La indústria del reciclatge està canviant i evolucionant ràpidament. Aquesta àrea d'activitat és cada cop més global i està influenciada per factors complexos, des dels preus del petroli fins a la política nacional i les preferències dels consumidors.
La majoria dels experts coincideixen que el reciclatge és una manera important de reduir els residus i recuperar materials valuosos alhora que es redueixen les emissions de gasos d'efecte hivernacle i es conserven quantitats importants d'energia i aigua.
Si esteu interessats en el tema de la recollida selectiva i el reciclatge de residus, us presentem uns quants mites i opinions sobre aquesta indústria, que us poden ajudar a mirar-la des d'un angle una mica diferent.
Mite #1. No m'he de molestar amb la recollida d'escombraries per separat. Ho llençaré tot en un contenidor i allà ho ordenaran.
Ja a finals de la dècada de 1990, als Estats Units va aparèixer un sistema d'eliminació de residus d'un sol corrent (que s'ha practicat recentment a Rússia), suggerint que la gent només necessita separar els residus orgànics i humits dels secs, i no classificar les escombraries per color i color. material. Com que això va simplificar molt el procés de reciclatge, els consumidors van començar a participar activament en aquest programa, però no va estar exempt de problemes. Les persones amb excés de zel, que buscaven desfer-se de qualsevol residu, sovint van començar a llençar els dos tipus d'escombraries en un contenidor, ignorant les normes publicades.
Actualment, l'Institut de Reciclatge dels Estats Units assenyala que, tot i que els sistemes d'un sol corrent atrauen més gent a la recollida separada de residus, solen costar una mitjana de tres dòlars per tona més de mantenir que els sistemes de doble corrent en què els productes de paper es recullen per separat. d'altres materials. En particular, els fragments de vidre i plàstic trencats poden contaminar fàcilment el paper, causant problemes en una fàbrica de paper. El mateix passa amb els greixos i els productes químics de la dieta.
Avui dia, aproximadament una quarta part de tot el que els consumidors posen a les papereres no pot acabar reciclant-se. Aquesta llista inclou residus d'aliments, mànegues de goma, cables, plàstics de baixa qualitat i molts altres articles que acaben als contenidors gràcies als esforços dels residents que depenen massa dels recicladors. Com a resultat, aquests materials només ocupen espai addicional i reben combustible, i si entren a les instal·lacions de processament, sovint causen embussos d'equips, contaminació de materials valuosos i fins i tot creen un perill per als treballadors.
Per tant, tant si la vostra zona té un sistema d'eliminació d'un sol flux, de doble flux o un altre, és important seguir les regles per mantenir el procés funcionant sense problemes.
Mite #2. Els programes oficials de reciclatge estan eliminant llocs de treball als pobres classificadors d'escombraries, així que el millor és llençar les escombraries tal com estan, i els que ho necessitin les recolliran i les donaran al reciclatge.
Aquesta és una de les raons més citades per a la disminució de la recollida selectiva d'escombraries. No és d'estranyar: la gent simplement sent compassió quan veu com les persones sense llar remenen els contenidors d'escombraries a la recerca d'alguna cosa valuosa. Tanmateix, és evident que aquesta no és la manera més eficient de controlar els residus.
A tot el món, milions de persones es guanyen la vida amb la recollida de residus. Sovint es tracta de ciutadans dels sectors més pobres i marginats de la població, però ofereixen serveis valuosos a la societat. Els recol·lectors de residus redueixen la quantitat d'escombraries als carrers i, per tant, el risc per a la salut pública, i també contribueixen de manera important al procés de recollida selectiva i reciclatge dels residus.
Les estadístiques mostren que al Brasil, on el govern supervisa uns 230000 recicladors a temps complet, han augmentat les taxes de reciclatge d'alumini i cartró a gairebé el 92% i el 80%, respectivament.
A tot el món, més de tres quartes parts d'aquests col·leccionistes venen les seves troballes a empreses existents al llarg de la cadena de reciclatge. Per tant, els recol·lectors d'escombraries informals sovint col·laboren amb empreses formals en lloc de competir amb elles.
Molts recol·lectors d'escombraries s'organitzen en grups i busquen el reconeixement oficial i la protecció dels seus governs. En altres paraules, busquen unir-se a les cadenes de reciclatge existents, no soscavar-les.
A Buenos Aires, unes 5000 persones, moltes de les quals abans eren recol·lectors d'escombraries informals, ara guanyen salaris recollint materials reciclables per a la ciutat. I a Copenhaguen, la ciutat va instal·lar contenidors d'escombraries amb prestatges especials on la gent pot deixar les ampolles, facilitant que els recol·lectors informals puguin recollir les escombraries que es poden reciclar.
Mite #3. Els productes fets amb més d'un tipus de material no es poden reciclar.
Fa dècades, quan la humanitat tot just començava a reciclar, la tecnologia era molt més limitada del que és avui. Reciclar articles fets amb diferents materials, com caixes de sucs i joguines, estava fora de qüestió.
Ara tenim una àmplia gamma de màquines que poden desglossar les coses en els seus components i processar materials complexos. A més, els fabricants de productes treballen constantment per crear envasos que siguin més fàcils de reciclar. Si la composició d'un producte us ha confós i no esteu segur de si es pot reciclar, proveu de contactar amb el fabricant i aclarir-li aquest problema.
No està de més tenir clares les regles de reciclatge d'un article en concret, tot i que el nivell de reciclatge és ara tan alt que poques vegades és necessari eliminar les grapes dels documents o les finestres de plàstic dels sobres abans de donar-los per reciclar. Els equips de reciclatge avui en dia solen estar equipats amb elements de calefacció que fonen l'adhesiu i imants que eliminen les peces de metall.
Un nombre creixent de recicladors comencen a treballar amb plàstics "no desitjats", com ara bosses de queviures o resines mixtes o desconegudes que es troben en moltes joguines i articles per a la llar. Això no vol dir que ara pugueu llençar tot el que vulgueu en un contenidor (vegeu el mite núm. 1), però sí que la majoria de coses i productes es poden reciclar realment.
Mite número 4. Quin sentit té si només es pot reciclar tot una vegada?
De fet, molts articles ordinaris es poden reciclar una i altra vegada, la qual cosa estalvia energia i recursos naturals de manera significativa (vegeu el mite núm. 5).
El vidre i els metalls, inclòs l'alumini, es poden reciclar de manera eficient indefinidament sense pèrdua de qualitat. Les llaunes d'alumini, per exemple, representen el valor més alt entre els productes reciclats i sempre són demanades.
Pel que fa al paper, és cert que cada cop que es recicla, les fibres minúscules de la seva composició s'apriman una mica. Tanmateix, durant els darrers anys, la qualitat del paper fet amb elements reciclats ha millorat significativament. Un full de paper imprès ara es pot reciclar de cinc a set vegades abans que les fibres es degraden massa i no es puguin utilitzar per a la producció de paper nou. Però després d'això, encara es poden convertir en materials de paper de menor qualitat, com ara cartrons d'ous o fulls d'embalatge.
El plàstic normalment només es pot reciclar una o dues vegades. Després del reciclatge, s'utilitza per fer alguna cosa que no hagi d'entrar en contacte amb els aliments o que compleixi requisits estrictes de resistència, per exemple, articles lleugers per a la llar. Els enginyers també busquen nous usos, com ara fer "fustes" de plàstic versàtils per a cobertes o bancs, o barrejar plàstics amb asfalt per fer materials de construcció de carreteres més resistents.
Mite número 5. El reciclatge de residus és una mena de estratagema massiva del govern. No hi ha cap benefici real per al planeta en això.
Com que moltes persones no saben què passa amb les escombraries després de lliurar-les per reciclar-les, no és estrany que tinguin pensaments escèptics. Els dubtes només sorgeixen quan escoltem a les notícies que els recol·lectors d'escombraries llencen els residus curosament seleccionats als abocadors o com de poc sostenible és el combustible que fan servir els camions de recollida d'escombraries.
Tanmateix, segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient, els beneficis del reciclatge són evidents. El reciclatge de llaunes d'alumini permet estalviar el 95% de l'energia necessària per fabricar llaunes noves a partir de matèries primeres. El reciclatge d'acer i llaunes permet estalviar un 60-74%; el reciclatge de paper estalvia al voltant d'un 60%; i el reciclatge de plàstic i vidre estalvia aproximadament un terç de l'energia en comparació amb la fabricació d'aquests productes amb materials verges. De fet, l'energia estalviada amb el reciclatge d'una ampolla de vidre és suficient per fer funcionar una bombeta de 100 watts durant quatre hores.
El reciclatge ajuda a reduir la quantitat d'escombraries coneguda per propagar infeccions bacterianes o fúngiques. A més, la indústria del reciclatge crea llocs de treball, uns 1,25 milions només als Estats Units.
Tot i que els crítics argumenten que l'eliminació d'escombraries dóna al públic una falsa sensació de seguretat i una solució a tots els problemes ambientals del món, la majoria dels experts diuen que és una eina valuosa en la lluita contra el canvi climàtic, la contaminació i altres problemes importants que enfronta el nostre planeta.
I finalment, el reciclatge no sempre és només un programa de govern, sinó més aviat una indústria dinàmica amb competència i innovació constant.