Els nens adults comparteixen les seves experiències amb els amics amb molta més voluntat que amb els seus pares. Això és molt natural, perquè els companys s'entenen millor. Per regla general, els adolescents més simpàtics i simpàtics s'ofereixen per convertir-se en «psicoterapeutes», però aquesta missió sovint és arriscada, explica el professor de psiquiatria Eugene Berezin.
Els trastorns mentals «es fan més joves» cada dia. Segons estudis recents, els casos de solitud crònica, depressió, ansietat i suïcidi s'han fet més freqüents entre els joves. La bona notícia és que la majoria dels joves discuteixen obertament problemes emocionals i de comportament.
No obstant això, molts encara dubten a buscar assessorament professional a causa dels prejudicis socials, la vergonya i la dificultat de trobar un terapeuta.
Els nens i nenes consideren que els amics són el principal i sovint l'únic suport. Per als adolescents i joves, això és lògic i natural: qui, si no és un amic, donarà consells i suport moral? Al cap i a la fi, no expliquen a tothom el problema: necessites una persona sensible, atenta, sensible i fiable. I tenint en compte els obstacles que impedeixen l'accés a psicòlegs professionals, no és estrany que el paper de salvadors el juguin sovint els companys.
Però aquí està el problema: ser l'únic suport per a un amic no és fàcil. Una cosa és ajudar-te a superar les dificultats temporals de la vida: un descans difícil, una sessió desbordada, problemes familiars. Però quan es tracta de trastorns mentals greus que no es poden superar per si mateix, el salvador se sent impotent i manté el seu amic a flote amb les últimes forces. Deixar-lo tampoc és una opció.
És evident que els adolescents es troben en aquestes situacions per voluntat pròpia. Són tan susceptibles al dolor dels altres que capten a l'instant els senyals de socors i són els primers a córrer al rescat. Les qualitats personals que salven els altres es tornen en contra i els impedeixen establir límits. Es converteixen en armilles de llàgrimes.
Com és ser una «armilla de llàgrimes»
Mentre ajudem els altres, obtenim algun benefici no material per a nosaltres mateixos, però aquesta ajuda també comporta certs riscos. Els mateixos pares i adolescents han d'entendre què els espera.
Benefici
- Ajudar els altres et fa millor. Un veritable amic és un títol alt i honorífic que parla de la nostra decència i fiabilitat. Això augmenta l'autoestima.
- Donant suport a un amic, aprens misericòrdia. Qui sap donar, i no només prendre, és capaç d'escoltar, entendre, respectar i simpatitzar.
- Escoltant el dolor d'una altra persona, comença a prendre's els problemes psicològics més seriosament. Donant suport als altres, no només intentem entendre la seva condició, sinó també conèixer-nos a nosaltres mateixos. Com a resultat, augmenta la consciència social i, després, l'estabilitat emocional.
- Parlar amb un amic realment pot estalviar. De vegades, una conversa amb un amic substitueix el consell d'un especialista. Per això, algunes organitzacions que promouen el desenvolupament de grups de suport psicològic escolar fins i tot ofereixen una supervisió professional als adolescents que estan disposats a fer-ho.
Riscos
- Augment dels nivells d'estrès. Els psicòlegs i psiquiatres saben gestionar les emocions a l'hora de comunicar-se amb els pacients, però la majoria de la gent no està formada en això. Algú que dóna suport a un amic amb problemes psicològics greus es converteix sovint en un «guardià de guàrdia», que està constantment turmentat per l'ansietat i l'angoixa.
- Les dificultats dels altres es converteixen en una càrrega insuportable. Alguns trastorns mentals, com ara la depressió crònica, el trastorn bipolar, el TEPT, les addiccions, els trastorns alimentaris, són massa greus per confiar en l'ajuda d'un amic. Els adolescents no tenen les habilitats d'un psicoterapeuta. Els amics no haurien d'assumir el paper d'especialistes. Això no només és aterridor i estressant, sinó que també pot ser perillós.
- Fa por demanar ajuda als adults. De vegades un amic et demana que no ho diguis a ningú. També passa que una trucada als pares, a un professor o a un psicòleg s'equipara a una traïció i al risc de perdre un amic. De fet, recórrer a adults en una situació potencialment perillosa és un signe de preocupació genuïna per a un amic. És millor recollir suport que esperar fins que es faci mal i pateix remordiments.
- Sentir-te culpable pel teu benestar. Comparar-se amb els altres és natural. Quan a un amic li va malament i tu et vas bé, no és estrany sentir-te culpable de no haver experimentat grans reptes a la vida.
Consells per als pares
Els adolescents sovint amaguen als seus pares que els seus amics tenen problemes. Sobretot perquè no volen abusar de la confiança dels altres o tenen por que els adults ho expliquin tot als seus amics. A més, molts nens grans guarden gelosament el seu dret a la intimitat i creuen que poden fer front sense tu.
Tanmateix, podeu donar suport al nen que ha assumit el paper de «armilla».
1. Inicieu converses sinceres d'hora
Els nens estan més disposats a parlar d'una amenaça potencial si abans heu parlat repetidament de les relacions amb els amics amb ells. Si et veuen com un camarada que està disposat a escoltar i donar consells raonables, segurament compartiran les seves preocupacions i vindran a demanar ajuda més d'una vegada.
2. Interessar-se pel que viuen
Sempre és útil preguntar als nens com els va: amb els amics, a l'escola, secció d'esports, etc. Prepareu-vos per desmaiar-vos de tant en tant, però si mostreu interès regularment, se us compartirà amb els més íntims.
3. Oferir suport
Si t'han dit que un amic té problemes, fes preguntes obertes al teu fill sobre com se sent sense entrar en detalls sobre l'amic. Una vegada més, assegureu-vos que sempre podeu demanar consell. Mantingueu la porta oberta i ell vindrà quan estigui llest.
Si creieu que el vostre fill adolescent hauria de parlar amb algú altre, suggeriu-vos que us poseu en contacte amb una família o un amic de confiança. Si els nens dubten a obrir-se a vosaltres o a altres adults, feu-los llegir els suggeriments següents com a guia d'autoajuda.
Consells per a adolescents
Si esteu donant suport moral a un amic que té problemes psicològics, aquests consells us ajudaran a mantenir la situació sota control.
1. Definiu el vostre paper, objectius i oportunitats per avançat
Penseu si esteu preparat en principi per donar suport als companys. És difícil dir que no, però és la teva elecció. Si accepteu ajudar, fins i tot en assumptes menors, és important discutir immediatament què podeu fer i què no.
Digues que estàs encantat d'escoltar, donar suport i ajudar amb consells. Però els amics haurien d'entendre: no ets psicòleg, per tant, no tens dret a donar recomanacions en situacions que requereixen formació professional. No pots ser l'únic salvador perquè la responsabilitat és massa gran per a un.
I finalment, el més important: si un amic està en perill, pot ser necessària l'ajuda dels pares, un professor, un metge. No podeu prometre una confidencialitat total. Es requereixen gestions prèvies. Prevenen malentesos i acusacions de traïció. Si heu d'implicar algú altre, la vostra consciència estarà clara.
2. No estiguis sol
Encara que els amics poden insistir que ningú més que tu hauria de saber què els està passant, això no ajudarà a ningú: la càrrega del suport moral és massa pesada per a un. Pregunteu immediatament a qui més podeu demanar ajuda. Pot ser un amic en comú, un professor, un pare o un psicòleg. Construir un petit equip és una manera d'evitar sentir que tota la responsabilitat està a les seves espatlles.
3. Tingueu cura de vosaltres mateixos
Recorda la regla de l'avió: posa't la màscara d'oxigen primer a tu mateix i després al teu veí. Només podem ajudar els altres si nosaltres mateixos estem emocionalment sans i podem pensar amb claredat.
Per descomptat, el desig d'ajudar els amics en problemes és noble. Tanmateix, quan es tracta de suport moral, una planificació acurada, límits saludables i accions significatives facilitaran molt la vostra tasca.
Sobre l'autor: Eugene Berezin és professor de psiquiatria a la Universitat de Harvard i director general del Centre de Salut Mental Juvenil de l'Hospital General de Massachusetts.