A tumor cerebral és una massa de cèl·lules anormals que es multipliquen en cervell incontrolablement.

Hi ha 2 tipus principals de tumors cerebrals segons si són cancerosos o no:

• El tumors benignes (no cancerós). Es formen força lentament i, sovint, romanen aïllats del teixit cerebral veí. No s’estenen a altres parts del cervell ni a altres òrgans i solen ser més fàcils d’eliminar amb cirurgia que els tumors malignes. No obstant això, alguns tumors benignes romanen inerradables per la seva ubicació.
• El tumors malignes (cancerós). No sempre és fàcil distingir-los dels teixits veïns. Com a resultat, de vegades és difícil extreure’ls completament sense danyar el teixit cerebral circumdant.

Els exàmens, com la ressonància magnètica (ressonància magnètica), la PET (tomoscintigrafia per emissió de positrons) i la tomografia computada ("tomografia computada"), permeten localitzar el tumor amb precisió. A biòpsia (mostra de teixit tumoral per a anàlisi) és essencial per determinar la naturalesa benigna (no cancerosa) o maligna (cancerosa) del tumor.

Els tumors cerebrals també es distingeixen pel seu origen i ubicació.

Distingim:

• El et mors cervell primari, són els que s’originen al cervell. Poden ser benignes (no cancerosos) o malignes (cancerosos). El seu nom prové del teixit cerebral en què es desenvolupen.

Entre els tumors malignes més freqüents hi ha:

 - Tumors glials, o gliomes (tumors malignes) que representen del 50 al 60% de tots els tumors cerebrals. Es formen a partir de cèl·lules glials, cèl·lules que actuen com a estructura de suport de les cèl·lules nervioses (neurones).

- La meduloblastoma (tumors malignes), es desenvolupen a partir de la medul·la espinal a l’etapa embrionària. Aquests són els tumors cerebrals més freqüents nens i.

- Finalment, entre els tumors primaris benignes, més rars que els tumors malignes primaris, trobem hemangioblastomes, meningiomes, adenomes hipofisaris, osteomes, pinealomes, etc.

• El tumors secundaris ou metastàsic són malignes (canceroses) i s’originen en altres òrgans on existeix càncer i les cèl·lules tumorals de les quals han migrat al cervell i s’hi multipliquen. Les cèl·lules tumorals són transportades per la sang i amb més freqüència es desenvolupen a la unió entre la substància blanca i la matèria grisa del cervell. Aquests tumors secundaris ho són més freqüent que els tumors primaris. A més, s'estima que el 25% de les persones que moren per càncer de tota mena són portadores de metàstasis cerebrals.¹. Entre els tumors que causen metàstasis cerebrals amb més freqüència: càncer de mama, càncer de pulmó, càncer de pell (melanoma), càncer de ronyó, càncer de còlon, etc.

Qui està afectat?

Cada any a França, aproximadament 6.000 persones se’ls diagnostica un tumor cerebral primari. Representen el 2% de tots els càncers². A Canadà, tumors cerebrals primaris afecten 8 de cada 100 persones. Pel que fa als tumors metastàtics, afecten al voltant de 000 de cada 32 persones. Grans estudis epidemiològics demostren que el nombre de tumors cerebrals a Occident ha anat augmentant durant diverses dècades, sense que ningú sabés realment el perquè. No obstant això, l'ús intensiu de telèfons mòbils sembla estar implicat en l'augment del nombre de certs tumors cerebrals primaris, tal com demostren nombrosos estudis.^{3, 4,5}. Pel que fa a l’ús del mòbil, els nens estan més exposats als tumors cerebrals que els adults.

Quan consultar?

Consulteu el vostre metge si experimenta símptomes com un mal de cap persistent i intens, acompanyat de nàusea i trastorns de la visió.