La bronquiolitis és una infecció viral aguda dels pulmons que afecta nens menors de dos anys. Es caracteritza per la inflamació dels bronquíols, aquests petits conductes que segueixen els bronquis que condueixen l'aire als alvèols pulmonars. Els nens amb aquesta malaltia tenen dificultats per respirar i sibilàncies.

Aquesta malaltia és una de les causes més freqüents d'hospitalització en nens menors de dos anys. Les complicacions, rares, poden ser greus.

La tardor i l'hivern són les estacions més freqüents per a la bronquiolitis.

Causes

• Infecció amb virus respiratori sincicial o VRS, en la majoria dels casos. Tanmateix, no tots els nens infectats amb aquest virus desenvolupen bronquiolitis. De fet, la majoria d'ells tenen una defensa immune específica contra això, fins i tot abans dels dos anys.
• Una infecció per un altre virus: parainfluença (5 a 20% dels casos), influir, rinovirus o adenovirus.
• Un trastorn d'origen hereditari: determinades malalties genètiques interfereixen en el bon funcionament dels bronquis i es podrien tenir en compte. Consulteu l'apartat Persones en risc.

Contagi i contaminació

• El virus implicat es transmet per les vies respiratòries i pot ser transportat per objectes bruts, mans, esternuts i secrecions nasals.

Evolució

Els símptomes de la bronquiolitis duren de 2 a 3 setmanes, amb una durada mitjana de 13 dies.

Els pacients amb bronquiolitis sovint desenvoluparan asma en els propers anys.

complicacions

Generalment benigna, la bronquiolitis pot, no obstant això, provocar certes complicacions més o menys greus, segons el cas:

• superinfecció bacteriana, com l'otitis mitjana o la pneumònia bacteriana;
• convulsions i altres trastorns neurològics;
• malestar respiratori;
• apnea central;
• asma, que pot aparèixer i persistir durant diversos anys després;
• insuficiència cardíaca i arítmies;
• mort (molt rara en nens que no tenen una altra malaltia).