Parlem de mal d'esquena com mal del segle, tan estès és aquest trastorn.

Tanmateix, el mal d'esquena no designa una malaltia concreta, sinó un conjunt de símptomes que poden tenir múltiples causes, greus o no, agudes o cròniques, inflamatòries o mecàniques, etc.

Aquest full no pretén enumerar totes les possibles causes del mal d'esquena, sinó oferir un resum dels diferents trastorns possibles.

El terme raquialgia, que significa "dolor de columna", també s'utilitza per referir-se a tot el mal d'esquena. Depenent de la ubicació del dolor al llarg de la columna, parlem de:

Dolor a la part baixa de l'esquena: dolor lumbar

quan el dolor es localitza a la part baixa de l'esquena a nivell de les vèrtebres lumbars. El mal d'esquena és la condició més freqüent.

Dolor a la part superior de l'esquena, segurament és dolor de coll

Quan el dolor afecta el coll i les vèrtebres cervicals, consulteu el full informatiu sobre Trastorns musculars del coll.

Dolor al mig de l'esquena: mal d'esquena

Quan el dolor afecta les vèrtebres dorsals, a la meitat de l'esquena, s'anomena mal d'esquena

La gran majoria del mal d'esquena és "comú", és a dir, no està relacionat amb una malaltia subjacent greu.

Quantes persones pateixen mal d'esquena?

El mal d'esquena és extremadament comú. Segons estudis^1-3 , s'estima que entre el 80 i el 90% de les persones tindran mal d'esquena almenys una vegada a la seva vida.

En un moment donat, entre el 12 i el 33% de la població es queixa de mal d'esquena i mal d'esquena en la majoria dels casos. En un període d'un any, es considera que entre el 22 i el 65% de la població pateix mal d'esquena. El dolor de coll també és molt comú.

A França, el mal d'esquena és la segona causa de consulta amb el metge de capçalera. Estan implicats en el 7% de les parades laborals i són la primera causa d'incapacitat abans dels 45 anys⁴.

Al Canadà, són la causa més freqüent de compensació dels treballadors⁵.

És un problema de salut pública molt paralitzant a tot el món.

Causes del mal d'esquena

Hi ha molts factors que poden causar mal d'esquena.

Pot ser traumatismes (xocs, fractures, esquinços...), moviments repetits (maneig manual, vibracions...), artrosi, però també malalties canceroses, infeccioses o inflamatòries. Per tant, és difícil abordar totes les possibles causes, però tingueu en compte que:

• en el 90 al 95% dels casos, no s'identifica l'origen del dolor i parlem de “mal d'esquena comú” o inespecífic. Aleshores, el dolor prové, en la majoria dels casos, de lesions a nivell dels discs intervertebrals o de l'artrosi vertebral, és a dir, d'un desgast del cartílag de les articulacions. El cervicals, en particular, estan molt sovint relacionats amb l'artrosi.
• en un 5 a 10% dels casos, el mal d'esquena està relacionat amb una malaltia subjacent potencialment greu, que s'ha de diagnosticar precoçment, com ara càncer, infecció, espondilitis anquilosant, problema cardiovascular o pulmonar, etc.

Per determinar la causa del mal d'esquena, els metges donen importància a diversos criteris⁶ :

• la seu del dolor
• el mode d'aparició del dolor (progressiu o sobtat, després d'un xoc o no...) i la seva evolució
• el caracter inflamatòria dolor o no. El dolor inflamatori es caracteritza per dolor nocturn, dolors en repòs, despertars nocturns i una possible sensació de rigidesa al matí en aixecar-se. En canvi, el dolor purament mecànic s'agreuja amb el moviment i s'alleuja amb el repòs.
• historial mèdic

Com que el mal d'esquena és "inespecífic" en la majoria dels casos, no sempre són necessaris proves d'imatge com ara radiografies, exploracions o ressonàncies magnètiques.

Aquí hi ha algunes altres malalties o factors que poden ser responsables del mal d'esquena⁷:

• espondilitis anquilosant i altres malalties reumàtiques inflamatòries
• fractura vertebral
• osteoporosi
• limfoma
• infecció (espondilodiscita)
• Tumor "intraspinal" (meningioma, neuroma), tumors ossis primaris o metàstasis...
• malformació de la columna vertebral

Curs i possibles complicacions

Les complicacions i la progressió, òbviament, depenen de la causa del dolor.

En el cas de mal d'esquena sense malaltia subjacent, el dolor pot ser agut (entre 4 i 12 setmanes) i disminuir en pocs dies o setmanes, o ser crònic (quan dura més de 12 setmanes). setmanes).

Hi ha un risc important de "cronització" del mal d'esquena. Per tant, és important consultar ràpidament el seu metge per evitar que el dolor s'instal·li de manera permanent. Tanmateix, hi ha diversos consells que poden ajudar a limitar aquest risc (vegeu les fitxes de lumbàlgia i trastorns musculars del coll).