En la gran majoria dels casos, la cruralgia es deu a la compressió del nervi crural per una hèrnia discal. L’hèrnia és una formació provinent d’un disc intervertebral que, en sortir del seu espai normal, fa pressió sobre una de les arrels del nervi crural.

La columna vertebral està formada per la pila de vèrtebres separades entre si per l’anomenat disc intervertebral, una estructura similar a la del cartílag i el lligament. Aquest disc normalment actua com a amortidor i distribuïdor de força. Aquest disc, que té un anell amb un nucli al centre, tendeix a deshidratar-se i esquerdar-se amb els anys. Aleshores, el nucli del disc pot migrar a la perifèria i sobresortir, i aquest és l’hèrnia discal. Aquesta hèrnia pot irritar i comprimir una arrel nerviosa, en aquest cas l’arrel lumbar L3 o L4 per al nervi crural i causar dolor. Aquesta compressió també es pot relacionar amb l’artrosi espinal (becs de lloro o formacions òssies que comprimeixen l’arrel del nervi crural) i / o un estrenyiment de l’espai del canal espinal que envolta la medul·la espinal que la comprimeix.

Molt més rarament, es poden considerar altres causes de compressió (infecció, hematoma, fractura, tumor, etc.).