A França, s’espera sistemàticament una data prevista de part nou mesos després de la data prevista d’inici de l’embaràs, és a dir, 41 setmanes (setmanes d’amenorrea, és a dir, setmanes sense períodes) (1). Per exemple, si la data de l’últim període és el 10 de març, s’estima l’inici de l’embaràs, en el cas dels cicles ovulatoris regulars, el 24 de març; per tant, el DPA es fixa el 24 de desembre (24 de març + 9 mesos). Per fer aquest càlcul, el ginecòleg o la llevadora utilitzen un "disc d'embaràs".

Tot i això, aquesta és només una data teòrica en què poden influir diversos elements:

• la durada del cicle: aquest mètode de càlcul és vàlid per a cicles normals de 28 dies
• la data de l'ovulació que pot variar, fins i tot en un cicle regular, o fins i tot d'un cicle a un altre
• el temps de supervivència de l’òvul i l’esperma, que pot afectar la data de la fecundació

Una altra eina permetrà confirmar o corregir aquesta primera data teòrica: la primera ecografia d'embaràs realitzada a les 12 WA i, a més, anomenada "ecografia de cites". Durant aquesta ecografia, el metge comptarà el nombre de fetus, en comprovarà la vitalitat i realitzarà una biometria (fent mesures) que permetrà estimar l’edat de l’embaràs i, per tant, la data prevista de part. Es mesurarà:

• la longitud cranio-caudal o LCC, que correspon a la longitud de cap a natges de l'embrió
• el diàmetre biparietal o Bip, és a dir, el diàmetre del crani

Aquests dos valors es comparen amb les corbes de referència i permeten una datació de l’embaràs i una estimació de l’edat del fetus en un termini de 3 dies. Aquesta ecografia es considera el millor mètode per sortir amb l’embaràs (2).

Fins i tot si l’ecografia pot datar de manera fiable l’edat de l’embaràs, encara hi ha altres dades que poden afectar la data de part: la durada de l’embaràs en si. Tanmateix, això també és una estimació; a més, en molts països, la durada de l'embaràs no es calcula en 9 mesos, sinó una setmana abans, és a dir, 40 setmanes. (3) Segons els mètodes de càlcul, els factors genètics i certes característiques maternes, la durada de l'embaràs varia entre 280 i 290 dies des del primer dia de l'últim període (per a un cicle regular de 28 dies). Per tant, la durada de l’embaràs varia entre les 40 + 0 i les 41 + 3 setmanes (4). Un estudi recent (5) fins i tot va mostrar que la durada mitjana des de l'ovulació fins al part va ser de 268 dies (és a dir, 38 setmanes i 2 dies) amb fortes disparitats (fins a 5 setmanes) segons la mare.