Els estris de plàstic s'utilitzen gairebé a tot arreu i la majoria d'ells només es poden utilitzar una vegada. Cada any, la gent llença milers de milions de forquilles, ganivets i culleres de plàstic. Però com altres articles de plàstic com bosses i ampolles, els coberts poden trigar segles a descompondre's de manera natural.
El grup ecologista sense ànim de lucre The Ocean Conservancy classifica els coberts de plàstic com un dels objectes "més letals" per a tortugues marines, ocells i mamífers.
Sovint és difícil trobar recanvis per a electrodomèstics de plàstic, però no impossible. La solució lògica és portar sempre amb tu els teus propis electrodomèstics reutilitzables. Aquests dies, per descomptat, això pot atraure algunes mirades perplexes, però abans, la gent no s'imaginava viatjar sense els seus propis coberts! L'ús dels vostres propis dispositius no només era una necessitat (després de tot, normalment no es proporcionaven enlloc), sinó que també ajudava a evitar malalties. Amb els seus aparells, la gent no es podia preocupar perquè els microbis d'altres persones entressin a la seva sopa. A més, els coberts, com un rellotge de butxaca, eren una mena de símbol d'estatus.
Els coberts per a les masses solien ser de fusta o pedra. Els aparells dels representants de les classes més adinerades eren d'or o d'ivori. A principis del 1900, els coberts es feien d'acer inoxidable llis i resistent a la corrosió. Amb l'inici de la Segona Guerra Mundial, es va afegir un material més als materials amb què es feien els coberts: el plàstic.
Al principi, els coberts de plàstic es consideraven reutilitzables, però a mesura que l'economia de la postguerra va enlairar, els hàbits inculcats en els temps durs de la guerra van desaparèixer.
No hi havia escassetat de vaixella de plàstic, així que la majoria de la gent la podia utilitzar. Els nord-americans van ser especialment actius en l'ús d'estris de plàstic. L'afició francesa pels pícnics també ha contribuït a l'augment de l'ús de vaixella d'un sol ús. Per exemple, el dissenyador Jean-Pierre Vitrak va inventar una safata de pícnic de plàstic que tenia incorporats una forquilla, una cullera, un ganivet i una tassa. Tan bon punt acabava el pícnic, es podien llençar sense preocupar-se dels plats bruts. Els conjunts estaven disponibles en colors vibrants, augmentant encara més la seva popularitat.
Aquesta combinació de cultura i comoditat ha portat empreses com Sodexo, una corporació multinacional amb seu a França especialitzada en càtering i atenció al client, a adoptar el plàstic. Avui, Sodexo compra 44 milions de vaixelles de plàstic d'un sol ús al mes només als EUA. A nivell mundial, les empreses que venen electrodomèstics de plàstic en guanyen 2,6 milions de dòlars.
Però la comoditat té el seu preu. Com molts articles de plàstic, els estris de plàstic sovint acaben al medi ambient. Segons l'organització ecologista sense ànim de lucre 5Gyres, recollida durant la neteja de les platges, a la llista dels articles més recollits a les platges, la vaixella de plàstic ocupa el setè lloc.
Reducció de residus
El gener de 2019, un avió Hi Fly va enlairar de Lisboa amb destinació al Brasil. Com sempre, els assistents van servir begudes, menjar i aperitius als passatgers, però el vol tenia una peculiaritat. Segons la companyia aèria, va ser el primer vol de passatgers del món que va eliminar completament l'ús de plàstic d'un sol ús.
Hi Fly ha utilitzat una varietat de materials alternatius en comptes del plàstic, des de paper fins a materials vegetals d'un sol ús. Els coberts estaven fets de bambú reutilitzable i la companyia aèria tenia previst utilitzar-los almenys 100 vegades.
L'aerolínia va dir que el vol era el primer pas per eliminar tots els plàstics d'un sol ús a finals del 2019. Algunes companyies aèries han seguit el mateix, amb Ethiopian Airlines celebrant el Dia de la Terra a l'abril amb el seu propi vol sense plàstic.
Malauradament, fins ara, les vendes d'aquests substituts de plàstic s'han mantingut relativament baixes a causa dels costos més elevats i, de vegades, dels beneficis ambientals dubtosos. Per exemple, la descomposició dels anomenats bioplàstics vegetals requereix determinades condicions, i la seva producció requereix recursos energètics i hídrics importants. Però el mercat dels coberts biodegradables està creixent.
A poc a poc, el món comença a parar cada cop més atenció al problema dels estris de plàstic. Moltes empreses creen estris de cuina a partir de materials d'origen vegetal, inclosa la fusta, com ara arbres de creixement ràpid com el bambú i el bedoll. A la Xina, els ecologistes fan campanya perquè la gent faci servir els seus escuradents. Etsy té una secció sencera dedicada als coberts reutilitzables. Sodexo es compromet a eliminar gradualment les bosses de plàstic d'un sol ús i els envasos d'espuma de poliestirè, i només ofereix palletes als seus clients a petició.
Hi ha tres coses que podeu fer per ajudar a resoldre la crisi del plàstic:
1. Porteu coberts reutilitzables amb vosaltres.
2. Si utilitzeu coberts d'un sol ús, assegureu-vos que estiguin fets amb material biodegradable o compostable.
3. Anar a establiments que no utilitzin estris de plàstic.