Hi ha dues varietats de grans d'albercoc: dolç i amarg. Aquests últims es coneixen com un remei natural en el tractament del càncer a Rússia des de 1845, als EUA des de 1920. No obstant això, les disputes sobre la utilitat dels grans d'albercoc continuen fins al present. A la medicina xinesa, també s'utilitzen per a la indigestió, la pressió arterial alta, l'artritis i els problemes respiratoris.
Es creu que els grans d'albercoc són una excel·lent font de ferro, potassi, fòsfor i vitamina B17 (també coneguda com amigdalina, que es troba a les llavors de préssecs, prunes i pomes). L'amigdalina i el laetril dels grans d'albercoc contenen quatre substàncies poderoses, dues de les quals són benzaldehid i cianur. No, has sentit bé! El cianur és una de les substàncies que fa que els grans d'albercoc facin la seva feina. Molts aliments com el mill, les cols de Brussel·les, les mongetes i els espinacs tenen una mica de cianur. Aquest contingut és segur, ja que el cianur roman "tancat" dins de la substància i és inofensiu quan s'uneix a altres formacions moleculars. A més, al nostre organisme està present l'enzim rodanà, la funció del qual és buscar molècules de cianur lliure per neutralitzar-les. Les cèl·lules canceroses són anormals, contenen beta-glucosidases que no estan presents a les cèl·lules sanes. La beta-glucosidasa és l'enzim "desbloquejant" del cianur i el benzaldehid de les molècules d'amigdalina. .
La vitamina B17 té un efecte terapèutic. Com les ametlles, els grans d'albercoc ho són. A Europa, són famosos per la seva reputació. Es fa referència per William Shakespeare al seu Somni d'una nit d'estiu, així com per John Webster. Tanmateix, encara no s'ha trobat evidència científica d'aquest efecte.
S'atribueixen grans d'albercoc, en relació amb els quals molts metges els recomanen per regular la funció intestinal. A més, tenen propietats antibacterianes i antifúngiques, la qual cosa els fa efectius contra Candida albicans.