Els escorxadors d'animals més grans com ara ovelles, porcs i vaques són molt diferents dels escorxadors de pollastres. També es mecanitzen cada cop més, com les fàbriques, però malgrat tot, són la vista més terrible que he vist a la meva vida.
La majoria dels escorxadors es troben en edificis grans amb una bona acústica i molts animals morts penjats del sostre. El soroll del metall ressonant es barreja amb els crits dels animals espantats. Pots escoltar la gent rient i fent broma entre elles. La seva conversa es veu interrompuda pels trets de pistoles especials. Hi ha aigua i sang per tot arreu, i si la mort fa olor, és una barreja d'olors d'excrements, brutícia, entranyes d'animals morts i por.
Els animals aquí moren per la pèrdua de sang després de tallar-los la gola. Encara que al Regne Unit primer s'han de deixar inconscients. Això es fa de dues maneres: impressionant amb electricitat i amb una pistola especial. Per portar l'animal a un estat d'inconscient, s'utilitzen pinces elèctriques, semblants a unes tisores grans amb auriculars en comptes de fulles, el sacrificador agafa amb elles el cap de l'animal i una descàrrega elèctrica l'atordit.
Els animals en estat inconscient, normalment porcs, ovelles, xais i vedells, són aixecats per una cadena lligada a la pota posterior de l'animal. Després els van tallar la gola. La pistola parador s'utilitza generalment en animals grans com el bestiar adult. L'arma es posa al front de l'animal i es dispara. Un projectil metàl·lic de 10 cm de llarg vola fora del canó, perfora el front de l'animal, entra al cervell i atordit l'animal. Per a més seguretat, s'insereix una vareta especial al forat per agitar el cervell.
Es gira la vaca o el bou i es talla la gola. El que passa a la realitat és molt diferent. Els animals es descarreguen dels camions a corrals especials per al bestiar. Un a un o en grups, es traslladen a un lloc per a l'impressionar. Quan s'utilitzen pinces elèctriques, els animals es col·loquen un enfront de l'altre. I no us creieu els que diuen que els animals no senten el que els està a punt de passar: només cal mirar els porcs, que comencen a donar voltes en pànic, anticipant-se al seu final.
Els carnissers es paguen per la quantitat d'animals que maten, així que intenten treballar el més ràpid possible i sovint no donen prou temps perquè les pinces de ferro funcionin. Amb els xais, no els fan servir gens. Després del procediment d'aturdiment, l'animal pot caure mort, pot quedar paralitzat, però sovint roman conscient. Vaig veure uns porcs penjats cap per avall amb la gola tallada, retorçant-se i caient a terra coberts de sang, intentant escapar.
En primer lloc, el bestiar s'agrupa en un paddock especial abans d'utilitzar una pistola per atordir. Si tot es fa correctament, els animals queden inconscients immediatament, però això no sempre passa. De vegades, el sacrificador falla el primer tret i la vaca lluita en agonia mentre torna a carregar l'arma. De vegades, a causa de l'equip antic, el cartutx no perforarà el crani d'una vaca. Tots aquests "errors de càlcul" causen patiment mental i físic a l'animal.
Segons un estudi de la Royal Society for the Protection of Animals, al voltant del set per cent dels animals no estaven atordits correctament. Pel que fa als toros joves i forts, el seu nombre arriba al cinquanta-tres per cent. En un vídeo de càmera oculta fet a l'escorxador, vaig veure que un desafortunat toro era disparat amb vuit trets abans que caigués mort. Vaig veure moltes més coses que em feien sentir malament: el tracte inhumà i cruel als animals indefensos era la norma del procés de treball.
Vaig veure uns porcs trencant-se la cua quan van ser conduïts a la sala d'aturdiments, uns xais sacrificats sense quedar-se atordits, un brutal matador jove muntant un porc espantat i en pànic al voltant de l'escorxador com un rodeo. Nombre d'animals morts durant l'any al Regne Unit per a la producció de carn:
Porcs 15 milions
Pollastres 676 milions
Boví 3 milions
Ovelles 19 milions
Turquis 38 milions
Ànecs 2 milions
Conills 5 milions
Elena 10000
(Dades extretes de l'Informe governamental del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Escorxadors de 1994. Població del Regne Unit 56 milions.)
"No voldria matar animals i no vull que se'ls matin per mi. En no participar en la seva mort, sento que tinc una aliança secreta amb el món i per tant dormo tranquil.
Joanna Lamley, actriu.