Què és un ictus?

Un carrera o ictus, és una fallada en la circulació de la sang que afecta una àrea més gran o menor de la cervell. Es produeix com a conseqüència de bloqueig o ruptura d'un vas sanguini i provoca la mort de les cèl·lules nervioses, que estan privades d'oxigen i nutrients essencials per a les seves funcions. En la majoria de les persones, no hi ha signes primerencs d'alerta d'una convulsió. No obstant això, es poden controlar diversos factors de risc.

Per llegir: els signes de l'ictus i els seus símptomes

Els ictus tenen conseqüències molt variables. Més de la meitat de la gent ho pateix. Aproximadament 1 de cada 10 persones es recupera completament.

La gravetat de seqüeles depèn de la zona del cervell afectada i de les funcions que controla. Com més gran sigui la regió privada d'oxigen, més gran és el risc de les seqüeles. Després d'un ictus, algunes persones ho tindran dificultat per parlar o escriure (afàsia) i problemes de memòria. També poden estar patint paràlisi més o menys important del cos.

Signes d'ictus, una emergència mèdica

Quan les cèl·lules nervioses es veuen privades d'oxigen, fins i tot durant uns minuts, moren; no es regeneraran. A més, com més curt sigui el temps entre l'ictus i el tractament mèdic, menor és el risc de seqüeles greus.

Independentment del dany causat per la privació d'oxigen, el cervell té certa capacitat d'adaptació. De vegades, les cèl·lules nervioses sanes poden prendre el relleu de les cèl·lules mortes si són estimulades per diversos exercicis.

Causes

L'aterosclerosi, la formació de plaques lipídiques a les parets dels vasos sanguinis, és una de les principals causes d'ictus. La pressió arterial alta també és un factor de risc important. Amb el temps, la pressió anormal que exerceix la sang a les parets dels vasos sanguinis pot provocar que es trenquin. Una ruptura de l'artèria del cervell es pot facilitar per la presència d'a aneurisme. L'aneurisma és la inflamació d'una petita secció d'una artèria, a causa de la debilitat de la paret.

No sempre és possible determinar la causa exacta d'un ictus. És important, però, que els metges ho cerquin amb diverses proves per reduir el risc de recurrència.

Prevalença

Gràcies als avenços en la prevenció, la prevalença de l'ictus ha disminuït dràsticament en les últimes dècades. Des dels anys 1990, però, sembla que s'està estabilitzant.

Encara avui, al Canadà, més de 50 persones pateixen un ictus cada any i aproximadament 000 en moren. Tot i que els ictus són més rars que els atacs cardíacs, segueixen sent la tercera causa de mort al país i són un factor important de discapacitat.

Tres quartes parts dels ictus es produeixen en persones d'edat Majors de 65 anys. Al Canadà i Amèrica del Nord, en general, afecten més les dones que els homes. Els nens petits també poden patir-ho, però rarament passa.

Tipus

Hi ha 3 tipus d'ictus: els 2 primers són causats per l'obstrucció d'una artèria cerebral (atac isquèmic). Són els més freqüents i representen al voltant del 80% dels ictus. El tercer és causat per una hemorràgia cerebral (accident hemorràgic):

• Trombosi cerebral. Representa entre el 40% i el 50% dels casos. Es produeix quan a coàgul la sang es forma en una artèria cerebral, en una placa lipídica (aterosclerosi);
• Embòlia cerebral. Representa al voltant del 30% dels casos. Igual que amb la trombosi, una artèria cerebral està bloquejada. No obstant això, aquí el coàgul que està bloquejant l'artèria s'ha format en un altre lloc i ha estat transportat pel torrent sanguini. Sovint s'origina del cor o d'una artèria caròtida (al coll);
• Hemorràgia cerebral. Representa al voltant del 20% dels casos, però és la forma més greu d'ictus. Sovint causada per una hipertensió de llarga data, també pot ser el resultat d'una artèria trencada al cervell, on hi ha una aneurisme.

  A més de privar part del cervell d'oxigen, l'hemorràgia destrueix altres cèl·lules fent pressió sobre els teixits. Pot ocórrer al centre o a la perifèria del cervell, just per sota de l'embolcall cranial.

  Altres causes més rares d'hemorràgies cerebrals inclouen atacs d'hipertensió, hemorràgia en un tumor cerebral i problemes de coagulació de la sang.

Pot passar que l'obstrucció d'una artèria cerebral sigui només temporal i que es resolgui de manera natural, sense deixar cap seqüela. A aquest fenomen l'anomenem atac isquèmic transitori (AIT) o mini traç. El diagnòstic es confirma mitjançant una ressonància magnètica. Els símptomes són els mateixos que els d'un ictus "real", però desapareixen en menys d'una hora. Un mini-ictus és una bandera vermella que s'ha de prendre seriosament: pot ser seguit d'un ictus de vegades més greu durant les properes 48 hores. Per tant, és important consultar un metge el més aviat possible.