La meditació transcendental és una tècnica de meditació que forma part de la tradició vèdica. Va ser desenvolupat l'any 1958 per Maharishi Mahesh Yogi, mestre espiritual indi. Va partir de l'observació que el patiment era omnipresent a la nostra societat i que les emocions negatives com l'estrès i l'ansietat estaven en augment. Aquesta observació el va portar a desenvolupar una tècnica de meditació per lluitar contra les emocions negatives: la meditació transcendental.

La meditació transcendental es basa en la idea que la ment s'atreu naturalment a la felicitat, i que podria trobar-la a través del silenci i el repòs de la ment que permet la pràctica de la meditació transcendental. L'objectiu de la meditació transcendental és, doncs, aconseguir la transcendència, que designa un estat en què la ment arriba a una calma profunda sense esforç. És a través de la repetició del mantra que cada individu podria aconseguir aquest estat. Originalment, un mantra és una mena d'encanteri sagrat que tindria un efecte protector.

 En definitiva, la meditació transcendental permetria a qualsevol ésser humà accedir a recursos no aprofitats relacionats amb la intel·ligència, la creativitat, la felicitat i l'energia.

La tècnica de la meditació transcendental és molt senzilla: l'individu ha de seure, tancar els ulls i repetir un mantra al seu cap. A mesura que avancen les sessions, això passa gairebé automàticament i involuntàriament. A diferència d'altres tècniques de meditació, la meditació transcendental no es basa en la concentració, la visualització o la contemplació. No requereix cap esforç ni anticipació.

Els mantres utilitzats són sons, paraules o frases que no tenen significat propi. Pretenen evitar l'aparició de pensaments distractors ja que ocupen tota l'atenció de l'individu. Això permet que la ment i el cos estiguin en un estat de calma intensa, propici per a l'estat de felicitat i transcendència. Generalment es practica dues vegades al dia, cada sessió dura uns 20 minuts.

A la dècada de 1980, la Meditació Transcendental va començar a preocupar algunes persones i organitzacions pel seu caràcter considerat sectari i pel control que els professors de Meditació Transcendental tenen sobre els seus estudiants. Aquesta tècnica de meditació és a l'origen de moltes derivas i idees excèntriques.

El 1992, fins i tot va donar a llum un partit polític anomenat "Partit de la Llei Natural" (PLN), que va argumentar que la pràctica del "vol iògic" resolia certs problemes socials. El vol iòguic és una pràctica de meditació en la qual l'individu es col·loca en una posició de lotus i fa un salt cap endavant. Quan es practicava per grups, el vol iòguic tindria, segons ells, la capacitat de restablir "la coherència amb les lleis de la naturalesa" i "fer funcionar la consciència col·lectiva", cosa que comportaria una baixada de l'atur i la delinqüència. .

Una comissió d'investigació sobre sectes realitzada per l'Assemblea Nacional registrada el 1995 va designar la meditació transcendental com a secta orientalista amb el tema de la "transformació personal". Alguns professors de meditació transcendental s'han ofert per ensenyar als seus alumnes a volar o a fer-se invisibles, per una certa quantitat de diners. A més, la formació que ofereix l'organització es finança amb donacions de seguidors i diverses organitzacions nacionals.