La tràquea (del llatí inferior tràquia), és un òrgan del sistema respiratori, que connecta la laringe amb els bronquis.

Posició. Situada a la part inferior del coll i la part superior del tòrax (1), la tràquea és el conducte que estén la laringe. La tràquea acaba al nivell de la bifurcació traqueal donant lloc als dos bronquis principals, els bronquis principal dret i esquerre (2).

estructura. Amb una longitud de 10 a 12 cm, la tràquea té una estructura elàstica fibro-cartilaginosa. Es compon (2):

• a les parets anterior i lateral: de 16 a 20 anells cartilaginosos, amb forma de ferradura i teixit fibrós situat als espais entre els anells;
• a la paret posterior: d’un teixit connectiu-muscular que connecta els extrems dels anells.

Mucós. L’interior de la tràquea està revestit d’una membrana mucosa formada per 1 cèl·lules secretores de moc i cilis cilis.

Funció respiratòria. La tràquea permet el pas de l’aire als bronquis.

Protecció pulmonar. La membrana mucosa que recobreix la tràquea ajuda a protegir els pulmons gràcies a diversos fenòmens (1):

• la secreció de moc permet aglutinar les impureses presents a l’aire inspirat
• l’expulsió de la pols cap a l’exterior gràcies a les cèl·lules cilis

Mal de coll. La majoria de les vegades d’origen viral, aquest símptoma pot ser causat per danys a la tràquea, especialment en el cas de la traqueitis.

Traqueïtis. Aquesta patologia benigna correspon a la inflamació de la tràquea. Sovint és d'origen viral, però també pot ser d'origen bacterià o al·lèrgic. Aquesta condició pot aparèixer en una forma aguda o persistir en una forma crònica. Els símptomes de la traqueïtis són la tos i, de vegades, la dificultat per respirar.

Càncer de la tràquea. És una forma rara de càncer de gola (3).

Tractament mèdic. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure determinats fàrmacs, com ara supressors de la tos, antiinflamatoris o antibiòtics.

Quimioteràpia, radioteràpia, teràpia dirigida. Segons el tipus de càncer i la seva progressió, es pot implementar tractament amb quimioteràpia, radioteràpia o teràpia dirigida.

Tractament quirúrgic. En funció de l’etapa del tumor, es pot realitzar una cirurgia. Si cal, es pot col·locar una pròtesi tubular, més particularment un stent, per mantenir la tràquea oberta (3).

Traqueotomia. En els casos més greus, aquesta intervenció quirúrgica consisteix en una obertura al nivell de la laringe per permetre el pas de l’aire i evitar l’asfixia.

Examen físic. L’aparició de dolor a la tràquea requereix primer un examen clínic per avaluar els símptomes i identificar les causes del dolor.

Examen d’imatge mèdica. Es pot fer una ecografia, una tomografia computada o una ressonància magnètica per confirmar el diagnòstic.

El 2011, la revista mèdica The Lancet va publicar un article que revelava l’èxit d’un trasplantament de tràquea artificial. Aquesta gesta la va aconseguir un equip suec que va desenvolupar una tràquea artificial a mida per a un pacient amb càncer respiratori avançat. Aquesta tràquea artificial consisteix en una estructura manomètrica sembrada de cèl·lules mare (4).