contingut
La por al virus, adquirint formes gairebé supersticioses, pot provocar el rebuig de les persones que l'han contret. Hi ha una tendència negativa a la societat a estigmatitzar socialment els que estan infectats o han estat en contacte amb els malalts. Quins prejudicis hi ha a la base d'aquest fenomen, quins perills comporta i com desfer-se d'aquesta estigmatització, explica el psicòleg Patrick Corrigan.
Per a una persona moderna acostumada a un estil de vida actiu, l'amenaça que suposa una pandèmia i la necessitat de quedar-se a casa és una experiència aterridora i fins i tot surrealista. A la confusió s'afegeixen les notícies i les teories de la conspiració promocionades en línia, algunes de les quals posen en dubte la realitat. I no és fàcil acostumar-se a la realitat mateixa.
L'home no és una malaltia
El psicòleg i investigador Patrick Corrigan, editor del Journal of Stigma and Health de l'American Psychological Association, diu que estem en un territori desconegut quan es tracta de problemes de pandèmia i estigma. Això vol dir que el fenomen de les actituds negatives, l'alienació i l'estigmatització social dels que van emmalaltir en aquestes condicions no ha estat estudiat per la ciència moderna. Explora el tema i comparteix la seva valoració de la situació.
Segons la seva opinió, la confusió general es converteix en un caldo de cultiu d'estereotips, prejudicis i discriminacions. Les peculiaritats de la psique donen lloc en nosaltres a la necessitat d'entendre els esdeveniments, especialment els amenaçadors i sense precedents. Per què la pandèmia de coronavirus afecta a la humanitat? Què té la culpa?
El virus es deia «xinès», i aquesta definició no contribueix gens a entendre l'amenaça
La resposta òbvia és el mateix virus. Com a societat podem unir-nos per lluitar contra l'amenaça, esforçant-nos per aturar la seva propagació aïllant-nos els uns dels altres.
El problema de l'estigmatització sorgeix quan un virus i un malalt es barregen a la nostra ment. En aquest cas, canviem la pregunta de «Què té la culpa?» a «Qui té la culpa?» Més de 20 anys d'investigació han demostrat que l'estigmatització, l'etiquetatge social de les persones amb determinades malalties, pot ser tan perjudicial com la pròpia malaltia.
El professor Corrigan parla d'exemples absurds de la propagació de la preocupació pel coronavirus. Per exemple, s'anomenava «xinès», i aquesta definició no contribueix gens a la comprensió de l'amenaça, sinó que infla el foc del fanatisme ètnic. Aquest, escriu l'investigador, és el perill d'estigmatització: un terme similar vincula repetidament l'experiència d'una pandèmia amb el racisme.
Víctimes estigmatitzades socialment del virus
Qui es pot veure afectat per l'estigmatització del coronavirus? Les víctimes més evidents són les persones amb símptomes o un resultat positiu en la prova. El sociòleg Irving Hoffman diria que a causa del virus, la seva identitat està «corrupta», «tallada», cosa que, als ulls dels altres, sembla justificar els prejudicis contra ells. La família i el cercle de coneguts s'afegiran als malalts; també seran estigmatitzats.
Els investigadors han determinat que un dels resultats de l'estigma és el distanciament social. Els individus socialment estigmatitzats i «corruptes» són evitats per la societat. Una persona pot ser ignorada com un lepros, o distanciada psicològicament.
El risc d'estigma es produeix quan la distància del virus es barreja amb la distància de l'infectat
Corrigan, que investiga l'estigmatització de les persones amb diagnòstic psiquiàtric, escriu que aquesta es pot manifestar en diferents àmbits. Segons ell, una persona amb "l'estigma" de certes malalties pot ser defugida pels educadors, no contractada pels empresaris, els propietaris els neguen el lloguer, les comunitats religioses poden no acceptar-la a les seves files i els metges poden ser descuidats.
En la situació del coronavirus, això se superposa a la necessitat real de mantenir la distància per reduir la taxa d'infecció. Les organitzacions sanitàries demanen, si és possible, no apropar-se a altres persones més d'1,5-2 metres. "El risc d'estigma sorgeix quan la distància d'un virus es barreja amb la distància d'una persona infectada", escriu Corrigan.
De cap manera suggerint que s'ignorin les recomanacions de distanciament social i reconeixent la necessitat d'aquesta mesura per reduir la propagació del coronavirus, insta al mateix temps a tenir en compte l'estigma que es pot estendre a una persona infectada.
Perills d'estigmatització
Aleshores, què fer amb l'estigma durant una pandèmia? En primer lloc, diu Corrigan, cal anomenar una pala. Reconèixer que hi ha un problema. Les persones malaltes poden ser discriminades i no respectades, i això és tan incorrecte com qualsevol forma de racisme, sexisme i edat. Però una malaltia no és el mateix que la persona que infecta, i és important separar-ne una de l'altra.
L'estigmatització social dels malalts els perjudica de tres maneres. En primer lloc, és una estigmatització pública. Quan les persones perceben les persones malaltes com a "malcriades", això pot provocar algun tipus de discriminació i dany.
En segon lloc, és l'autoestigmatització. Les persones infectades o exposades al virus interioritzen els estereotips imposats per la societat i es consideren «malcriades» o «brutes». No només és difícil combatre la malaltia en si, sinó que la gent encara s'ha d'avergonyir.
Les etiquetes apareixen més sovint en relació amb les proves o l'experiència del tractament
El tercer és evitar les etiquetes. Irving Goffman va dir que l'estigmatització s'associa a un signe obvi i observable: el color de la pell quan es tracta de racisme, l'estructura corporal en el sexisme o, per exemple, els cabells grisos en l'edatisme. Tanmateix, en el cas de les malalties, tot és diferent, perquè estan amagades.
Ningú sap quina de les cent persones reunides a la sala és portadora de la COVID-19, inclòs, possiblement, ell mateix. L'estigmatització es produeix quan apareix una etiqueta: «Aquest és Max, està infectat». I les etiquetes apareixen més sovint en relació amb l'experiència de prova o tractament. "Acabo de veure en Max sortir del laboratori on es fan una prova de coronavirus. Ha d'estar infectat!»
És evident que la gent evitarà ser etiquetada, la qual cosa significa que és probable que s'allunyen de la prova o l'aïllament si donen positiu.
Com canviar la situació?
A la literatura científica es poden trobar dos enfocaments per canviar l'estigma: l'educació i el contacte.
Educació
El nombre de mites sobre la malaltia es redueix quan la gent coneix els fets sobre la seva transmissió, pronòstic i tractament. Segons Corrigan, tothom pot contribuir ajudant a educar el públic en general en aquests temes. Els llocs de notícies oficials publiquen regularment informació útil sobre la malaltia.
És especialment important no donar suport a la difusió d'informació no verificada i sovint falsa. Hi ha hagut molts casos d'aquest tipus, i un intent de fer front a les conseqüències de la desinformació pot provocar disputes i insults mutus, és a dir, una batalla d'opinions, no un intercanvi de coneixements. En canvi, Corrigan anima a compartir la ciència darrere de la pandèmia i animar els lectors a pensar.
Contacte
Segons la seva opinió, aquesta és la millor manera de suavitzar els sentiments negatius d'una persona que ha estat estigmatitzada. La investigació demostra que la interacció entre aquestes persones i la societat és la millor manera d'eliminar els efectes nocius de l'estigma.
La pràctica de Corrigan inclou molts clients amb malaltia mental per als quals la interacció amb els altres és la manera més eficaç de substituir els prejudicis i la discriminació per idees d'honestedat i respecte. Aquest procés és més efectiu en el cas de la comunicació amb iguals, persones amb un estatus social similar. Per tant, la comunicació entre els que estan "marcats" amb el coronavirus i el públic ajudarà a eliminar l'estigma del primer i marcar la diferència.
El pacient pot descriure els seus sentiments, pors, pors i experiències durant la malaltia, o parlar de la malaltia, ja s'ha recuperat, alegrent-se amb els oients o lectors simpàtics de la seva recuperació. Tant malalt com recuperat, segueix sent el mateix que tots els altres, una persona amb dignitat i amb dret al respecte i a l'acceptació.
També té un efecte positiu en el fet que les celebritats no tenen por d'admetre que estan infectades.
En casos amb altres malalties, el contacte en viu és més efectiu. Tanmateix, durant la quarantena, és clar, serà mediàtic i en línia. "Els blocs i vídeos en primera persona on les persones amb COVID-19 expliquen històries d'infecció, malaltia i recuperació tindran un impacte positiu en les actituds públiques i reduiran l'estigma", va dir Corrigan. "Potser els vídeos en temps real tindran un impacte encara més gran, especialment aquells en què els espectadors poden veure per si mateixos l'impacte de la malaltia en la vida d'una persona en particular".
Afecta positivament la situació i el fet que les celebritats no tinguin por d'admetre que estan infectades. Alguns descriuen els seus sentiments. Això dóna a les persones un sentiment de pertinença i redueix l'estigma. Tanmateix, els estudis mostren que les paraules de les estrelles tenen menys impacte que la interacció amb la persona mitjana i més propera a nosaltres: un company, un veí o un company de classe.
Després de la pandèmia
La campanya contra l'estigma ha de continuar després del final de la pandèmia, creu l'expert. De fet, una conseqüència persistent de la infecció global pot ser una actitud negativa cap a les persones que s'han recuperat del coronavirus. En un ambient de por i confusió, poden romandre estigmatitzats als ulls de la societat durant molt de temps.
"El contacte és la millor manera d'afrontar-ho", repeteix Patrick Corrigan. “Després de la pandèmia, hem de deixar de banda les nocions predominants de distanciament social per circumstàncies i promoure la comunicació cara a cara. Cal convocar reunions públiques on les persones que han passat per la malaltia parlaran de la seva experiència i recuperació. L'efecte més gran s'aconsegueix quan són rebuts amb respecte i sinceritat per persones significatives, incloses aquelles amb certa autoritat.
L'esperança i la dignitat són els medicaments que ens ajudaran a fer front a la pandèmia. També ajudaran a fer front al problema d'estigmatització que pot sorgir en el futur. "Cuidem junts la seva solució, compartint aquests valors", insta el professor Corrigan.
Sobre l'autor: Patrick Corrigan és un psicòleg i investigador especialitzat en la socialització de persones amb trastorns mentals.