Les mascotes encara són robades i assassinades per la seva carn.
Ara els gossos Zhai i Muppet viuen en un centre de rescat a Chengdu, província de Sichuan. Aquests gossos increïblement sociables i afectuosos han oblidat per sort que tots dos van ser una vegada condemnats a ser menjats a la taula del sopar a la Xina.
El gos Zhai va ser trobat tremolant dins d'una gàbia en un mercat del sud de la Xina mentre ell i altres gossos del seu voltant esperaven el seu torn per ser sacrificat. La carn de gos es ven als mercats, restaurants i parades. El gos Muppet va ser rescatat d'un camió que transportava més de 900 gossos del nord al sud del país, un valent rescatador va aconseguir agafar-lo des d'allà i portar-lo a Chengdu. S'han decomissat alguns gossos quan el conductor no va poder proporcionar les llicències requerides a la policia, cosa que ara és habitual a la Xina, amb els activistes cada cop més trucant a les autoritats, alertant els mitjans de comunicació i prestant assistència legal als gossos.
Aquests gossos tenen sort. Molts gossos són víctimes d'un destí dolent cada any: queden atordits amb garrotes al cap, se'ls tallen la gola o se'ls submergeix encara vius en aigua bullint per separar-li el pelatge. El comerç s'ha embolicat en la il·legalitat, i la investigació dels darrers dos anys ha demostrat que molts dels animals utilitzats en el comerç són, de fet, animals robats.
Els activistes estan col·locant anuncis als metro, edificis de gran alçada i a les parades d'autobús de tot el país, advertint al públic que els gossos i gats la carn dels quals poden tenir la temptació de menjar eren animals de companyia familiars o animals malalts recollits del carrer.
Afortunadament, la situació està canviant gradualment i la cooperació dels activistes amb les autoritats és una eina important per canviar les pràctiques existents i frenar les tradicions vergonyoses. Els departaments governamentals rellevants haurien de tenir un paper important a l'hora de fer front a la situació dels gossos de la Xina: són els responsables de la política nacional i dels gossos de carrer i de les mesures de prevenció de la ràbia.
Durant els últims cinc anys, els activistes d'Animals of Asia han celebrat simposis anuals per ajudar els governs locals a desenvolupar estàndards humans. A un nivell més pràctic, els activistes animen a la gent a compartir les seves experiències de gestionar amb èxit refugis d'animals.
Alguns poden preguntar si els activistes tenen dret a oposar-se al consum de gossos i gats quan hi ha tanta crueltat a Occident. La posició dels activistes és aquesta: creuen que els gossos i els gats mereixen ser tractats bé, no perquè siguin mascotes, sinó perquè són amics i ajudants de la humanitat.
Els seus articles estan plens d'evidències de com, per exemple, la teràpia amb gats ajuda a reduir la pressió arterial i els nivells de colesterol, enfortir el sistema immunitari. Apunten que molts dels propietaris de mascotes són molt més sans que els que no volen compartir refugi amb animals.
Si els gossos i els gats poden millorar la nostra salut emocional i física, llavors, naturalment, hauríem de prestar atenció a la sensibilitat i la intel·ligència dels animals de granja. En resum, les mascotes poden ser un trampolí per fer saber a les masses la vergonya que ens sentim pels animals de "menjar".
Per això és tan important continuar implementant programes de benestar animal a la Xina. Irene Feng, directora del refugi de gats i gossos, diu: “El que més m'agrada de la meva feina és que estic fent alguna cosa significativa per als animals, ajudant a protegir gats i gossos de la crueltat. Per descomptat, sé que no els puc ajudar a tots, però com més treballi el nostre equip en aquest tema, més animals es beneficiaran. He rebut tanta calor del meu propi gos i estic orgullós del que el nostre equip ha aconseguit a la Xina durant els últims 10 anys".