La fauna esdevé víctima de les inundacions

La terrible pèrdua de vides humanes i d'habitatges està ben documentada, però els danys a les poblacions d'ocells, mamífers, peixos i insectes associats a la destrucció dels seus hàbitats també tindran un impacte a llarg termini en l'ecosistema.

Talps, eriçons, teixons, ratolins, cucs de terra i una gran quantitat d'insectes i ocells són les víctimes invisibles de les recents inundacions, tempestes i pluges intenses.

Tan bon punt el nivell de l'aigua va començar a baixar a Anglaterra, els ecologistes van informar que unes 600 carcasses d'ocells (alques, gatets i gavines) es van arrossegar a la costa sud, així com 250 foques que es van ofegar a Norfolk, Cornualla i les illes del Canal. S'ha informat que altres 11 ocells marins han mort a les costes de França.

Les tempestes implacables van colpejar el país. Els animals solen fer front al mal temps, però actualment estan privats de subministraments d'aliments i moren en gran nombre. David Jarvis, director de British Divers Marine Life Rescue, va dir que la seva organització està molt implicada en el rescat de foques: "Hem fet 88 sortides des del gener per salvar la vida marina, la gran majoria dels animals afectats eren cadells de foca".

Es van eliminar diverses colònies de foques i es van trobar centenars al llarg de les platges mortes, ferides o massa febles per sobreviure. Entre les zones més afectades es troben Lincolnshire, Norfolk i Cornualla.

El dany es va fer a 48 dels llocs de vida salvatges més importants del Regne Unit, incloses diverses reserves nacionals. Tim Collins, especialista en vida salvatge costanera d'Anglaterra, va dir: "S'estima que al voltant de 4 hectàrees d'àrees de vida salvatge costaneres protegides a Anglaterra han estat inundades.

Les zones especialment afectades inclouen les zones de pastura costaneres i els pantans, les llacunes salades i els canyissars. Tots aquests llocs són d'importància nacional, i 37 d'ells també són d'importància internacional.

Encara s'està avaluant l'escala i l'abast de l'impacte de la inundació sobre moltes espècies, però s'espera que els animals hivernants siguin els més afectats.

Les campanyes s'ofeguen si la riuada és ràpida. Si fos relativament lent, podrien retirar-se, però això els portaria en conflicte amb els seus veïns, es barallarien i es ferien els uns als altres.

Mark Jones, de la International Humane Society, va dir que molts altres animals també es van veure afectats: "Algunes famílies de teixons gairebé segur que han estat eliminades per complet".

Els borinots, els cucs de terra, els cargols, els escarabats i les erugues estaven tots en risc d'inundacions i zones humides. Enguany podem esperar menys papallones.

La floridura és un enemic mortal dels insectes. Això significa que pot haver-hi menys larves de les quals s'alimenten els ocells.

Els martins pescadors que capturen peixos de riu han patit molt perquè les pluges i les inundacions han portat tant llim que les aigües s'han tornat massa fangoses. Els ocells limícoles, com ara el becadell, tindran dificultats si les inundacions continuen durant la seva temporada de nidificació. Els ocells marins van morir per milers durant la violenta tempesta.

Les inundacions han reclamat milers de tones de sòl fèrtil, però si continuen, les conseqüències podrien ser molt pitjors.

Després d'unes setmanes sota l'aigua, les plantes comencen a descompondre's, provocant una deficiència d'oxigen i l'alliberament de gasos tòxics. Si les aigües de la inundació han estat contaminades amb pesticides o altres productes químics industrials tòxics, els efectes poden ser devastadors.

Però no tot són males notícies. Fins i tot algunes espècies de peixos es van veure afectades. Gairebé 5000 peixos, per exemple, van ser trobats morts als camps prop de Gering upon Thames a Oxfordshire després que el riu els inundés i després l'aigua es va reduir. "Quan es produeixen inundacions, també podeu perdre alevins, només seran escombrats per l'aigua", va dir Martin Salter de la Fishing Corporation.

Centenars d'arbres centenaris, inclosos roures i faigs de 300 anys, han caigut en tempestes durant els últims tres mesos. El National Trust informa que algunes zones no han vist aquests danys des de la gran tempesta de 1987. La Comissió Forestal calcula que la tempesta de St. Jude del novembre va matar 10 milions d'arbres.

Els cucs de terra que hibernen i respiren per la seva pell s'han vist molt afectats per les pluges hivernals més intenses mai registrades al Regne Unit. Els encanta el sòl humit, però són molt vulnerables a l'engordament i les inundacions. Desenes de milers de cucs es van sufocar durant les inundacions, després de les quals les musaranyanes, els talps, alguns escarabats i els ocells van quedar sense menjar.