Hi ha una gran variació de mida i pes en el malamut d’Alaska i, per tant, es prefereix el ritme i les proporcions per determinar l’estàndard. El pit està ben baixat i el cos fort està ben musculat. La seva cua es porta a l'esquena i en plomall. Té una capa exterior gruixuda i gruixuda amb un revestiment dens i gruixut. Normalment el seu vestit varia de gris clar a negre, però es permeten moltes variacions.

El Malamute d’Alaska està classificat per la Fédération Cynologiques Internationale entre els gossos de trineu nòrdic tipus Spitz. (1)

Es creu que el malamut d’Alaska és un descendent directe dels llops domesticats que acompanyaven els caçadors del paleolític mentre creuaven l’estret de Bering fa uns 4000 anys i, posteriorment, a través de la seva migració al continent nord-americà. El criador malamut d’Alaska, Paul Voelker, creu que aquesta és probablement la raça de gossos més antiga del continent americà.

El nom de malamut d’Alaska fa referència al dialecte malamut, parlat per un poble inuit d’Alaska, l’Iñupiat.

Els gossos d’aquesta regió s’utilitzaven originalment per a la caça i sobretot per a la caça de l’ós polar. Segons investigacions arqueològiques, fa molt poc temps, entre fa tres i cinc-cents anys, que es va generalitzar l’ús del trineu de gossos. Més recentment, durant la febre de l’or de finals del 1800, els prospectors van veure els avantatges de posseir trineus de gossos i el malamut d’Alaska ha aparegut com una opció preferent.

Finalment, després de gairebé desaparèixer, la raça va ser reconeguda oficialment el 1935 i el mateix any es va establir l'Alaska Malamute Club of America. (2)

És molt intel·ligent i aprèn ràpid, però pot tenir un caràcter fort. Per tant, es recomana començar a entrenar molt aviat. L’Alaska Malamute és un gos de càrrega i això es reflecteix en el seu personatge. Un paquet només té una dominant i, si l’animal es veu a si mateix com a tal, pot arribar a ser incontrolable pel seu amo. Tanmateix, és un fidel i devot company. També és un gos afectuós i amable amb desconeguts. L'estàndard de raça també el descriu com « una dignitat impressionant en l'edat adulta ”. (1)

El malamut d’Alaska té una esperança de vida d’uns 12 a 14 anys. És un gos resistent i, segons l’Enquesta de salut de gossos de raça pura del 2014 del UK Kennel Club, gairebé tres quartes parts dels animals estudiats no presentaven signes de malaltia. Entre el quart restant, la malaltia més freqüent era el lipoma, un tumor benigne de teixit adipós. (3)

Com altres gossos de raça pura, però, és susceptible a desenvolupar malalties hereditàries. Aquests inclouen en particular displàsia de maluc, acondroplàsia, alopècia X i polineuropatia. (4-5)

Displàsia coxofemoral

La displàsia coxofemoral és un defecte heretat de l’articulació del maluc que provoca desgast dolorós, llàgrimes, inflamació i artrosi.

El diagnòstic i l’avaluació de l’etapa de displàsia es realitza principalment per radiografia.

El desenvolupament progressiu amb l'edat de la malaltia complica la seva detecció i maneig. El tractament de primera línia sovint consisteix en antiinflamatoris o corticoides per ajudar amb l’artrosi. Es poden considerar intervencions quirúrgiques, o fins i tot l’adequació d’una pròtesi de maluc. Un bon tractament de la medicació pot ser suficient per millorar la comoditat de la vida del gos. (4-5)

Acondroplàsia

L’acondroplàsia, també anomenada nanisme de membres curts, és una afecció que afecta la formació d’ossos llargs. Té l’efecte d’escurçament i curvatura de les extremitats.

La malaltia és visible des de petit. Els gossos afectats creixen més lentament que els seus companys i les seves cames són més curtes que la mitjana, mentre que el cap i el cos tenen una mida normal. Les extremitats són més o menys corbes i febles.

El diagnòstic es basa principalment en un examen físic i una radiografia. Aquest últim revela ossos llargs més gruixuts i curts. (4-5)

No hi ha cura i el pronòstic sol ser molt pobre per a gossos com el Malamute d’Alaska, ja que la malaltia els pot impedir caminar.

Alopècia X

L’alopècia X és la malaltia més freqüent en gossos nòrdics i tipus Spitz. És una afecció de la pell que es desconeix les causes. Es caracteritza en primer lloc per una aparença alterada del pelatge (pèl sec, apagat i trencadís) i, després, el gos va perdent tot el pèl a les zones afectades.

Els primers signes solen aparèixer en zones de fricció, com el coll o la base de la cua. En definitiva, la malaltia pot afectar tot el cos i la pell de les zones afectades es torna seca, aspra i hiperpigmentada.

La predisposició de la raça és un criteri diagnòstic important, però és necessària una mostra de pell d’una zona afectada i un examen histològic per descartar altres alopècies. Aquesta malaltia afecta principalment a gossos adults, sense prevalença de relacions sexuals i l’estat general de l’animal continua sent bo.

Actualment no hi ha consens quant al tractament. En els homes, la castració produeix un rebrot del pèl en aproximadament el 50% dels casos, però encara és possible la recaiguda. Actualment, la majoria dels tractaments tenen com a objectiu la producció d'hormones. (4-5)

Polineuropatia

La polineuropatia és una afecció neurològica causada per la degeneració de les cèl·lules nervioses dels nervis que connecten la medul·la espinal amb tot el cos. Els primers símptomes apareixen al cap d’1 o 2 anys. El gos és intolerant a l’esforç, presenta una lleugera paràlisi de les extremitats inferiors i una marxa anormal. La tos i la dispnea també són possibles.

Una prova genètica pot detectar aquesta malaltia

No hi ha tractament, però en els pocs casos es pot observar una millora espontània. (4-6)

• El Malamute d’Alaska és una raça molt atlètica, de manera que és imprescindible fer exercici diari.
• La seva capa requereix un raspallat regular i, de tant en tant, un bany.