L’ambliopia és una deficiència visual unilateral que normalment es veu en nens petits. Sovint parlem d’un “ull mandrós”. Les imatges transmeses per aquest ull són ignorades pel cervell, cosa que provoca una pèrdua progressiva de visió. Això es pot corregir si es té cura a temps, normalment en un termini de vuit anys. El tractament de l’ambliopia en adults és molt més difícil.

Definició d'ambliopia

L’ambliopia es caracteritza per una diferència d’agudesa visual entre els dos ulls. Es diu que un és "ull mandrós": les imatges transmeses per aquest ull són de qualitat insuficient per ser processades pel cervell. Aquest ignorarà aquestes imatges, un fenomen que gradualment conduirà a una pèrdua progressiva de visió. Aquest deteriorament de la visió pot esdevenir permanent si no es té cura a temps. 

Tipus d'amblyopie

És possible distingir diverses formes d’ambliopia. El més comú és l’ambliopia funcional. Constitueix un defecte visual durant la infància. El cervell ignora les imatges d’un dels dos ulls, cosa que afecta la visió.

Hi ha altres formes d’ambliopia com l’ambliopia orgànica que es relaciona amb el dany ocular. Aquesta forma és poc freqüent. És per això que el terme mèdic ambliopia sovint fa referència a ambliopia funcional.

Causes de l’ambliopia

S'han identificat tres causes principals:

• desalineació ocular, un fenomen més conegut com a estrabisme;
• problemes d’enfocament o errors refractius, que es poden manifestar com hipermetropia (percepció difusa d’objectes situats a prop) o astigmatisme (deformació de la còrnia);
• una obstrucció de l'eix visual entre la superfície de l'ull i la retina que es pot produir en particular durant una cataracta congènita (opacitat total o parcial de la lent present des del naixement o que apareix en els primers mesos de vida).

Diagnòstic d’ambliopia

L’ambliopia s’identifica mitjançant la detecció de trastorns visuals. El cribratge precoç és essencial perquè el tractament en depèn. L’ambliopia en adults és molt més difícil de controlar que quan es diagnostica en nens.

La detecció de trastorns visuals es basa en proves d’agudesa visual. Tot i això, aquestes proves no són aplicables ni rellevants en nens molt petits. No són necessàriament capaços de parlar ni de donar una resposta objectiva. El cribratge es pot basar en l'anàlisi dels reflexes pupil·lars. Això es pot fer mitjançant la fotodetecció: un registre de reflexos pupil·lars mitjançant una càmera.

Persones afectades per ambliopia

L’ambliopia sol desenvolupar-se durant el desenvolupament visual abans dels 2 anys. Es calcula que afecta al voltant del 2 al 3% dels nens. L’ambliopia es pot corregir si es detecta a temps, normalment abans dels vuit anys. Més enllà d’això, l’ambliopia en adolescents i adults és més difícil de gestionar.

Factors de risc per a l'ambliopia

Alguns factors poden afavorir el desenvolupament de l’ambliopia en nens:

• hipermetropia, considerada el principal factor de risc;
• una anomalia de refracció asimètrica;
• un historial familiar d’errors de refracció;
• prematuritat;
• malformacions;
• trisomia 21;
• paràlisi al cervell;
• trastorns neuro-motors.

Rètols en nens petits

L’ambliopia sol manifestar-se en nens durant els primers mesos. Durant aquest període, sovint és difícil (re) conèixer els símptomes que senten els nens. Encara no és capaç d’expressar amb claredat els seus sentiments. A més, no és conscient que té un trastorn visual. No obstant això, els signes poden suggerir la presència d’ambliopia en nens:

• el nen estreny els ulls;
• el nen es tapa un ull;
• el nen té uns ulls que miren en diferents direccions.

Símptomes en nens més grans

A partir dels tres anys d’edat, la detecció de trastorns visuals és més fàcil. El nen es pot queixar d’una pertorbació visual: una percepció borrosa d’objectes situats a prop o a distància. En tots els casos, s’aconsella una consulta mèdica en cas de dubte sobre els símptomes de l’ambliopia.

Símptomes en adolescents i adults

La situació és similar en adolescents i adults. L’ambliopia se sol veure amb pèrdua de visió unilateral.

La gestió de l’ambliopia implica estimular l’ús del ull mandrós pel cervell. Per aconseguir-ho, es poden emprar diverses solucions com ara:

• portar ulleres o lents de contacte;
• l’aplicació de apòsits o gotes per als ulls que impedeixen l’ús de l’ull no afectat i obliguen, per tant, a la mobilització de l’ull afectat;
• eliminació de cataractes si la situació ho requereix;
• tractament de l’estrabisme si és necessari.

No hi ha solucions per prevenir l’ambliopia. D’altra banda, és possible prevenir complicacions comprovant regularment la visió del vostre fill amb un professional de la salut. La prevenció de complicacions també implica el seguiment de les recomanacions mèdiques després del diagnòstic d’ambliopia.