La visualització i la imatgeria mental són dues tècniques que formen part del que ara s'anomena psiconeuroimmunologia, que inclou tècniques com la meditació, la hipnosi o el biofeedback, amb les quals, a més, s'utilitzen sovint. En aquesta fitxa, descobrireu amb més detall aquestes tècniques, la seva especificitat, la seva història, els seus beneficis, qui les practica, com fer una visualització i, finalment, quines són les contraindicacions.

Els principals principis comuns a ambdues disciplines

Semblants a l'autohipnosi, la visualització i la imatge mental són tècniques que pretenen aprofitar els recursos de la ment, la imaginació i la intuïció per millorar el rendiment i el benestar. Encara que els 2 termes s'utilitzen sovint de manera intercanviable, generalment estem d'acord en la següent diferència: en la visualització, imposem imatges precises a la ment, mentre que la imatgeria busca fer ressaltar les representacions que pertanyen a la ment. inconscient del subjecte.

Les 2 tècniques tenen diversos camps d'aplicació i de vegades s'utilitzen conjuntament. S'utilitzen sobretot en l'esport, on ara formen part de l'entrenament de qualsevol esportista d'alt nivell. En l'àmbit terapèutic, es poden utilitzar en situacions molt dependents de la psique, per modificar conductes o reduir l'estrès, per exemple. Pel que fa al tractament de dolències o malalties, generalment s'utilitzen de manera complementària als tractaments mèdics.

Imatgeria mental: fer sortir imatges produïdes per la imaginació

El que generalment s'anomena imatgeria mental té la funció de portar a la ment imatges produïdes per la imaginació, la intuïció i l'inconscient, com el que passa en un somni. La idea és utilitzar la "intel·ligència" de l'inconscient i la capacitat de l'organisme per "saber" què està experimentant i què és bo per a ell. La majoria de les vegades, les imatges mentals es fan amb l'ajuda d'un altaveu que pot guiar el procés i ajudar a descodificar-ne el significat i dibuixar aplicacions concretes.

Aquesta tècnica s'utilitza en diferents contextos més o menys terapèutics: per conèixer millor diversos aspectes d'un mateix, per estimular la creativitat en tots els aspectes de la vida, per entendre les causes d'una malaltia i per trobar maneres de curar-se. Per assolir l'estat de relaxació mental necessari per a l'aparició d'imatges no dictades pel conscient, cal iniciar l'exercici amb un període de relaxació major o menor i alliberar la ment de les preocupacions actuals. . Aleshores, el subjecte inicia una “aventura mental” que proporciona un context favorable i permet materialitzar situacions en la seva ment.

Visualització: aquesta capacitat de representar un objecte

La visualització és aquesta capacitat mental que tenim per representar-nos un objecte, un so, una situació, una emoció o una sensació. Segons la seva intensitat, aquesta representació pot desencadenar més o menys els mateixos efectes fisiològics que la realitat. Quan, per exemple, tenim molta por a les fosques, les manifestacions corporals de la por són pràcticament les mateixes que si un monstre ens amenacés realment. En canvi, pensar en una situació agradable porta el cos a un estat real de relaxació.

Per tant, utilitzem la visualització per actuar sobre conductes o processos fisiològics (per accelerar la curació, per exemple). Per a alguns propòsits, les representacions mentals de la visualització s'han d'ajustar a la realitat. És el cas quan una persona es prepara per a una activitat que li sembla arriscada o difícil, per exemple una immersió des del trampolí de 10 metres. De manera sistemàtica, el subjecte representa tots els elements de l'activitat: el lloc, l'actitud desitjada, els detalls precisos de cada element de la immersió, les etapes tal com s'han de desenvolupar així com el mateix subjecte en la superació de les dificultats. Repetit de manera intensiva, aquest exercici tindria un efecte condicionant sobre el cos, que per tant tindria més probabilitats d'ajustar-se a l'escenari previst, durant la immersió real.

En altres situacions, sembla preferible que la visualització es transporti al camp de la metàfora. La visualització curativa utilitza sovint aquest enfocament: es tracta de donar una forma simbòlica a la malaltia i al que la farà desaparèixer. En aquest registre, hi ha visualitzacions positives i negatives. Preneu el cas d'una cremada en un braç. Una visualització positiva consistiria, per exemple, a imaginar un animal fantasmagòric i benèfic (només si al subjecte li agraden els animals) llepant la ferida per fer-la desaparèixer. També podria ser simplement representar-se amb el braç curat, com per art de màgia. Una visualització negativa, en canvi, podria implicar un exèrcit de treballadors que treballen incansablement per capturar els agents infecciosos que es creen a la ferida i aixafar-los per fer-los inofensius.

No hi ha límits a les situacions en què la visualització o les imatges mentals poden tenir un paper determinat. Però en molts casos, l'efecte només es pot avaluar subjectivament. Alguns estudis científics donen fe dels beneficis d'aquestes tècniques en determinats casos. Tingueu en compte, però, que aquests enfocaments s'utilitzen sovint juntament amb altres tècniques similars, per exemple, l'autohipnosi i la relaxació. Per tant, de vegades és difícil separar l'acció concreta de cadascun d'ells.

Reduir i prevenir l'estrès i l'ansietat, i millorar el benestar

Dues revisions d'estudis conclouen que la visualització, sovint juntament amb altres tècniques similars, pot reduir l'estrès i l'ansietat i contribuir al benestar general de les persones sanes. També podria millorar el benestar de les persones amb malalties greus, com el càncer o la sida. La visualització també pot ajudar a alleujar les manifestacions de la majoria de problemes de salut relacionats amb l'estrès o susceptibles de ser agreujats per l'estrès, des de la hipertensió i l'insomni fins a l'artritis i l'infart de miocardi. .

Reduir els efectes secundaris de la quimioteràpia

Ara es reconeix que les tècniques de relaxació, inclosa la visualització, redueixen notablement els efectes secundaris no desitjats de la quimioteràpia. Els investigadors esmenten especialment els efectes contra les nàusees i els vòmits i contra els símptomes psicològics com l'ansietat, la depressió, la ira o la sensació d'impotència.

Reducció del dolor: una revisió d'estudis de teràpies ment-cos per a la gestió del dolor conclou que aquests enfocaments, incloses la visualització i les imatges, poden ser beneficiosos, sobretot quan s'utilitzen junts. amb l'altre. Hi ha casos de mal d'esquena crònic, artritis, migranya i dolor després de la cirurgia.

Millorar les funcions motrius

Les imatges mentals i la visualització semblen tenir un efecte positiu en la millora de les funcions motores. Segons les conclusions de 2 resums d'estudi, s'apliquen tant en l'àmbit de l'esport com en el de la fisioteràpia. Segons un altre estudi, l'entrenament "virtual" podria, en determinades circumstàncies, ser tan eficaç com l'entrenament real per inculcar habilitats motrius complexes en pacients amb dificultats d'aprenentatge.

Reduir l'ansietat preoperatòria, així com el dolor i les complicacions postoperatòries

Segons alguns estudis, la visualització, inclosa l'escolta d'enregistraments abans, durant i després d'una cirurgia important, pot reduir l'ansietat relacionada amb aquesta. També s'ha trobat que millora el son, un millor control del dolor i menys necessitat d'analgèsics.

Millorar la qualitat de vida en relació al càncer

Nombrosos estudis conclouen que la visualització, entre altres coses a través d'enregistraments sonors, millora la qualitat de vida dels malalts de càncer. Hi ha informes de reducció de l'ansietat, una actitud més positiva, més vigor i millors relacions socials.

Donar suport a la creativitat

Segons una metaanàlisi, sembla que la visualització pot tenir un paper determinat amb els creadors individuals. Tanmateix, s'apunta que la creativitat és un fenomen eminentment complex i que la visualització és només un dels molts elements que hi participen.

Altres estudis han demostrat que aquestes tècniques poden reduir els símptomes de la migranya, millorar la qualitat de vida de les persones amb osteoartritis, fibromiàlgia, cistitis intersticial i malaltia de Parkinson. La visualització i les imatges mentals també reduirien els malsons i el dolor abdominal en els nens i millorarien la rehabilitació dels pacients cremats.

L’especialista

Molts professionals de la salut utilitzen la visualització o la imatge mental a més de les seves tècniques bàsiques. Però és rar que un orador s'especialitzi només en visualització.

Realitzeu una sessió de visualització sol

Aquí teniu un exemple de visualització per desfer-se d'una frase

Suposem que un incident que ja ha passat continua contaminant la nostra existència més enllà del que és desitjable i que no podem oblidar-lo. Un exercici adequat podria ser simbolitzar el sentiment, per exemple, una ampolla plena de llàgrimes. Aleshores s'ha de representar amb molt de detall –forma, color, textura, pes, etc.-, després dir-li explícitament que ens hem de separar per continuar el seu camí. Aleshores, imagina caminar per un bosc, trobar una petita clariana, cavar un forat amb una pala i posar-hi l'ampolla. Ens acomiadem d'ell amb convicció (“Et deixaré aquí per sempre”) abans d'omplir el forat amb terra, col·locant de nou la molsa i les plantes silvestres al damunt. Aleshores ens veiem sortint de la clariana, tornant al bosc, i tornant a casa nostra, el cor alleujat.

Converteix-te en un professional

No hi ha cap associació formal que regeixi la pràctica de la visualització o la imatgeria, però l'Acadèmia d'Imatges Guiades ofereix als professionals sanitaris una formació acreditada anomenada Imatges Guiades Interactives. La llista de professionals amb llicència de diversos països es pot trobar al seu lloc web (vegeu Llocs d'interès).

Contraindicacions de la imatge mental

Sembla que tothom es pot beneficiar d'aquestes tècniques. Els nens respondrien especialment bé. No obstant això, els adults molt racionals podrien resistir-se a l'aspecte "escenificat" del procés.

En general, se li atribueix al doctor Carl Simonton, oncòleg nord-americà, haver concebut i popularitzat l'ús de la visualització amb finalitats terapèutiques. Des de principis dels anys 1970, intrigat pel fet que, malgrat un diagnòstic idèntic, alguns pacients morien i d'altres no, va explorar el paper de la psique en la història clínica dels seus pacients. Observa en particular que els pacients que es recuperen són lluitadors capaços de persuadir-se que es poden curar i veure's fent-ho. Així mateix, el metge que creu en la recuperació del seu pacient i que la pot comunicar obté millors resultats que el company que no hi creu. Simonton estava familiaritzat amb el treball del doctor Robert Rosenthal1 sobre "fer predicció automàtica", publicat uns anys abans. Aquest treball va demostrar com les persones sovint es comporten d'una manera que augmenta la probabilitat que una expectativa es faci realitat, ja sigui positiva o negativa.

Convençut de la necessitat d'ensenyar als pacients a ser lluitadors, el Dr. Simonton incorpora la formació en aquesta direcció al seu programa d'atenció mèdica. Aquesta formació inclou diversos elements, entre els quals exercicis de visualització en què els pacients s'imaginen el tractament mèdic en forma de petites entitats (suggerim que utilitzin Pac-Man, popularitzat aleshores en els primers videojocs) per devorar les seves cèl·lules cancerígenes. El mètode Simonton sempre s'ha concebut com a complement del tractament mèdic clàssic i encara es practica d'aquesta manera.