Veritable llet de relleu, entre la dieta de llet i la dieta sòlida, la llet de 2a edat pren el relleu de la lactància materna o la llet primerenca, tan bon punt el nadó pren un àpat complet al dia i sense llet. Per tant, satisfà les necessitats nutricionals dels nadons de 6 mesos a 12 mesos, però mai s'ha d'oferir abans dels 4 mesos.

Si alimentes el teu nadó amb biberó, es desenvolupen i distribueixen específicament llets específiques a les farmàcies i supermercats per fer la transició entre una alimentació exclusivament basada en llet (lactància materna o llet en fase inicial) i una alimentació diversificada: aquesta és la llet. segona edat, també anomenada “preparació de seguiment”. Aquests últims només tenen dret al terme "llet de continuació" si el producte es basa íntegrament en proteïna de llet de vaca (PLV).

La directiva europea –represa pel decret de l'11 de gener de 1994– imposa les recomanacions següents pel que fa a la composició dels preparats de seguiment:

• Proteïnes: la ingesta ha d'estar entre 2,25 i 4,5 g/100 kcal sigui quina sigui la naturalesa de les proteïnes
• Lípids: la ingesta ha d'estar entre 3,3 i 6,5 g / 100 kcal. Els olis de sèsam i de cotó, així com els greixos que contenen més d'un 8% d'isòmers d'àcids grassos trans estan estrictament prohibits. El nivell d'àcid linoleic ha de ser com a mínim de 0,3 g/100 kcal, és a dir, 6 vegades superior al de la llet de vaca semidesnatada. El greix vegetal pot representar fins al 100% de la ingesta total de greixos.
• Hidrats de carboni: la ingesta ha d'estar entre 7 i 14 g/100 kcal. El nivell de lactosa ha de ser com a mínim d'1,8 g/100 kcal excepte en el cas que les proteïnes estiguin representades en més del 50% per aïllats de soja.

Les llets de seguiment també contenen moltes vitamines i minerals, essencials per al període de creixement important dels nens petits. La llet més antiga també aporta 20 vegades més ferro que la de vaca, per satisfer les necessitats del nadó, les reserves de ferro del qual, produïdes abans del naixement, s'esgoten.

A diferència de la llet de primera edat, La llet de 2a edat sola no pot constituir la base de l'alimentació infantil i substituir la llet materna. L'ús d'aquesta llet s'ha de fer necessàriament paral·lelament a la diversificació alimentària. A més, un decret ministerial de l'11 de gener de 1994 indica que, a diferència de la llet de primera edat, no es poden utilitzar com a substitut de la llet materna durant els primers quatre mesos de vida.

L'objectiu és, de fet, satisfer les necessitats nutricionals del nen la dieta del qual està canviant i, en particular, garantir la ingesta adequada de proteïnes.

De fet, durant la diversificació alimentària, les quantitats de llet en fase inicial disminueixen –a causa del volum d'aliments sòlids ingerits (fruites, verdures, midó)–, mentre que encara no s'introdueixen proteïnes, com la carn, el peix o els ous. El risc és, per tant, que la dieta del nadó no aporti prou proteïnes. Blat de moro oferir llet de vaca no seria una solució perquè el seu contingut en proteïnes és massa elevat i el d'àcid linoleic massa baix per a les necessitats del nadó.

Els preparatius de seguiment són, doncs una solució de transició, entre la dieta exclusivament a base de llet, formada per llet materna o llet en fase inicial – i la dieta perfectament diversificada i variada.

Tant si es venen a les farmàcies com als supermercats, totes les llets infantils de segona edat estan subjectes a la mateixa normativa, se sotmeten als mateixos controls rigorosos i compleixen estrictament els mateixos estàndards. Així que no hi ha llet més segura o millor que una altra.

D'altra banda, potser haureu d'orientar-vos cap a marques amb reivindicacions diferents en funció de les vostres conviccions personals. Pel que fa a la llet infantil etiquetada ecològica, és important tenir en compte que aquest tipus de llet compleix els mateixos requisits de composició i seguretat que les llets infantils no ecològiques. D'altra banda, s'elaboren amb llet de vaques criades segons les limitacions que imposa l'agricultura ecològica. Si voleu assegurar-vos que trieu un producte de qualitat, considereu comprovar la naturalesa dels olis que s'afegeixen.

Per als professionals de la salut, l'ecològic és un criteri relativament poc important perquè els controls que regeixen la fabricació de la llet infantil clàssica –no ecològica– són tan rigorosos i tan durs que garanteixen una seguretat sanitària òptima. Llet ecològica o no per al teu nadó: la decisió és teva.

Si estàs donant el pit al teu nadó i vols donar-li biberó a poc a poc, només triaràs llet de segon grau si el teu nadó té un àpat complet sense donar-li el pit durant el dia. No obstant això, el canvi del pit al biberó s'ha de fer tan gradualment com sigui possible per protegir tant el pit de la congestió i la mastitis com tant el nadó que no li agrada que li molestin els seus hàbits.

La idea és, doncs, anar substituint a poc a poc les menges del dia menys importants, per biberons de llet de segona edat. Eliminareu un feed cada dos o tres dies, per exemple.

És ideal prioritzar les alimentacions menys importants, les que corresponen al moment de la lactància més feble. Podeu començar eliminant els feeds de la tarda. Aleshores, quan els teus pits estiguin menys ajustats (al cap de 2 a 3 dies, o fins i tot de 5 a 6 dies segons la dona), pots substituir una altra lactància materna per un biberó.

Tanmateix, si voleu continuar la lactància materna, tingueu en compte que com menys aletaments, menys s'estimula la producció de llet. Així que assegureu-vos de mantenir de 2 a 3 menjars al dia. Per respectar el ritme del nadó i mantenir la lactància, també és important mantenir bé els rituals amb una lactància al matí i una al vespre, aquells moments en què la producció de llet és el més important. Això també us permetrà evitar el risc de congestió. Si el vostre nadó encara necessita despertar-se a la nit i demana menjar, si és possible, no el priveu.

La llet de segona edat és apta per als nadons des del moment que prenen un àpat complet sense lactància materna ni amb biberó durant el dia, fins que la seva dieta es diversifica perfectament. Així, els experts en nutrició infantil recomanen passar de la llet de segona edat a la llet de creixement cap als 10/12 mesos i continuar amb aquest subministrament de llet fins als 3 anys.

Pel que fa a la llet de creixement més enllà dels seus interessants continguts en àcids grassos, calci i vitamina D, el veritable argument que és indiscutible és l'enfortiment del ferro. Perquè si els pediatres no sempre estan d'acord en l'interès de la llet de creixement, les opinions sobre aquest punt són quasi unànimes: no podem assegurar les necessitats de ferro d'un nen petit més enllà d'un. any si deixa la fórmula infantil. A la pràctica, caldria l'equivalent a 100 grams de carn al dia, però un nen de 3, fins i tot de 5 anys, no és capaç d'empassar aquestes quantitats. La llet de vaca, en canvi, no cobrir les necessitats nutricionals dels nens menors de 3 anys perquè més enllà de la quantitat de proteïnes no adaptades, és 25 vegades menys rica en ferro que la llet de creixement.

Les begudes vegetals (ametlla, soja, civada, espelta, avellana, etc.), tan enriquides en calci com són, no són més aptes per als nens petits i fins i tot comporten el risc de deficiències greus.