Una ameba és un paràsit que circula lliurement pel medi ambient i en particular per l’aigua bruta. Alguns d’ells proliferen al tracte digestiu humà. Si la majoria de les amebes són inofensives, algunes són la causa de malalties de vegades greus. Fem balanç.

Una ameba és un ésser viu eucariota unicel·lular que pertany al grup dels rizòpodes. Com a recordatori, les cèl·lules eucariotes es caracteritzen per la presència d’un nucli i orgànuls que contenen material genètic i separades de la resta de la cèl·lula per una membrana fosfòlida.

Les amebes tenen pseudòpodes, és a dir, extensions citoplasmàtiques temporals per a la locomoció i la captura de preses. De fet, les amebes són protozous heteròtrofs: capturen altres organismes per alimentar-se per fagocitosi.

La majoria de les amebes són organismes lliures: poden estar presents en tots els compartiments del medi ambient. Aprecien els ambients humits, especialment l’aigua dolça tèbia, la temperatura de la qual oscil·la entre els 25 ° C i els 40 ° C. No obstant això, hi ha una sèrie d’amebes que parasiten el tracte digestiu humà. La majoria de les amebes no són patògenes.

Algunes amebes s’allotgen al tracte digestiu dels humans, mentre que d’altres es troben al nostre entorn. Només un petit nombre d’amebes són patògens.

Aquestes amebes es troben amb freqüència en els exàmens de parasitologia de les femtes. La seva presència indica contaminació relacionada amb el perill fecal, però generalment no són patògens. Entre aquestes últimes, trobem amebes del gènere:

• Entamoeba (hartmanni, coli, polecki, dispar);
• Endolimax nana;
• Iadamoeba (pseudolimax) bütschlii;
• Dientamoeba fragilis;
• etcètera...

Amebiasi, meningitis, encefalitis, queratitis, pneumo-bronquitis, etc., aquestes patologies poden ser causades per amebes més sovint presents a l'aigua o aliments embrutats per les femtes. Aquestes patologies sovint greus segueixen sent rares. Les més conegudes són l’amebiasi intestinal, la meningoencefalitis de Naegleria Fowleri i la queratitis Acanthamoeba.

Amibiase intestinal (amœbose)

L’amebiasi és una malaltia digestiva i hepàtica greu causada per Entamoeba histolytica, l’única ameba intestinal del gènere Entamoeba capaç d’envair teixits i considerada patògena.

L’amebiasi és una de les tres principals malalties parasitàries responsables de la morbiditat al món (després de la malària i la bilharzia). L’amebiasi és freqüent a zona tropical i intertropical. Les formes més simptomàtiques es troben principalment a l’Índia, el sud-est asiàtic, Àfrica i Amèrica tropical.

La infecció és més freqüent a nens i principalment en països amb un nivell baix d’equips d’higiene col·lectiva (països menys industrialitzats). Als països industrialitzats, afecta principalment els viatgers d’una zona amb una alta prevalença de la malaltia.

La contaminació es produeix per via oral, per ingestió aliments o aigua contaminats (fruites i verdures) o per inintermediari de mans contaminades. La disseminació es duu a terme mitjançant quists resistents continguts a les femtes que contaminen el medi extern.

La gravetat de la malaltia és causada per la patogenicitat específica del paràsit i la seva capacitat de difusió als teixits, especialment al fetge.

Meningoencefalitis causada per Naegleria Fowleri

La meningoencefalitis per Naegleria Fowleriés rar: des del 1967, en total, només s’han identificat 196 casos de meningoencefalitis al món, no tots ells relacionats amb aquesta ameba.

La contaminació es produeix per inhalació d’aigua contaminada (durant la natació per exemple).

L'aigua calenta abocada aigües avall de les instal·lacions industrials, en particular les centrals elèctriques, està especialment en risc. Tingueu en compte que els nens són els objectius preferits de l’ameba.

L'ameba penetra a través de la mucosa nasal per arribar al cervell i després es desenvolupa allà. La malaltia causada per Naegleria Fowleri provoca una inflamació del cervell (meningoencefalitis). Els símptomes més freqüents són:

• mals de cap;
• incomoditat;
• convulsions;
• somnolència;
• de vegades inquietud anormal.

La malaltia pot ser mortal si no es diagnostica.

Queratitis per Acanthamoeba

Es tracta d’una inflamació de la còrnia causada per l’ameba Acanthamoeba, que es troba sovint al sòl, al sòl i a l’aigua (tant l’aigua del mar com l’aigua de l’aixeta o de les piscines, etc.). Un Acanthamoeba es presenta en dos estats: en estat trofozoït i en estat quístic, aquest últim resisteix ambients extrems per garantir la seva supervivència.

En el 80% dels casos, la malaltia afecta els portadors de lents de contacte. De fet, aquestes últimes provoquen irritació i delimiten una cavitat on les amebes es poden multiplicar. El 20% restant correspon a habitants de regions amb un clima sec.

La inoculació es fa dipositant sobre els quists de la còrnia posats en contacte per un dit brut, una lent de contacte insuficientment netejada o esbandida, aigua, un objecte contundent (fulla d’herba, fèrula de fusta, etc.), vent polsegós, etc.

L’aparició d’aquesta queratitis es caracteritza per la dolorosa sensació d’un cos estrany amb esquinçament i, de vegades, per fotofòbia. És freqüent l’enrogiment dels ulls, la reducció de l’agudesa visual i l’edema de les parpelles. Quan el tractament no s’inicia a temps i / o resulta ineficaç, la progressió en profunditat de les amebes continua amb danys a la cambra anterior, després a la cambra posterior, a la retina i finalment observem en casos greus metàstasis cerebrals ja sigui per via hematògena o per via nerviosa (al llarg del nervi òptic).

L'examen clínic sempre s'ha de complementar amb mostres en cas de sospita d'ameba.

Amibiase intestinal (amœbose)

En primer lloc, l’examen clínic posa el metge en el bon camí. El mètode utilitzat per confirmar el diagnòstic depèn de la ubicació de la infecció:

Infecció intestinal

• Exploració microscòpica de femta i immunoassaig enzimàtic a les femtes;
• Cerca d’ADN de paràsits en proves fecals i / o serològiques.

Infecció extraintestinal

• Proves d'imatges i serològiques o assaig terapèutic d'un amebicida.

Meningoencefalitis a Naegleria Fowleri

• Examen físic ;
• Les proves d’imatge, com la tomografia computada (TC) i la ressonància magnètica (RM), es fan per descartar altres possibles causes de la infecció cerebral, però no poden confirmar que l’ameba sigui responsable;
• La punció lumbar i l’anàlisi de líquid cefaloraquidi confirmen el diagnòstic;
• Altres tècniques es poden realitzar en laboratoris especialitzats i és més probable que detectin amebes. És el cas, per exemple, d’una biòpsia de teixit cerebral.

Queratitis per Acanthamoeba

• Examen i cultiu de desballestaments corneals;
• El diagnòstic es confirma examinant la biòpsia superficial de la còrnia, tenyida de Giemsa o tricrom, i cultivant-la en suports especials.

Les patologies causades per l’ameba solen requerir un tractament ràpid per evitar complicacions. Els tractaments són generalment medicinals (antiamibiens, antifúngics, antibiòtics, etc.) i de vegades quirúrgics.

Amibiase intestinal

El tractament consisteix en l'administració d'un antiamoèbic difusible i d'un antiamoèbic "de contacte". La prevenció contra l’amebiasi es basa bàsicament en la implementació de normes d’higiene individual i col·lectiva. En absència de suport, el pronòstic continua sent ombrívol.

Meningoencefalitis amebica a Naegleria Fowleri

Aquesta condició és més freqüentment mortal. Els metges solen utilitzar una combinació de diversos medicaments, inclosos: la miltefosina i un o més dels següents medicaments: amfotericina B, rifampicina, fluconazol o medicaments relacionats com voriconazol, ketoconazol, itraconazol, azitromicina, etc.

Queratitis per Acanthamoeba

El tractament té diverses possibilitats:

• medicaments com ara isetionat de propamidina (en gotes per als ulls), hexomedina, itraconazol;
• procediments quirúrgics com la queratoplàstia o la crioteràpia.