Card de llet (Silybum marianum) pren el nom de la Mare de Déu. La història diu que mentre donava de menjar al seu fill Jesús en un viatge entre Egipte i Palestina, Maria va vessar unes gotes de la seva llet materna sobre un arbust de card. És d'aquestes gotes d'on surten les venes blanques de les fulles de la planta.

En el seu fruit, el card marià conté silimarina, el seu ingredient actiu, conegut pels seus efectes protectors sobre el fetge. Afavoreix el seu metabolisme cel·lular alhora que el prevé i el protegeix dels danys causats per toxines naturals o sintètiques.

La Comissió¹i l'OMS reconeixen l'ús de la silimarina per tractar la intoxicació hepàtica (ús d'extracte estandarditzat al 70% o 80% de la silimarina) i la seva eficàcia contra malalties hepàtiques com l'hepatitis o la cirrosi, a més del 'tractament mèdic clàssic. En l'ús diari, frena el desenvolupament de la cirrosi.

Algunes persones poden tenir una reacció al card marià si són al·lèrgiques a plantes com margarides, estrelles, camamilla, etc.

Per a trastorns hepàtics, es recomana prendre extracte estandarditzat de card marià (70% a 80% silimarina) a una velocitat de 140 mg a 210 mg, 3 vegades al dia.

Els 24 membres de la Comissió E van constituir un panel interdisciplinari excepcional que incloïa reconeguts experts en medicina, farmacologia, toxicologia, farmàcia i fitoteràpia. Entre 1978 i 1994, aquests especialistes van avaluar 360 plantes a partir d'una àmplia documentació que inclou, entre altres coses, anàlisis químiques, estudis experimentals, farmacològics i toxicològics, així com investigacions clíniques i epidemiològicas. El primer esborrany d'una monografia va ser revisat per tots els membres de la Comissió E, però també per associacions científiques, experts acadèmics i altres especialistes. Herboristeria de la A a la Z, la salut a través de les plantes, pàg 31. Protegiu-vos, guia pràctica, productes naturals de salut, tot el que cal saber per utilitzar-los millor, pàg. Tractat de fitoteràpia, doctor Jean-Michel Morel, edició Grancher.