27 de febrer de 2014 per Michael Greger
Els greixos trans són dolents. Poden augmentar el risc de patir malalties del cor, mort sobtada, diabetis i, possiblement, fins i tot malalties mentals. Els greixos trans s'han relacionat amb un comportament agressiu, impaciència i irritabilitat.
Els greixos trans es troben principalment en un sol lloc de la natura: en el greix dels animals i dels humans. La indústria alimentària, però, ha trobat una manera de crear artificialment aquests greixos tòxics mitjançant el processament d'oli vegetal. En aquest procés, anomenat hidrogenació, els àtoms es reorganitzen per fer-los comportar com greixos animals.
Tot i que els Estats Units tradicionalment consumeixen la majoria de greixos trans d'aliments processats que contenen olis parcialment hidrogenats, una cinquena part dels greixos trans de la dieta americana són d'origen animal. Ara que ciutats com Nova York han prohibit l'ús d'olis parcialment hidrogenats, el consum de greixos trans manufacturats està disminuint, amb al voltant del 50 per cent dels greixos trans dels Estats Units ara procedents de productes animals.
Quins aliments contenen quantitats importants de greixos trans? Segons la base de dades oficial del Departament de Nutrients, formatge, llet, iogurt, hamburgueses, greix de pollastre, carn de gall dindi i gossos calents encapçalen la llista i contenen aproximadament entre un 1 i un 5 per cent de greixos trans.
Aquests pocs percentatges de greixos trans són un problema? L'organisme científic més prestigiós dels Estats Units, l'Acadèmia Nacional de Ciències, ha conclòs que l'única ingesta segura de greixos trans és zero.
En un informe que condemnava el consum de greixos trans, els científics ni tan sols van poder assignar un límit màxim de ingesta diària admissible, perquè "qualsevol ingesta de greixos trans augmenta el risc de patir malalties del cor". També pot ser insegur consumir colesterol, posant de manifest la importància de reduir els productes d'origen animal.
L'últim estudi confirma l'opinió que el consum de greixos trans, independentment de la seva font d'origen animal o industrial, augmenta el risc de desenvolupar malalties cardiovasculars, especialment en les dones, segons resulta. "Com que el consum de greixos trans és inevitable en una dieta normal i no vegana, reduir la ingesta de greixos trans a zero requerirà canvis significatius en les regulacions nutricionals", diu l'informe.
Un dels autors, director del Programa Cardiovascular de la Universitat de Harvard, va explicar per què, malgrat això, no recomanen una dieta vegetariana: "No podem dir a la gent que abandoni completament la carn i els productes lactis", va dir. "Però podríem dir a la gent que s'haurien de convertir en vegetarians. Si realment només ens basem en la ciència, semblaríem una mica extrems". Els científics no volen confiar només en la ciència, oi? Tanmateix, l'informe conclou que s'ha de reduir al màxim el consum d'àcids grassos trans, mentre que la ingesta d'aliments nutricionalment adequats és essencial.
Fins i tot si ets un vegetarià estricte, has de saber que hi ha una bretxa a les regles d'etiquetatge que permet que els aliments amb menys de 0,5 grams de greixos trans per porció s'etiquetin com a "sense greixos trans". Aquesta etiqueta desinforma al públic ja que permet etiquetar productes sense greixos trans quan, de fet, no ho són. Així que per evitar tots els greixos trans, talleu la carn i els productes lactis, els olis refinats i qualsevol cosa amb ingredients parcialment hidrogenats, independentment del que digui l'etiqueta.
Se suposa que els olis no refinats, com l'oli d'oliva, no contenen greixos trans. Però les més segures són les fonts de greix d'aliments sencers, com ara olives, fruits secs i llavors.