La sífilis té 3 etapes i un període de latència. Es consideren infeccioses les etapes primàries, secundàries i inicials latents de la sífilis. Cada estadi té els símptomes diferent

Etapa primària

Els símptomes apareixen per primera vegada entre 3 i 90 dies després de la infecció, però normalment 3 setmanes.

• Al principi, la infecció pren l’aspecte d’un botó vermell ;
• Després, els bacteris es multipliquen i, finalment, en creen un o més úlceres indolores al lloc de la infecció, generalment a la zona genital, anal o de la gola. Aquesta úlcera s’anomena chancre sifilític. Pot ser visible al penis, però s’amaga fàcilment a la vagina o l’anus, sobretot perquè no té dolor. La majoria de les persones infectades desenvolupen només un chancre, però algunes en desenvolupen més d’un;

• La nafra finalment es resol per si mateixa en un termini d’1 a 2 mesos. Si no s'ha tractat, això no significa que la infecció estigui curada.

Etapa secundària

Quan no es tracta, la sífilis progressa. De 2 a 10 setmanes després de l'aparició de les úlceres, es produeixen els símptomes següents:

• Febre, fatiga, mal de cap i dolor muscular;
• Pèrdua de cabell (alopècia);
• Envermelliment i erupcions a les mucoses i a la pell, inclosos els palmells de les mans i la planta dels peus;
• Inflamació de ganglis;
• Inflamació de l’úvea (uveïtis), el subministrament de sang a l’ull o la retina (retinitis).

Aquests símptomes poden desaparèixer per si sols, però no vol dir que la infecció estigui curada. També poden aparèixer i reaparèixer de manera intermitent, durant mesos o fins i tot anys.

Període de latència

Després d'uns 2 anys, el sífilis entra en un estat de latència, un període en què no apareixen símptomes. Tot i això, la infecció encara es pot desenvolupar. Aquest període pot durar d'un any a 1 anys.

Etapa terciària

Si no es tracta, entre el 15% i el 30% de les persones infectades sífilis pateixen símptomes molt greus que en alguns casos fins i tot poden provocar mort :

• Sífilis cardiovascular (inflamació de l’aorta, aneurisma o estenosi aòrtica, etc.);
• Sífilis neurològica (ictus, meningitis, sordesa, trastorns visuals, mal de cap, marejos, canvi de personalitat, demència, etc.);
• Sífilis congènita. El treponema es transmet de la mare infectada a través de la placenta i provocarà avortaments involuntaris i morts neonatals. La majoria dels nadons afectats no presentaran cap símptoma al néixer, però apareixeran en un termini de 3 a 4 mesos;
• servei : destrucció de teixits de qualsevol òrgan.