Per què les orques no s'han de mantenir en captivitat

Kayla, una orca de 2019, va morir a Florida el 30 de gener. Si visqués a la natura, probablement viuria fins als 50, potser 80. No obstant això, Kayla ha viscut més temps que qualsevol orca nascuda en captivitat. .

Si és humà mantenir les orques en captivitat és una qüestió que fa temps que ha provocat un acalorat debat. Es tracta d'animals socials altament intel·ligents que estan dissenyats genèticament per viure, migrar i alimentar-se a l'oceà en grans àrees. Segons Naomi Rose, que estudia els mamífers marins a l'Institut per al Benestar dels Animals de Washington, tant les orques salvatges com les criades per humans no poden viure molt temps en captivitat.

Les orques són animals enormes que neden grans distàncies en estat salvatge (de mitjana 40 milles al dia) no només perquè són capaços d'aconseguir-ho, sinó també perquè necessiten buscar-se el seu propi aliment i moure's molt. Es submergeixen a profunditats de 100 a 500 peus diverses vegades al dia.

"És només biologia", diu Rose. "Una orca nascuda en captivitat que mai ha viscut a l'oceà té els mateixos instints innats. Estan adaptats des del naixement per moure's llargues distàncies a la recerca d'aliment i els seus familiars. En captivitat, les orques se senten com si estiguessin tancades en una caixa".

Signes de patiment

És difícil esbrinar què escurça exactament la vida útil de les orques en captivitat, diuen els experts en benestar animal, però està clar que la seva salut està en perill en aquestes condicions. Això es pot veure a la part més important del cos de les orques: les seves dents. Els estudis han demostrat que als Estats Units, una quarta part de totes les orques en captivitat tenen danys dentals greus i el 70% tenen almenys alguns danys. Algunes poblacions d'orques a la natura també experimenten un desgast de les dents, però es produeix amb el temps, a diferència dels danys bruscos i sobtats que es veuen a les orques en captivitat.

Segons l'estudi, el dany es deu principalment a les orques en captivitat que triten constantment les dents contra els costats del tanc, sovint fins al punt que els nervis queden exposats. Les zones afectades es tornen molt susceptibles a les infeccions, fins i tot si els cuidadors les renten regularment amb aigua neta.

Aquest comportament induït per l'estrès s'ha registrat en estudis científics des de finals dels anys vuitanta. Aquests patrons d'acció repetitius sense finalitat aparent són típics dels animals captius.

Les orques, com els humans, tenen cervells molt desenvolupats en les àrees de la intel·ligència social, el llenguatge i l'autoconsciència. La investigació ha demostrat que a la natura les orques viuen en grups familiars molt units que tenen una cultura complexa i única que es transmet de generació en generació.

En captivitat, les orques es mantenen en grups socials artificials o completament soles. A més, les orques nascudes en captivitat solen separar-se de les seves mares a una edat molt més primerenca que en estat salvatge. També en captivitat, les orques no poden evitar conflictes amb altres orques.

El 2013 es va estrenar el documental Black Fish, que explicava la història d'una orca capturada en estat salvatge anomenada Tilikum que va matar un entrenador. La pel·lícula incloïa testimonis d'altres entrenadors i experts en cetacis que afirmaven que l'estrès de Tilikum el va fer tornar agressiu amb els humans. I aquest no és l'únic cas en què les orques es van comportar de manera tan agressiva.

Blackfish també va incloure una entrevista amb l'antic caçador d'orques salvatges John Crow, que va detallar el procés de captura d'orques joves a la natura: els laments de les orques joves atrapades a la xarxa i l'angoixa dels seus pares, que es van precipitar i van poder. no ajuda.

Canvis

La reacció pública a Blackfish va ser ràpida i furiosa. Centenars de milers d'espectadors indignats han signat peticions que demanen la fi de la captura i l'explotació de les orques.

“Tot va començar amb una campanya discreta, però es va convertir en corrent. Va passar de la nit al dia”, diu Rose, que defensa el benestar de les orques en captivitat des dels anys 90.

L'any 2016 tot va començar a canviar. La cria d'orques s'ha convertit en il·legal a l'estat de Califòrnia. SeaWorld, una cadena d'aquaris i parcs temàtics dels Estats Units, aviat va anunciar que eliminaria completament el seu programa de cria d'orques assassines, dient que les seves actuals orques serien l'última generació que viu als seus parcs.

Però la situació encara deixa molt a desitjar. Tot i que sembla que hi ha esperança d'un futur brillant per a les orques a Occident, Rússia i la Xina, la indústria de la cria en captivitat de mamífers marins continua creixent. Fa poc a Rússia hi va haver un incident amb una "presó de balenes", mentre que a la Xina actualment hi ha 76 parcs marins actius i 25 més en construcció. La gran majoria dels cetacis en captivitat han estat capturats i exportats des de Rússia i Japó.

Només hem de recordar que les orques no tenen lloc en captivitat, i no admeten delfinaris ni parcs temàtics!