Els símptomes de leptospirosi apareixen entre 4 dies i 2 a 3 setmanes després del contacte amb la infecció. Molt sovint semblen una grip amb:

- febre (generalment superior als 39 ° C),

- calfreds,

- mals de cap,

- dolor muscular, articular, abdominal.

- També es pot produir hemorràgia.

En les formes més greus, pot aparèixer en els dies següents:

- icterícia caracteritzada per una coloració groga de la pell i el blanc dels ulls,

- insuficiència renal,

- insuficiència hepàtica,

- dany pulmonar,

- una infecció cerebral (meningitis),

- trastorns neurològics (convulsions, coma).

A diferència de les formes greus, també hi ha formes d’infecció sense símptomes.

Si la recuperació és llarga, normalment no hi ha seqüeles a part de la possibilitat de complicacions oculars tardanes. No obstant això, en formes greus, no tractades o tractades amb retard, la mortalitat supera el 10%.

En tots els casos, el diagnòstic es basa en símptomes i signes clínics, anàlisis de sang o fins i tot l’aïllament dels bacteris en determinades mostres.

A l'inici de la infecció, només es pot diagnosticar la detecció de l'ADN, és a dir, del material genètic dels bacteris de la sang o d'altres fluids corporals. La cerca d’anticossos contra la leptospirosi continua sent la prova més utilitzada, però aquesta prova només és positiva al cap d’una setmana, el temps en què el cos fabrica anticossos contra aquest bacteri i que poden ser en quantitat. suficient per ser dosificable. Per tant, pot ser necessari repetir aquesta prova si és negativa perquè es va dur a terme massa aviat. A més, la confirmació formal de la infecció s’ha de fer mitjançant una tècnica especial (prova de microaglutinació o MAT) que, a França, només realitza el centre nacional de referència per a la leptospirosi.