Es recomana perdre pes, augmentar l'activitat física, menjar més fruites i verdures i evitar la carn com a mitjans per reduir el risc de càncer de còlon i recte. Pel que fa al càncer, els factors relacionats amb les funcions hormonals i reproductives són rellevants, però la dieta i l'estil de vida també hi tenen un paper. L'obesitat i el consum d'alcohol són factors de risc per a les dones amb càncer de mama, mentre que les fruites i verdures riques en fibra, fitoquímics i vitamines antioxidants són efectives per protegir contra el càncer de mama. Els nivells baixos de vitamina B12 (per sota d'un determinat llindar) augmenten el risc de càncer de mama en dones postmenopàusiques. Nombrosos estudis suggereixen que la ingesta baixa de vitamina D i calci s'associa amb un augment del risc de càncer de mama. La incidència de la diabetis està augmentant al món. Els estudis demostren que més del 80% de la diabetis és causada pel sobrepès i l'obesitat. L'activitat física, els aliments integrals i moltes fruites i verdures riques en fibra poden reduir el risc de patir diabetis.
Menjar aliments baixos en greixos s'ha popularitzat en aquests dies, ja que els mitjans de comunicació han imposat al públic la idea que qualsevol greix és dolent per a la salut. Tanmateix, alguns científics no consideren que una dieta baixa en greixos sigui saludable perquè aquesta dieta pot augmentar els triglicèrids en sang i reduir el colesterol de lipoproteïnes d'alta densitat. Una dieta amb un 30-36% de greix no és nociva i millora el funcionament del sistema cardiovascular, sempre que parlem de greixos monoinsaturats, obtinguts, en particular, a partir de cacauets i mantega de cacauet. Aquesta dieta proporciona una reducció del 14% del colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat i una reducció del 13% dels triglicèrids en sang, mentre que el colesterol de les lipoproteïnes d'alta densitat es manté sense canvis. Les persones que mengen una gran quantitat de cereals refinats (en forma de pasta, pa o arròs) redueixen el risc de càncer gastrointestinal entre un 30 i un 60%, en comparació amb les persones que mengen una quantitat mínima de cereals refinats.
La soja, rica en isoflavones, és extremadament eficaç per reduir el risc de càncer de mama i pròstata, osteoporosi i malalties cardiovasculars. Escollir una dieta baixa en greixos pot no ser saludable perquè la llet de soja baixa en greixos i el tofu no contenen prou isoflavones. A més, l'ús d'antibiòtics té un efecte negatiu en el metabolisme de les isoflavones, de manera que l'ús regular d'antibiòtics pot afectar negativament l'efecte positiu del consum de soja.
El suc de raïm millora la circulació sanguínia en un 6% i protegeix el colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat de l'oxidació en un 4%. Els flavonoides del suc de raïm redueixen la tendència a formar coàguls de sang. Així, el consum regular de suc de raïm, ric en fitoquímics, redueix el risc de patir malalties cardiovasculars. El suc de raïm, en aquest sentit, és més efectiu que el vi. Els antioxidants dietètics tenen un paper important en la prevenció de les cataractes relacionades amb l'edat mitjançant l'oxidació de proteïnes lipídiques al cristal·lí de l'ull. Els espinacs, la coliflor, el bròquil i altres verdures de fulla riques en luteïna carotenoide poden reduir el risc de cataractes.
L'obesitat continua sent el flagell de la humanitat. L'obesitat triplica el risc de càncer de còlon. L'exercici moderat millora la salut i ajuda a controlar el pes. En les persones que fan exercici durant mitja hora a dues hores un cop a la setmana, la pressió arterial baixa un dos per cent, la freqüència cardíaca en repòs un tres per cent i el pes corporal disminueix un tres per cent. Podeu aconseguir els mateixos resultats caminant o en bicicleta cinc vegades per setmana. Les dones que fan exercici regularment tenen menys risc de càncer de mama. Les dones que fan exercici una mitjana de set hores a la setmana redueixen el risc de càncer de mama en un 20% en comparació amb les dones que porten un estil de vida sedentari. Les dones que fan exercici una mitjana de 30 minuts diaris redueixen el risc de càncer de mama en un 10-15%. Fins i tot caminades curtes o passejades en bicicleta redueixen el risc de càncer de mama amb la mateixa eficàcia que l'exercici més intens. Les dietes riques en proteïnes com la dieta Zone i la dieta Atkins són àmpliament promocionades als mitjans de comunicació. La gent continua sent atreta per pràctiques mèdiques qüestionables com ara la "neteja de còlon". L'ús crònic de "netejadors" sovint condueix a deshidratació, síncope i anomalies d'electròlits i, finalment, disfunció del còlon. Tanmateix, algunes persones senten que necessiten periòdicament una neteja interna del cos per tal de millorar el funcionament del tracte gastrointestinal. Estan convençuts que els contaminants i les toxines es formen al còlon i provoquen un munt de malalties. Els laxants, les càpsules de fibra i d'herbes i els tes s'utilitzen per "netejar el còlon de restes". De fet, el cos té el seu propi sistema de purificació. Les cèl·lules del tracte gastrointestinal es renoven cada tres dies.