjar picant s'associa amb un risc reduït de mort prematura. Segons els experts, aquest tema necessita més estudi.
L'estudi va preguntar a gairebé 500000 persones a la Xina amb quina freqüència mengen menjar picant. Els participants tenien entre 30 i 79 anys quan va començar l'estudi i se'ls va fer un seguiment durant 7 anys. Durant aquest temps, van morir 20000 subjectes.
Com a resultat, les persones que menjaven menjar picant un o dos dies a la setmana tenien un 10% menys de probabilitats de morir durant l'estudi en comparació amb la resta. Aquest resultat es va publicar el 4 d'agost a la revista The BMJ.
A més, les persones que menjaven menjar picant tres dies a la setmana o més tenien un 14% menys de probabilitats de morir que aquells que menjaven menjar picant menys d'un cop per setmana.
És cert que això només va ser una observació, i és massa aviat per dir que hi ha una relació causal entre el menjar picant i la baixa mortalitat. L'autor de l'estudi, Liu Qi, professor associat de la Harvard School of Public Health de Boston, diu que es necessiten més dades entre altres poblacions.
Els investigadors encara no han esbrinat per què les espècies s'associen amb una mortalitat baixa. Estudis anteriors en cèl·lules animals han suggerit diversos mecanismes possibles. Per exemple, s'ha demostrat que els aliments picants redueixen la inflamació, milloren la descomposició del greix corporal i alteren la composició dels bacteris intestinals.
També se'ls va demanar als participants quines espècies prefereixen: pebrots frescos, pebrots secs, salsa de xili o oli de xili. Entre les persones que menjaven menjar picant un cop per setmana, la majoria preferia els pebrots frescos i secs.
De moment, els científics creuen que s'ha d'establir si les espècies tenen el potencial de millorar la salut i reduir la mortalitat, o si només són un marcador d'altres hàbits alimentaris i estils de vida.