Els animals que comparteixen el planeta amb nosaltres, tots conscients i sensibles i capaços de sentir dolor, no haurien de ser tractats de manera diferent segons com siguin "intel·ligents". Com escriu Mark Berkoff en un article per a Live Science:
Sempre recalco que la intel·ligència és un concepte vague, no es pot utilitzar per avaluar el patiment. Les comparacions entre espècies són bastant inútils... perquè algunes persones argumenten que els animals suposadament més intel·ligents pateixen més que els suposadament més tontos, així que està bé utilitzar les espècies més tontos de qualsevol manera agressiva i inhumana. Aquestes afirmacions no tenen una base científica sòlida.
Tanmateix, comprendre les habilitats cognitives d'altres criatures és un pas important per aprendre a apreciar-les. A continuació es mostra una llista de set espècies ultra-intel·ligents: algunes us poden sorprendre!
1. Elefants
S'ha observat que els elefants salvatges ploren amics i familiars morts i fins i tot els enterren en cerimònies similars als nostres funerals. El cineasta de vida salvatge James Honeyborn diu que, tot i que "és perillós... projectar els sentiments humans sobre els animals, transferir-hi trets humans i humanitzar-los, també és perillós ignorar la riquesa d'evidències científiques recopilades a partir de dècades d'observació de la vida salvatge". Potser mai sabrem exactament què passa dins del cap d'un elefant, però seria presumptuós creure que som l'única espècie capaç de sentir pèrdua i dolor".
2. Dofins
Fa temps que se sap que els dofins tenen un dels sistemes de comunicació més avançats entre els animals. Els investigadors van trobar que, a més de ser capaços de fer matemàtiques, el patró de sons que els dofins utilitzen per comunicar-se entre ells s'assembla molt a la parla humana i es pot considerar un "llenguatge". La seva comunicació no verbal inclou trencar la mandíbula, bufar bombolles i acariciar les aletes. Fins i tot es diuen pel seu nom. Em pregunto com anomenen les persones darrere de la matança de dofins de Taiji?
3 Porcs
Els porcs també són coneguts per la seva intel·ligència. Un famós experiment informàtic dels anys 1990 va demostrar que els porcs podien moure un cursor, jugar a videojocs i reconèixer els dibuixos que feien. El professor Donald Broom de l'Institut Veterinari de la Universitat de Cambridge diu: "Els porcs tenen capacitats cognitives bastant desenvolupades. Molt més que gossos i nens de tres anys". És una llàstima que la majoria de persones tracten aquests animals només com a aliment.
4. Ximpanzé
Els ximpanzés poden fabricar i utilitzar eines i demostrar habilitats avançades per resoldre problemes. Poden comunicar-se amb persones utilitzant la llengua de signes i fins i tot recordar el nom d'una persona que fa anys que no veuen. En un experiment científic del 2013, un grup de ximpanzés va superar fins i tot els humans en una prova de memòria a curt termini. I és encara més gratificant escoltar que l'ús de ximpanzés als laboratoris cada cop està més desaprovat.
5. Coloms
Refutant l'expressió comuna "cervell d'ocells", els coloms demostren la capacitat de comptar i fins i tot poden memoritzar regles matemàtiques. El professor Shigeru Watanabe de la Universitat de Keio al Japó va realitzar un estudi el 2008 per veure si els coloms poden distingir entre el vídeo en directe d'ells mateixos i el vídeo pre-filmat. Diu: "El colom pot distingir la imatge actual de si mateix de la gravada uns segons abans, el que significa que els coloms tenen la capacitat d'autoconeixement". Afirma que les seves capacitats mentals corresponen a les d'un nen de tres anys.
6. Cavalls
La doctora Evelyn Hanggi, presidenta i cofundadora de la Equine Research Foundation, ha defensat durant molt de temps la intel·ligència dels cavalls i ha fet una àmplia investigació per donar suport a les seves afirmacions de memòria i reconeixement en cavalls. Ella diu: "Si les capacitats cognitives dels cavalls es subestimen o, per contra, es sobrevaloren, llavors l'actitud cap a ells també ha de ser equivocada. El benestar dels cavalls depèn no només de la comoditat física, sinó també de la comoditat mental. Mantenir un animal pensant en un estable fosc i polsós amb poca o cap interacció social i cap incentiu per pensar és tan perjudicial com la desnutrició o els mètodes d'entrenament cruels.
7. Gats
Tots els amants dels gats saben que un gat no s'aturarà davant de res per aconseguir el seu objectiu. Obren portes sense permís, aterroritzen els seus veïns de gossos i mostren constantment les habilitats dels genis de l'inframón. Això ha estat recolzat per estudis científics que han demostrat que els gats tenen habilitats de navegació sorprenents i poden detectar desastres naturals molt abans que succeeixin.