El guardonat Eddie Shepherd és un xef vegetarià professional de Manchester. Gràcies al seu enfocament innovador i experimental de la cuina, se li va concedir el títol de "Cuina Vegetariana Heston Blumenthal". Per què un xef britànic va canviar a una dieta basada en plantes i com és ser vegetarià en un entorn professional on la carn és l'ingredient dominant. Vaig deixar la carn als 21 anys mentre estudiava filosofia a la universitat. Va ser l'estudi de la filosofia el que em va fer adonar-me que hi havia "alguna cosa malament" en menjar peix i carn. Al principi, em sentia incòmode menjant carn, així que aviat vaig triar a favor del vegetarianisme. No crec que aquesta sigui l'única opció correcta per a tothom i per a tothom, i tampoc imposo el rebuig de la carn a ningú del voltant. Respecteu les opinions dels altres si voleu que es respectin la vostra. Per exemple, la meva xicota i altres membres de la família mengen carn, ecològica i de proveïdors de confiança. Tanmateix, crec que això no em convé i, per tant, faig la meva pròpia elecció. Així mateix, molta gent es torna vegana, cosa que encara no estic preparat. Intento obtenir productes lactis de la manera més ètica i orgànica possible. Per cert, va ser amb el vegetarianisme que va arribar el meu amor per la cuina. Trobar alguna cosa per substituir la carn i diversificar la vostra dieta perquè sigui equilibrada i saborosa va afegir una sensació d'emoció i interès al procés de cuina. De fet, crec que això és el que em va posar en el camí d'un xef disposat a experimentar amb productes i tècniques culinàries. Va ser difícil a vegades quan vaig començar la meva carrera com a xef. No obstant això, segons la meva experiència, la majoria dels xefs no són tan "anti-vegetarians" com sovint es descriuen als mitjans. Suposo que el 90% dels cuiners amb qui he treballat no han tingut problemes amb la cuina vegetariana (per cert, aquesta és una de les principals habilitats per a un bon cuiner). Vaig començar la meva carrera en un restaurant on cuinaven molta carn (aleshores ja era vegetarià). Per descomptat, no va ser fàcil, però sabia del cert que volia ser xef, així que vaig haver de fer els ulls grossos a algunes coses. Tanmateix, fins i tot mentre treballava en un restaurant així, em vaig quedar amb la meva dieta. Per sort, després de diversos establiments de “carn”, vaig tenir l'oportunitat de treballar en un restaurant vegà a Glasgow (Escòcia). Francament, sovint em faltaven ingredients lactis, però al mateix temps, cuinar plats amb productes exclusivament vegetals es va convertir en un repte interessant per a mi. Encara volia aprendre més, millorar les meves habilitats, començar a inventar plats d'autor i ampliar el meu propi estil. Al mateix temps, vaig conèixer el concurs Chef of the Future i vaig decidir participar-hi. Com a resultat, em vaig convertir en un guanyador conjunt del concurs, vaig rebre una beca per fer un curs de cuiners professionals. Això em va obrir noves oportunitats: experiències variades, ofertes de feina i, finalment, un retorn al meu Manchester natal, on vaig trobar feina en un prestigiós restaurant vegetarià. És lamentable, però encara existeix la idea errònia que els menjars sense carn són insípids i avorrits. Per descomptat, això no és cert. Alguns dels millors restaurants del món ofereixen un menú vegetarià juntament amb el menú principal: seria estrany que els seus xefs preparessin alguna cosa normal, soscavant així l'autoritat de la institució. Des del meu punt de vista, la gent amb aquesta creença simplement no intentava cuinar plats de verdures realment deliciosos, com es fa ara a molts restaurants. Malauradament, l'opinió que s'ha desenvolupat al llarg de dècades és de vegades extremadament difícil de canviar. Depèn totalment de les circumstàncies i de l'estat d'ànim en què estic. M'encanta la cuina índia, especialment la del sud de l'Índia pel seu color i sabor únic. Si cuino tard a la nit, cansat, serà una cosa senzilla: pizza casolana o Laksa (fàcil, ràpid, satisfactori.
2022-11-11