Les glàndules Cowper, Méry-Cowper o bulbo-uretals formen part del sistema reproductor masculí i participen en la formació d’espermatozoides.

Posició. Fins i tot les glàndules, les glàndules de Cowper, es situen a banda i banda de la línia mitjana, per sota de la pròstata i per sobre del bulb del penis, que constitueixen l’arrel i la part inflada del penis (2) (3).

estructura. Com a part de les glàndules accessòries del sistema reproductor masculí, les glàndules de Cowper tenen cadascun un conducte excretor. Cada conducte s’estén pel bulb del penis per unir-se a la uretra esponjosa (2). De la mida d’un pèsol, cada glàndula es compon d’alvèols estesos per túbuls ramificats, que s’agrupen en lòbuls. Tots els lòbuls permeten constituir els canals de Cowper.

Vascularització i innervació. Les glàndules de Cowper són subministrades per l'artèria bulbar i innervades pel nervi bulbo-uretral, una branca terminal del nervi perineal (1).

Paper en la producció d'esperma. Les glàndules de Cowper participen en la producció de fluid seminal (1). Aquest fluid és el component principal del semen i conté els elements necessaris per nodrir i transportar els espermatozoides durant l’ejaculació (3). En particular, permet l’administració adequada d’espermatozoides a l’oòcit.

Paper immunitari. Les glàndules de Cowper tenen certes cèl·lules del sistema immunitari. Aquests juguen un paper en la defensa immune del tracte genital inferior (1). 

Syringocèle. Congènita o adquirida, aquesta patologia correspon a una dilatació dels conductes de Cowper. S'han identificat pocs casos (1).

Tumors de la glàndula de Cowper. Poques vegades es poden desenvolupar cèl·lules tumorals a les glàndules de Cowper. En els tumors malignes, també es poden veure afectades les estructures properes, com els músculs. Els símptomes poden incloure l’aparició d’un grumoll, dolor, dificultat per orinar o restrenyiment (1).

Ús de Cowperite. Es pot desenvolupar litiasi o càlculs a les glàndules de Cowper (1).

Tractament mèdic. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure determinats fàrmacs, com ara antibiòtics.

Tractament quirúrgic. En funció de la patologia diagnosticada i de la seva evolució, es pot realitzar una intervenció quirúrgica. En el cas del càncer de les glàndules de Cowper, es pot realitzar una ablació. També pot acompanyar-se de l’extirpació de la pròstata, així com d’altres òrgans veïns.

Quimioteràpia, radioteràpia, teràpia hormonal, teràpia dirigida. Segons el tipus i l'estadi del tumor, es poden utilitzar quimioteràpia, radioteràpia, hormonoteràpia o teràpia específica per destruir les cèl·lules cancerígenes.

Examen proctològic. Es pot fer un examen rectal digital per examinar les glàndules de Cowper.

Examen d’imatge mèdica. Per establir o confirmar un diagnòstic, es poden realitzar determinats exàmens d'imatge mèdica, com ara una ressonància magnètica abdomino-pèlvica o una ecografia.

biòpsia. Aquest examen consisteix en una mostra de cèl·lules de la pròstata i permet, en particular, diagnosticar la presència de cèl·lules tumorals.

Proves addicionals. Es poden realitzar exàmens addicionals com ara anàlisis d'orina o semen.

Les glàndules de Cowper, també anomenades Mery-Cowper, deuen el seu nom a dos anatomistes. L'anatomista francès Jean Mery, oralment i per primera vegada, va descriure aquestes glàndules el 1684, mentre que l'anatomista anglès William Cowper va fer la primera publicació sobre aquestes glàndules el 1699 (1).