El 1962, el científic nord-americà L. Hayflick va revolucionar el camp de la biologia cel·lular creant el concepte de telòmers, conegut com el límit de Hayflick. Segons Hayflick, la durada màxima (potencial) de la vida humana és de cent vint anys: aquesta és l'edat en què massa cèl·lules ja no són capaços de dividir-se i l'organisme mor.
El mecanisme pel qual els nutrients afecten la longitud dels telòmers és a través dels aliments que afecten la telomerasa, l'enzim que afegeix repeticions telomèriques als extrems de l'ADN.
S'han dedicat milers d'estudis a la telomerasa. Són coneguts per mantenir l'estabilitat genòmica, prevenir l'activació no desitjada de vies de dany a l'ADN i regular l'envelliment cel·lular.
El 1984, Elizabeth Blackburn, professora de bioquímica i biofísica a la Universitat de Califòrnia a San Francisco, va descobrir que l'enzim telomerasa era capaç d'allargar els telòmers sintetitzant ADN a partir d'un cebador d'ARN. El 2009, Blackburn, Carol Greider i Jack Szostak van rebre el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina per descobrir com els telòmers i l'enzim telomerasa protegeixen els cromosomes.
És possible que el coneixement dels telòmers ens doni l'oportunitat d'augmentar significativament l'esperança de vida. Naturalment, els investigadors estan desenvolupant productes farmacèutics d'aquest tipus, però hi ha nombroses evidències que un estil de vida senzill i una alimentació adequada també són efectius.
Això és bo, perquè els telòmers curts són un factor de risc: no només condueixen a la mort, sinó també a nombroses malalties.
Per tant, l'escurçament dels telòmers està associat a malalties, la llista de les quals es mostra a continuació. Els estudis en animals han demostrat que moltes malalties es poden eliminar mitjançant la restauració de la funció de la telomerasa. Es tracta d'una resistència reduïda del sistema immunitari a les infeccions, la diabetis tipus XNUMX i el dany ateroscleròtic, així com les malalties neurodegeneratives, atròfia testicular, esplènica i intestinal.
Un nombre creixent d'investigacions mostra que certs nutrients tenen un paper important en la protecció de la longitud dels telòmers i tenen un impacte significatiu en la longevitat, com ara el ferro, els greixos omega-3 i les vitamines E i C, vitamina D3, zinc i vitamina B12.
A continuació es mostra una descripció d'alguns d'aquests nutrients.
La astaxantina
L'astaxantina té un excel·lent efecte antiinflamatori i protegeix eficaçment l'ADN. Els estudis han demostrat que és capaç de protegir l'ADN dels danys causats per la radiació gamma. L'astaxantina té molts trets únics que la converteixen en un compost excepcional.
Per exemple, és el carotenoide oxidant més potent capaç de "rentar" els radicals lliures: l'astaxantina és 65 vegades més eficaç que la vitamina C, 54 vegades més eficaç que el betacarotè i 14 vegades més eficaç que la vitamina E. És 550. vegades més eficaç que la vitamina E i 11 vegades més eficaç que el betacarotè per neutralitzar l'oxigen singlet.
L'astaxantina travessa la barrera hematoencefàlica i hematoencefàlica (el betacarotè i el licopè carotenoide no són capaços d'això), de manera que el cervell, els ulls i el sistema nerviós central reben protecció antioxidant i antiinflamatòria.
Una altra propietat que distingeix l'astaxantina d'altres carotenoides és que no pot actuar com a prooxidant. Molts antioxidants actuen com a pro-oxidants (és a dir, comencen a oxidar-se en lloc de contrarestar l'oxidació). Tanmateix, l'astaxantina, fins i tot en grans quantitats, no actua com a agent oxidant.
Finalment, una de les propietats més importants de l'astaxantina és la seva capacitat única de protegir tota la cèl·lula de la destrucció: tant les seves parts solubles en aigua com les solubles en greixos. Altres antioxidants afecten només una o l'altra part. Les característiques físiques úniques de l'astaxantina li permeten residir a la membrana cel·lular, protegint també l'interior de la cèl·lula.
Una excel·lent font d'astaxantina és l'alga microscòpica Haematococcus pluvialis, que creix a l'arxipèlag suec. A més, l'astaxantina conté bons nabius vells.
ubiquinol
L'ubiquinol és una forma reduïda d'ubiquinona. De fet, l'ubiquinol és ubiquinona que s'ha unit una molècula d'hidrogen a si mateixa. Es troba en el bròquil, el julivert i les taronges.
Aliments fermentats/probiòtics
És evident que una dieta que consisteix principalment en aliments processats escurça l'esperança de vida. Els investigadors creuen que en les generacions futures són possibles múltiples mutacions genètiques i trastorns funcionals que condueixen a malalties, per la raó que la generació actual consumeix activament aliments artificials i processats.
Part del problema és que els aliments processats, carregats de sucre i productes químics, són efectius per destruir la microflora intestinal. La microflora afecta el sistema immunitari, que és el sistema de defensa natural del cos. Els antibiòtics, l'estrès, els edulcorants artificials, l'aigua clorada i moltes altres coses també redueixen la quantitat de probiòtics a l'intestí, que predisposa el cos a malalties i envelliment prematur. Idealment, la dieta hauria d'incloure aliments cultivats i fermentats tradicionalment.
La vitamina K2
Aquesta vitamina podria ser "una altra vitamina D", ja que la investigació mostra els molts beneficis per a la salut de la vitamina. La majoria de les persones obtenen quantitats adequades de vitamina K2 (perquè és sintetitzada pel cos a l'intestí prim) per mantenir la sang coagulant a un nivell adequat, però aquesta quantitat no és suficient per protegir el cos de problemes greus de salut. Per exemple, els estudis dels darrers anys mostren que la vitamina K2 pot protegir el cos contra el càncer de pròstata. La vitamina K2 també és beneficiosa per a la salut del cor. Contingut en llet, soja (en grans quantitats - en natto).
Magnesi
El magnesi té un paper important en la reproducció de l'ADN, la seva restauració i la síntesi d'àcid ribonucleic. La deficiència de magnesi a llarg termini provoca telòmers escurçats en cossos de rates i en cultiu cel·lular. La manca d'ions de magnesi afecta negativament la salut dels gens. La manca de magnesi redueix la capacitat del cos per reparar l'ADN danyat i provoca anomalies en els cromosomes. En general, el magnesi afecta la longitud dels telòmers, ja que està associat amb la salut de l'ADN i la seva capacitat de reparar-se, i augmenta la resistència del cos a l'estrès oxidatiu i la inflamació. Es troba en espinacs, espàrrecs, segó de blat, fruits secs i llavors, mongetes, pomes verdes i enciams i pebrots dolços.
Polifenols
Els polifenols són potents antioxidants que poden frenar el procés.