Per a molts de nosaltres, estar sol amb els nostres pensaments és un autèntic repte. Com ens comportem i per a què estem preparats, encara que només per escapar d'alguna manera del diàleg intern?
Normalment, quan diem que no estem fent res, volem dir que estem fent petiteses, matant el temps. Però en el sentit literal de la inacció, molts de nosaltres fem tot el possible per evitar, perquè llavors ens quedem sols amb els nostres pensaments. Això pot provocar tal malestar que la nostra ment comenci immediatament a buscar qualsevol oportunitat per evitar el diàleg intern i passar a estímuls externs.
Descàrrega elèctrica o reflexió?
Així ho demostren una sèrie d'experiments realitzats per un grup de psicòlegs de la Universitat de Harvard i la Universitat de Virgínia.
En el primer d'ells, es va demanar als estudiants participants que passessin 15 minuts sols en una habitació incòmode i poc moblada i pensessin en alguna cosa. Al mateix temps, se'ls donava dues condicions: no aixecar-se de la cadira i no adormir-se. La majoria dels estudiants van assenyalar que els costava centrar-se en alguna cosa i aproximadament la meitat van admetre que l'experiment en si era desagradable per a ells.
En el segon experiment, els participants van rebre una descàrrega elèctrica lleu a la zona del turmell. Se'ls va demanar que valoressin el dolorós que era i si estaven disposats a pagar una petita quantitat per deixar de patir aquest dolor. Després d'això, els participants van haver de passar temps sols, com en el primer experiment, amb una diferència: si ho desitjaven, podrien tornar a patir una descàrrega elèctrica.
Estar sol amb els nostres pensaments provoca molèsties, per aquest motiu de seguida agafem els nostres telèfons intel·ligents al metro i a les cues.
El resultat va sorprendre els mateixos investigadors. Quedats sols, molts dels que estaven disposats a pagar per evitar ser electrocutats es van sotmetre voluntàriament a aquest dolorós procediment almenys una vegada. Entre els homes, hi havia un 67% d'aquestes persones, entre les dones un 25%.
Es van obtenir resultats similars en experiments amb persones grans, incloses persones de 80 anys. "Estar sol per a molts participants va causar tal malestar que es van fer mal voluntàriament, només per distreure's dels seus pensaments", van concloure els investigadors.
Per això, sempre que ens quedem sols sense res a fer —al vagó del metro, a la cua a la clínica, esperant un vol a l'aeroport— agafem de seguida els nostres aparells per matar el temps.
Meditació: resisteix el corrent agressiu del pensament
Aquesta és també la raó per la qual molts no mediten, escriu el periodista científic James Kingsland al seu llibre The Mind of Siddhartha. Al cap i a la fi, quan ens asseiem en silenci amb els ulls tancats, els nostres pensaments comencen a vagar lliurement, saltant d'un a un altre. I la tasca del meditador és aprendre a notar l'aparició dels pensaments i deixar-los anar. Només així podrem calmar la nostra ment.
"La gent sovint s'enfada quan se'ls parla de consciència des de tots els costats", diu James Kingsland. "No obstant això, aquesta pot ser l'única manera de resistir el flux agressiu dels nostres pensaments. Només aprenent a notar com volen cap endavant i cap enrere, com les boles d'un pinball, podem observar-los desapassionadament i aturar aquest flux.
Els autors de l'estudi també destaquen la importància de la meditació. “Sense aquesta formació”, conclouen, “és probable que una persona preferisca qualsevol activitat a la reflexió, fins i tot una que la perjudiqui i que, lògicament, hauria d'evitar”.