Avui, el món s'enfronta a un repte especialment difícil: millorar la nutrició per a tothom. Contràriament a com es descriu sovint la desnutrició als mitjans occidentals, no es tracta de dos temes separats: menjar mal als pobres i menjar en excés als rics. A tot el món, aquesta doble càrrega s'associa amb la malaltia i la mort per massa i massa poc menjar. Per tant, si ens preocupa reduir la pobresa, hem de pensar en la desnutrició en un sentit més ampli i en com l'afecten els sistemes agrícoles.
En un article publicat recentment, el Centre d'Investigació en Agricultura i Salut va analitzar 150 programes agrícoles que van des del cultiu de cultius bàsics amb nivells més alts de micronutrients fins a fomentar la jardineria domèstica i les llars.
Van demostrar que la majoria d'ells no eren efectius. Per exemple, la producció d'aliments més nutritius no vol dir que siguin consumits per persones desnodrides. La majoria de les activitats agràries s'han centrat en productes alimentaris específics.
Per exemple, proporcionar a les llars vaques per augmentar els ingressos i la producció de llet per millorar la nutrició. Però hi ha un altre enfocament d'aquest problema, que implica entendre com les polítiques nacionals agrícoles i alimentàries existents afecten la nutrició i com es poden canviar. Els sectors de l'alimentació i l'agricultura de les Nacions Unides subratllen la necessitat de guiar-se pel principi de "no fer mal" per evitar les conseqüències negatives indesitjables de les polítiques agrícoles.
Fins i tot la política més exitosa pot tenir els seus inconvenients. Per exemple, la inversió global en la productivitat dels cereals del segle passat, ara coneguda com la revolució verda, va empènyer milions de persones a Àsia a la pobresa i la desnutrició. Quan es va prioritzar la investigació sobre els cultius rics en micronutrients sobre els rics en calories, això ha donat com a resultat que els aliments nutritius es tornin més cars avui.
A finals de 2013, amb el suport del Departament de Desenvolupament Internacional del Regne Unit i la Fundació Bill & Melinda Gates, es va establir el Panell Mundial sobre Agricultura i Sistemes Alimentaris "per oferir un lideratge efectiu als responsables de la presa de decisions, en particular al govern, en la política agrícola i alimentària. i la inversió a països d'ingressos baixos i mitjans".
És encoratjador veure un augment de la globalització de la millora de la nutrició.