Avui dia, hi ha un interès creixent de la societat per l'impacte sobre la salut del medi ambient. Alguns estan molt preocupats per la crueltat cap als animals a les granges. Molts altres estan interessats principalment en la seva pròpia salut i els canvis que es poden fer per millorar la qualitat de vida. Impulsat per aquestes consideracions, la gent s'està movent cap a una dieta basada en plantes. Alguns d'ells es converteixen en vegetarians radicals, excloent tots els productes animals de la seva dieta. Una dieta basada en plantes ofereix beneficis addicionals per a la salut? Tot i que els estudis sobre vegans són pocs i distants, mostren clarament certes coses. Així, veiem que els vegans són significativament més prims que els representants de totes les altres categories, els seus nivells de pressió arterial són més baixos, així com el contingut de colesterol i colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat a la sang en comparació amb els lacto-vegetarians, i molt més baix que les persones. que consumeixen en els aliments carn (omnívors). Tots aquests factors junts contribueixen a un menor risc de desenvolupar malalties cardiovasculars. El pes moderat també ajuda a reduir el risc de càncer i diabetis. Aquests efectes beneficiosos es poden explicar en part pel fet que les dietes veganes són més elevades en magnesi, potassi, fibra dietètica, vitamina B9, vitamines antioxidants E i C i fitoquímics que promouen la salut. Llegums i verdures, cereals integrals, fruites i fruits secs: tots aquests aliments protegeixen el cos de les principals malalties cròniques. Les persones que mengen aquests aliments sovint pateixen menys malalties del cor, accidents cerebrovasculars, diabetis, osteoporosi i alguns tipus de càncer que aquells que consumeixen menys aliments d'origen vegetal. A més, el consum d'espècies com la cúrcuma, el gingebre, l'all i la ceba també protegeix contra el càncer, l'ictus i les malalties del cor. L'eliminació de la carn de la dieta pot no comportar una disminució de la ingesta de greixos saturats i colesterol si una persona pren quantitats suficients de llet, ous i formatge. No obstant això, si consumeix productes lactis baixos en greix i clares d'ou (sense el rovell), la ingesta de greixos saturats i colesterol es reduirà significativament. El consum de lactis està associat amb un risc de desenvolupar listeriosi i salmonelosi, així com al·lèrgies causades per les proteïnes de la llet i els residus d'antibiòtics a la llet. L'ús d'ous també està ple de salmonelosi. Les dones grans, les dones embarassades i els nens són especialment vulnerables en aquest sentit, a causa de la immunitat debilitat. Hi ha algun inconvenient en una dieta vegana? Sempre sorgeixen preguntes sobre la ingesta de vitamina D, calci i el risc associat de fractures òssies en vegans. L'eliminació dels productes lactis de la dieta significa que una font excel·lent de calci s'elimina de la dieta. Tanmateix, és fàcil per als vegans obtenir la seva dosi diària de calci menjant verdures de fulla verd fosc (com ara cols de Brussel·les, bok choy i bròquil), taronges i pomes riques en vitamines, soja i arròs. El tofu, les taronges, el tahini, les figues i els moniatos proporcionen al cos quantitats adequades de calci. Un ampli estudi del Regne Unit va trobar que les fractures òssies comunes no són habituals entre els vegans, sempre que consumeixin més de 525 mg de calci al dia. A més del calci, altres components d'una dieta basada en plantes que es creu que protegeixen la salut dels ossos són el potassi, la vitamina K i el magnesi, que es troben en herbes comestibles com la farigola, la sàlvia i el romaní.
Les plantes riques en magnesi i potassi són una font de residus alcalins que protegeixen els ossos de lesions. Aquest residu alcalí és especialment important per als ronyons del cos envellit, que tenen dificultats per absorbir l'excés d'àcid. Les verdures de fulla riques en vitamina K afavoreixen la formació d'osteocalcina, una important proteïna òssia. Les dones que consumeixen grans quantitats de vitamina K (hortalisses de fulla verda almenys una vegada al dia) tenen un risc reduït del 45% de patir fractures de maluc en comparació amb les dones que consumeixen quantitats baixes de vitamina K (aquelles que mengen verdures de fulla verde amb menys freqüència que una vegada al dia). setmana). La soja és especialment útil quan es tracta de la pèrdua de densitat mineral òssia, especialment en dones postmenopàusiques. Les isoflavones de la soja també contribueixen en gran mesura al procés de formació òssia i eviten la seva destrucció. Dues porcions de soja al dia proporcionen beneficis òptims. La vitamina D, necessària per al metabolisme del calci, es pot obtenir a partir de cereals fortificats, margarina i begudes de soja. A l'hivern, és extremadament important consumir aliments rics en vitamina D, ja que a l'hivern l'organisme sintetitza una quantitat escassa d'aquesta vitamina (o gens). La deficiència de ferro és un problema per a tothom, especialment per a les dones en edat fèrtil. L'exclusió de la dieta de productes lactis no afecta el contingut de ferro al cos, ja que la llet és una font extremadament pobre de ferro. A més, el ferro dels ous és poc absorbit pel cos. Per tant, un vegà no corre més risc de deficiència de ferro que un lactovegetarià. El principal problema de les persones que mengen exclusivament aliments vegetals és la vitamina B12. Tot i que la carn, la llet i els ous contenen grans quantitats d'aquesta vitamina, les plantes no en contenen gens. La deficiència de vitamina B12 pot comportar conseqüències greus com ara demència precoç, trastorn de coordinació, oblit, trastorn del sistema nerviós, pèrdua de memòria, desorientació, incapacitat de concentració i incapacitat d'equilibri al caminar. Els vegans necessiten menjar diàriament aliments enriquits amb vitamina B12: begudes de soja i arròs, cereals i anàlegs de carn. És important llegir les etiquetes per assegurar-vos que n'obté prou d'aquests aliments. De fet, totes les persones de 12 anys o més haurien de menjar aliments rics en vitamina B12 perquè els seus estómacs no produeixen prou àcid per absorbir la vitamina B3 dels productes animals. Obtenir àcids grassos omega-XNUMX de cadena llarga és important per a la salut cardiovascular, cerebral i visual. La font d'àcids grassos és el peix, però en aquests dies, els vegetarians poden obtenir àcid docosahexaenoic de les algues. A més, el cos és capaç de convertir l'àcid alfa-linolènic en àcid docosahexaenoic, tot i que aquest és un procés força ineficient.
L'àcid alfa-linolènic es pot obtenir de diverses plantes, com ara llavors de lli, oli de canola, nous, tofu, begudes de soja. En triar els aliments sàviament, un vegetarià pot eliminar tots els productes animals de la seva dieta i tot i així menjar adequadament. Una mala elecció d'aliments condueix a certes deficiències de nutrients, que són perjudicials per a la salut. Una dieta basada en plantes redueix el risc de complicacions relacionades amb l'edat, com ara el sobrepès, la pressió arterial alta i les malalties cardiovasculars.