Reconèixer la crisi epilèptica

Com que l'epilèpsia és causada per una activitat elèctrica anormal a les neurones, les convulsions poden afectar qualsevol funció coordinada pel cervell. Els signes i símptomes de les convulsions poden incloure:

• Períodes de pèrdua de consciència o alteració de la consciència. De vegades els ulls romanen oberts, amb la mirada fixa: la persona ja no reacciona.
• Caiguda sobtada de la persona sense motiu aparent.
• En alguns casos, convulsions: contraccions musculars prolongades i involuntàries de braços i cames.
• De vegades, percepcions transformades (gust, olfacte, etc.).
• Respiració forta.
• La persona s'espanta sense cap motiu aparent; fins i tot pot entrar en pànic o enfadar-se.
• De vegades, una aura precedeix la convulsió. L'aura és una sensació que varia d'una persona a una altra (una al·lucinació olfactiva, un efecte visual, una sensació de déjà vu, etc.). Es pot manifestar per irritabilitat o inquietud. En alguns casos, la persona que pateix pot reconèixer aquestes sensacions típiques d'aura i, si té temps, s'estira per evitar una caiguda.

En la majoria dels casos, una persona amb epilèpsia tendeix a tenir el mateix tipus de convulsió cada vegada, de manera que els símptomes seran similars d'episodi a episodi.

Cal buscar assistència mèdica immediatament si es produeix alguna de les situacions següents:

• La convulsió dura més de cinc minuts.
• La respiració o l'estat de consciència no torna després de la convulsió.
• Immediatament segueix una segona convulsió.
• El pacient té febre alta.
• Se sent esgotat.
• La persona està embarassada.
• La persona té diabetis.
• La persona va resultar ferida durant la convulsió.
• Aquesta és la primera crisi epilèptica.

Persones en risc

• Persones amb antecedents familiars d'epilèpsia. L'herència podria tenir un paper en diverses formes d'epilèpsia.
• Les persones que han patit un traumatisme cerebral com a conseqüència d'un cop sever, un ictus, una meningitis, etc. corren una mica més de risc.
• L'epilèpsia és més freqüent en la infància i després dels 60 anys.
• Persones amb demència (per exemple, malaltia d'Alzheimer). La demència pot augmentar el risc d'epilèpsia en persones grans.
• Persones amb infecció cerebral. Infeccions com la meningitis, que provoca inflamació del cervell o de la medul·la espinal, poden augmentar el risc d'epilèpsia.

diagnòstic

El metge revisarà els símptomes i la història clínica del pacient i realitzarà diverses proves per diagnosticar l'epilèpsia i determinar la causa de les convulsions.

Exploració neurològica. El metge avaluarà el comportament del pacient, les habilitats motrius, la funció mental i altres factors que determinaran el tipus d'epilèpsia.

Anàlisi de sang. Es pot prendre una mostra de sang per buscar signes d'infeccions, mutacions genètiques o altres condicions que puguin estar associades amb convulsions.

El metge també pot suggerir proves per detectar anomalies al cervell, com ara:

• L'electroencefalograma. És la prova més comuna que s'utilitza per diagnosticar l'epilèpsia. En aquesta prova, els metges col·loquen elèctrodes al cuir cabellut del pacient que registren l'activitat elèctrica del cervell.
• Un escàner.
• Una tomografia. Una tomografia utilitza raigs X per obtenir imatges del cervell. Pot revelar anomalies que podrien causar convulsions, com ara tumors, hemorràgies i quists.
• Imatge per ressonància magnètica (MRI). Una ressonància magnètica també pot detectar lesions o anomalies al cervell que podrien causar convulsions.
• Tomografia per emissió de positrons (PET). El PET utilitza petites quantitats de substàncies radioactives que s'injecten en una vena per veure àrees actives del cervell i detectar anomalies.
• Tomografia d'emissió de fotó únic computeritzada (SPECT). Aquest tipus de prova s'utilitza principalment si la ressonància magnètica i l'EEG no han identificat l'origen de les convulsions al cervell.
• Tests neuropsicològics. Aquestes proves permeten al metge avaluar el rendiment cognitiu: memòria, fluïdesa, etc. i determinar quines zones del cervell es veuen afectades.