Definida per la presència d'una acidesa excessiva a la sang, l'acidosi és el resultat de diversos trastorns metabòlics i malalties en les quals es produeix un excés d'acidesa. De vegades és una emergència vital. La seva gestió es basa en tractar la causa. 

La presència d'acidosi metabòlica a l'organisme està relacionada amb un augment de la producció o ingestió d'àcids i/o la disminució de l'excreció d'àcids. També de vegades és conseqüència d'una pèrdua per part del tub digestiu o dels ronyons de bicarbonats (HCO3-) que solen amortir la presència excessiva d'àcids a la sang i participen en el seu equilibri àcid-bàsic.

Normalment, el plasma (part de la sang sense glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes) és un líquid elèctricament neutre, és a dir, conté tantes càrregues iòniques negatives com positives (HCOE-, H +, Na +, K +, CL-…). És quan les càrregues positives són més grans quan es produeix l'acidosi metabòlica.

Hi ha moltes causes d'acidosi metabòlica. L'acidosi metabòlica no és una malaltia en si mateixa, sinó l'expressió biològica d'un desequilibri a la sang entre l'acidesa i els bicarbonats. Aquest desequilibri és conseqüència de diversos trastorns possibles.

Presència d'excés d'àcid làctic per acumulació a la sang

Aquesta acidosi metabòlica orgànica es deu a: 

• un estat de xoc fisiològic; 
• insuficiència hepàtica (el fetge ja no fa les seves funcions per netejar la sang);
• una malaltia de la sang com la leucèmia aguda o el limfoma (càncer dels ganglis limfàtics);
• malaltia renal crònica (els ronyons ja no eliminen l'excés d'àcid de la sang); 
• intoxicació alimentària (metanol, salicilats, etilenglicol, etc.);
• cetoacidosi (diabetis quan s'esgota la insulina).

Presència d'excés d'àcid làctic a la sang reduint-ne l'eliminació

Aquesta acidosi metabòlica mineral prové de:

• insuficiència renal aguda;
• un excés d'infusió de clorur de NaCl (sal);
• pèrdua de bicarbonat dels ronyons;
• pèrdua de bicarbonat del tracte digestiu (diarrea);
• insuficiència suprarenal.

L'acidosi metabòlica també es pot produir en una insuficiència respiratòria greu en què el cos ja no pot eliminar el diòxid de carboni a través dels pulmons, la qual cosa provoca l'acidificació del plasma sanguini. L'acidosi s'anomena llavors "respiratòria".

Quan l'equilibri àcid-base del cos està alterat, independentment de la causa, es poden expressar diversos símptomes. Si aquest desequilibri és moderat, no hi haurà símptomes excepte els de la causa subjacent (diarrea, molèsties vinculades a la diabetis desequilibrada, etc.). Però el desequilibri s'accentua (pH <7,10), poden aparèixer els següents símptomes:

• nàusees;
• vòmits;
• sentir-se malament;
• augment de la freqüència respiratòria (polipnea en un intent d'eliminar l'excés d'acidesa metabòlica);
• pressió arterial baixa (hipotensió) o fins i tot xoc cardiovascular amb arítmies cardíaques i coma.

Quan aquesta acidosi està present de manera crònica (insuficiència respiratòria crònica...), pot provocar a mitjà termini una pèrdua de calci dels ossos (osteoporosi, raquitisme).

Més enllà de la recerca d'una causa subjacent mitjançant exploracions complementàries, una anàlisi de sang a nivell de les artèries mesurant els gasos sanguinis i els electròlits sèrics permetrà destacar els resultats biològics de l'acidosi metabòlica.

Les causes subjacents de l'acidosi metabòlica seran sospitades per la història clínica (diabetis, insuficiència respiratòria, renal o hepàtica...) però també per una valoració biològica que explori els nivells de sucre en sang, la funció hepàtica i renal, el sodi i el clor sanguini, o un producte tòxic en sang. la sang (metanol, salicilat, etilenglicol).

El tractament de l'acidosi metabòlica és en primer lloc el de la causa (diabetis desequilibrada, diarrea, insuficiència hepàtica, renal o respiratòria, etc.). Però en cas d'emergència quan l'acidosi metabòlica és severa, de vegades cal fer una infusió de bicarbonat de sodi per disminuir l'acidesa del plasma sanguini.

En cas d'insuficiència renal severa o intoxicació, l'hemodiàlisi (filtració de toxines de la sang) netejarà la sang i substituirà el treball dels ronyons.

Finalment, davant l'acidosi crònica moderada, es recomana una dieta per restablir l'equilibri àcid-bàsic de la sang amb diversos consells:

• triar una dieta predominantment alcalina (cura de llimona, te de gingebre, llavors de carbassa, etc.);
• obtenir oxigen practicant una activitat esportiva habitual a l'aire lliure;
• prendre complements alimentaris que afavoreixen l'alcalinització de la sang.