La tomodensitométrie, plus communément connue sous le terme de “scanner”, est apparue pour la première fois a partir de 1972. Cet examen radiologique use les rayons X. Effectué par un radiologue, il capte des images détaillées in three dimensions. La tomodensitométrie permet l'estudi dels òrgans d'un pacient i detectar més finement que d'altres exàmens algunes anomalies.

La tomodensitométrie (TDM) és un examen radiològic. Aquesta tècnica d'imatge mèdica, realitzada per un radiòleg, és també anomenat escàner (o CT-Scan: en anglès, tomografia computada). Elle combine l'utilisation des rayons X a un sistema informatisé. Cela permet d'obtenir des imatges en coupe fine du corps. 

L'anneau conté un tub à rayons X i un conjunt de detectors:

• le faisceau de rayons X tourne autour du patient ;
• les détecteurs à rayons X recueillent les caractéristiques des faisceaux qui ont traversé le corps du patient ;
• analysées per un ordinador, aquestes informacions permeten la creació d'una imatge. C'est en efecte un algorithme mathématique de reconstruction d'image que permet obtenir la vista de l'organe.

Els òrgans poden ser estudiats individualment. La tomodensitométrie permet així reconstituir les imatges en 2D o en 3D de diferents estructures anatomiques. La mida mínima de detecció de lesions, en particular, és la gran millora amb l'escàner.

Utilització d'un producte de contrast

Afin d'améliorer la visibilitat dels teixits, un producte de contrast a la base d'iode és freqüentment utilitzat. Il s'introdueix per via oral, o per via intraveineuse. L'injecció s'ha d'adaptar al pacient, a l'òrgan d'interès, al context clínic. Les dosis injectades han de ser en la pràctica depenent del pes del pacient. 

El producte de contrast és una substància que opacifica alguns elements del cos. Le but est de les rendre visibles sur els clichés pris au cours de l'examen. Ces produits de contraste iodés, qui permeten per exemple l'opacification des voies urinaires et des vaisseaux, sont absorbés sous la forme d'une substance appelée ioméprol. Il és essencial de vigilar els riscos al·lèrgics, qui existeixen les que siguin la voie d'administració i la dosi.

Cinq milions d'escàners entorn estan realitzats a França per als anys recents (chiffre 2015), 70 milions als Estats Units. Cet examen est déconseillé a les dones enceintes.

L'imagerie médicale és incontournable per establir un diagnòstic, avaluar la séveritat d'una patologia, o comprovar l'eficiència d'un tractament. L'avantatge de l'exploració a l'escàner és donar informació molt precisa sobre les zones estudiades. La tomodensitométrie és així indicada en la recerca de lesions no visibles a l'ecografia o a les radiografies clàssiques:

• Cervell. Pour l'exploració cérébrale, les indicacions de la tomodensitométrie concernent avui principalment els pacients que tenen un traumatisme crânien, o qui una hémorragie intracrânienne és sospitosa. Pour la recherche de pathologies cérébrales non traumatiques, c'est plutôt l'IRM qui sera réalisée (un examen qui utilize un champ magnétique et des ondes radio) ;

• Tòrax. Le scanner est avui el millor examen radiologique per a l'exploració del tòrax ;

• Abdomen. La tomodensitométrie és també l'un dels millors exàmens radiològics que permet l'exploració de l'abdomen. Il donne notamment une bonne appréciation de tous les organes intra-abdominaux “pleins” ;

• Lésions os. Le scanner permet l'avaluació de lesions osseuses telles que les fractures ;

• Patologies vascular. La tomodensitométrie és un examen de rutina per a la recerca d'embolies pulmonaires o d'una dissection aortique.

La tomodensitométrie excelle particulièrement pour l'exploration de l'abdomen i el tòrax car ella proporciona imatges de molt alta resolució. Elle est également très en pointe dans la recherche des fractures, ou encore de calcium o de sang en els teixits. Le scanner présente en revanche peu d'utilitat per a l'estudi dels partits molles, excepte per a la recerca de les calcificacions en un tumor.

• des hémorragies ;
• tumors;
• des kystes ;
• infeccions. 

Per ailleurs, un escàner pot ajudar al seguiment de determinats tractaments, especialment en càncer.

Abans de l’examen

Avant l'examen, el pacient enlève tot l'element metàl·lic. La tomodensitométrie pot necessitar l'injecció de producte de contraste: dans ce cas, le radiologue installe une voie veneuse (aiguille reliée à un cathéter) sur le repli du coude.

Pendant l'examen

El pacient està allongé sobre una taula que es desplaça a través d'un anneau. Aquest anneau conté un tub à rayons X i un conjunt de detectors. Durant l'examen, el pacient doit rester immòbil, allongé a la taula. El pacient es troba seul en la peça, però, pot ser que, per l'intermediari d'un micro, comuniqui amb l'equip mèdic amb l'examen darrere d'un vitre plombé. El temps moyen de l'examen est d'environ un quart d'heure.

La position la plus fréquente pour le patient est d'être allongé sobre el dos, els bras au-dessus de la tête. L'examen n'est pas douloureux. Il haurà d'arrêtar la respiració durant uns segons. Il és aussi nécessaire de garder algun temps la via venosa, al cas on una reacció al·lèrgica apareixerà a la suite de l'injecció.

Després de l’examen

El pacient pot reunir-se amb el seu domicili sense acompanyament, el seu conseller de boire molt afin d'éliminer ràpidament el producte de contrast. En general, és conselllé de boire dos litres d'aigua durant el descans de la jornada.

Un saber:

• després de l'escàner, és possible que el radiologue analitzis les imatges ràpidament i expliqueu immediatament al pacient els primers resultats ;

• l'interpretació dels tòpics pot demanar alguna vegada més de temps, el resultat definitiu dels resultats es fa generalment durant 24 hores obertes. Il peut en effet necessitar un treball informatique secundari més o menys complex ;

• en els cas els més complexes, els resultats poden demandar fins a tres jours després de l'examen.

El compte-rendu serà enviat al metge prescripteur per courrier, acompanyat de clichés impresos i sovint d'un CD-ROM d'imatges. 

S'il ja des anomalies, celles-ci aparenten generalment a les imatges com des taches, des nodules o des opacités. La tomodensitométrie detect des anomalies de petite taille, pouvant être inferiors o égales à 3 millimètres. Aquestes anomalies no són, però, forçen el signe d'un càncer, per exemple. L'interpretació serà explicada al pacient pel metge, qui evocarà el diagnòstic.